Varför är insekter lockade till ljus?

Slå på verandeljuset efter solnedgången och du kommer att behandlas på en antennskärm av dussintals, om inte hundratals, buggar. Konstgjorda ljus lockar till sig mal, flugor, kranflugor, kanflugor, skalbaggar och alla slags andra insekter. Du kan till och med hitta grodor och andra insektsdjur som hänger runt din veranda på natten och dra nytta av de enkla plockningarna. Varför lockas insekter av ljus, och varför cirklar de hela tiden runt och omkring?

Night Flying Insects Navigera efter Moonlight

Tyvärr för insekterna är deras attraktion till konstgjort ljus ett grymt trick som orsakas av att vår innovation rör sig snabbare än deras utveckling. Nattflygande insekter utvecklades för att navigera med månens ljus. Genom att hålla månens reflekterade ljus i en konstant vinkel, kan insekter upprätthålla en stabil flygväg och en rak kurs.

Konstgjorda ljus döljer det naturliga månskenet, vilket gör det svårt för insekter att hitta sin väg. Glödlampor verkar ljusare och strålar ut sitt ljus i flera riktningar. När en insekt flyger tillräckligt nära en glödlampa försöker den navigera genom det konstgjorda ljuset, snarare än månen.

Eftersom glödlampan strålar ut ljus på alla sidor kan insekten helt enkelt inte hålla ljuskällan i en konstant vinkel, liksom med månen. Den försöker navigera en rak väg men hamnar fast i en oändlig spiraldans runt glödlampan.

Är lätt förorening Dödande insekter?

Vissa forskare tror att ljusföroreningar leder till en minskning av vissa insekter. Brandflugor, till exempel, har svårt att identifiera blixtar från andra eldflugor där konstgjorda ljus finns.

För en mal som lever bara några veckor representerar en natt som går runt ett verandeljus en betydande del av dess reproduktiva livslängd. Insekter som parar sig mellan skymning och gryning kan dras till konstgjorda ljus istället för att söka kompisar och därmed minska deras chans att producera avkommor. De slöser också med en avsevärd mängd energi, vilket kan vara skadligt för arter som inte matar som vuxna och måste förlita sig på energilagrar från livscykelns larvstadium..

En utökad linje med konstgjorda ljus, som gatuljus längs en motorväg, kan skapa en barriär mot insektsrörelser under vissa omständigheter. Forskare hänvisar till detta som "kraschbarriäreffekten", eftersom vilda djur effektivt hindras från att röra sig över landet av ljus som hindrar deras navigering.

En annan negativ påverkan av konstgjord belysning på insekter kallas "dammsugareffekten", där insekter lockas från sin normala miljö genom dragningen av belysningen. Mayflies tillbringar sina omogna stadier i vatten och slutligen dyker upp och utvecklar vingar som vuxna. Deras liv är korta, så allt som stör störning och äggläggning kan vara katastrofalt för en viss befolkning. Tyvärr svärmar ibland gatuljus längs broar och vattendrag och avvecklar sina ägg på vägytor innan de dör i massa.

Vilka konstgjorda ljus påverkar insekter mest?

Kvicksilverångelampor är extremt effektiva när det gäller att locka nattflygande insekter, varför entomologer använder dem för att observera och fånga exemplar. Tyvärr gör gataljus som använder kvicksilverånga glödlampor ett exceptionellt bra jobb med att locka insekter. Glödlampor visar sig också förvirrande för nattflygande insekter, liksom kompakta lysrör. Om du vill minska påverkan av dina konstgjorda lampor utomhus på insekter, välj antingen LED-glödlampor med varma färger eller de gula lamporna som marknadsförs specifikt för att minska insektsattraktion.

Resurser och vidare läsning

• Dern, Evan. "Lätt föroreningar minskar insekter i miljön." FAU Astronomical Observatory, Florida Atlantic University Department of Physics.
• Rättvisa, Michael. “Lätt förorening och insekter: Insektsattraktion till olika typer av bostadsljus.” Global Science Engagement, Årsmöte AAAS 2016, 14 februari 2016, Washington DC.