Vad gör julen så speciell

Julen är en älskad semester, och med goda skäl. Det är en tid för fester, läckra säsongsbetonade drycker, fest, gåvor och för många, en tid med hemkomst, men under festens yta pågår det mycket sociologiskt sett. Vad är det som gör julen till en så bra tid för så många och en svik för andra?

Ritualernas sociala värde

Klassisk sociolog Émile Durkheim kan hjälpa till att belysa dessa frågor. Durkheim utvecklade som funktionalist en fortfarande allmänt använd teori för att förklara vad som håller samhället och sociala grupper samman genom sin studie av religion. Durkheim identifierade kärnaspekter av religiös struktur och deltagande som sociologer idag tillämpar för samhället i allmänhet, inklusive ritualernas roll för att förena människor kring gemensamma metoder och värderingar; hur deltagande i ritualer bekräftar delade värderingar och bekräftar och stärker således de sociala banden mellan människor (han kallade denna solidaritet); och upplevelsen av "kollektiv brus", där vi delar i känslor av spänning och förenas i upplevelsen av att delta i ritualer tillsammans. Som ett resultat av dessa saker känner vi oss kopplade till andra, en känsla av tillhörighet och den sociala ordningen som den existerar är vettig för oss. Vi känner oss stabila, bekväma och säkra.

Sekulära ritualer av jul

Jul är naturligtvis en kristen helgdag som firas av många som en religiös helgdag med religiösa ritualer, värderingar och relationer. Detta schema för att förstå vad som håller samhället tillsammans gäller också julen som en sekulär helgdag.

Låt oss börja med att ta reda på de ritualer som är inblandade i båda formerna av fest: dekorera, ofta tillsammans med nära och kära; användning av säsongs- och semestertema; matlagning och bakning av godis; kasta och delta i fester; utbyte av gåvor; inpackning och öppnande av dessa gåvor; få barn att besöka jultomten; titta på jultomten på julafton; lämna mjölk och kakor åt honom; sjunga julesång; hängande strumpor; titta på julfilmer och lyssna på julmusik; uppträdande i julkorgar; och delta i gudstjänster.

Varför spelar de någon roll? Varför ser vi fram emot dem med sådan glädje och förväntan? För vad de gör är att förena oss med de människor vi håller kära och ge oss en möjlighet att bekräfta våra gemensamma värderingar. När vi deltar i ritualer tillsammans kallar vi värdena som ligger till grund för interaktioner. I det här fallet kan vi identifiera de värden som ligger till grund för dessa ritualer som vikten av familj och vänskap, samhörighet, vänlighet och generositet. Det här är värdena som också omfattas av de mest älskade julfilmer och sånger. Genom att komma runt dessa värden genom deltagande i julritualer bekräftar vi och stärker våra sociala band med de inblandade.

Julens magi

Detta är julens magi: den utför en djupt viktig social funktion för oss. Det får oss att känna att vi är en del av ett kollektiv, vare sig det är med släktingar eller utvalda familjer. Och som sociala varelser är detta en av våra grundläggande mänskliga behov. Att göra detta är det som gör det till en så speciell tid på året, och varför, för vissa, om vi inte uppnår detta vid julstämning, kan det vara en riktig downer.

Det är lätt att bli förpackad i jakten på gåvor, önskan efter nya varor och löfte om att släppa loss och festa under denna tid på året. Så det är viktigt att komma ihåg att julen kommer att bli roligast när den är utformad för att främja samhörighet och dela och bekräfta de positiva värden som binder oss samman. Materialmaterialet är verkligen ganska tillfälligt för dessa viktiga sociala behov.