Varför är myror och andra insekter så starka?

Se myror noggrant under lång tid, så kommer du att se några anmärkningsvärda styrkor. Små myror som marscherar i linjer kan ta mat, sandkorn och till och med små stenar som många gånger är av sin egen storlek tillbaka till sina kolonier. Och detta är ingen illusion - studier visar att myror kan lyfta föremål som väger så mycket som 50 gånger sin egen kroppsvikt. 

Hur kan det vara såhär?

Svaret på varför myror - eller något insekt för den materien - är så starka ligger i dess minskande storlek. Det är fysik, enkelt och enkelt. 

Fysiken av kroppsstyrka

För att förstå en myras enorma fysiska styrka måste du först förstå några grundläggande fysiska principer för hur storlek, massa och styrka är relaterade:

• Styrkan hos en muskel är proportionell mot ytan på dess tvärsnitt.
• Ytarea är därför en tvådimensionell mätning och mäts enligt fyrkant av dess längd.
• Djurets storlek och massa bestäms å andra sidan av volym. Volym är en tredimensionell mätning och beräknas genom att multiplicera tre dimensioner. 

Nyckeln här är att inse att ett djurs vikt är relaterat till dess volym, vilket är en tredimensionell mätning som uppnåtts genom att beräkna en kubisk mätning. Men muskelns styrka är å andra sidan en tvådimensionell mätning som man når genom att bara multiplicera två siffror, längd med bredd. Skillnaden här är vad som skapar skillnaden i relativ styrka mellan stora och små djur.

Hos större djur betyder den mycket större volymen och massan att muskelstyrkan måste vara mycket större för att upprätthålla samma styrka i förhållande till kroppsvikt. Hos större djur har muskler också den ökade bördan att flytta den större kroppsvolymen och massan tillsammans med vilket objekt som lyfts.

En liten myra eller annat insekt har en styrkafördel på grund av det större förhållandet mellan ytarea och volym och massa. Myrens muskler har en ganska liten belastning som krävs för att lyfta sin egen kropp, vilket lämnar massor av muskelkraft för att flytta andra föremål.

Tillägg till detta är det faktum att en insekts kropp i sig är lätt i förhållande till dess volym jämfört med andra djur. Strukturellt sett har insekter inte inre skelett liksom ryggradsdjur, utan har i stället ett hårt exoskeletskal. Utan vikten av inre ben kan insektens vikt utgöra en högre muskelmängd.

Myran är inte den viktlyftande mästaren

Myror är de insekter som vi oftast ser på att lyfta tunga föremål, men de är långt ifrån de starkaste medlemmarna i insektsvärlden. Mungbaggen (Onthophagus Oxe) är känd för att lyfta vikter upp till 1 141 gånger sin egen kroppsvikt - en belastning som motsvarar en människa som lyfter cirka 180 000 pund.