Varför spikar brott på sommaren?

Det är inte en urban legend: brottsfrekvenserna spikar faktiskt på sommaren. En studie från Bureau of Justice Statistics från 2014 fann att, med undantag för rån och autostöld, är antalet våldsbrott och äganderätten högre under sommaren än under andra månader.

Varför sommar?

Denna senaste studie undersökte data från den årliga National Crime Victimization Survey-ett nationellt representativt urval av personer äldre än 12 år som samlats in mellan 1993 och 2010, som inkluderade våldsbrott och egendomsbrott som inte resulterade i dödsfall, både rapporterade och inte rapporterade till polisen. Uppgifterna för nästan alla typer av brott visar att även om den nationella brottsfrekvensen sjönk med 70 procent mellan 1993 och 2010, kvarstår säsongsspikar på sommaren. I vissa fall är dessa toppar 11 till 12 procent högre än priserna under säsonger där lågen uppstår. Men varför?

Vissa forskare resonerar att ökade temperaturer - som driver många ut dörrar och lämnar fönster öppna i sina hem - och ökade dagsljus - vilket kan förlänga hur mycket tid människor tillbringar från sina hem - höjer mängden människor i allmänheten och hur mycket tid som hemmen lämnas tomma. Andra pekar på effekterna av studenter på sommarsemester, som annars är upptagna med skolan under andra säsonger; fortfarande andra hävdar att lidande värmeinducerat obehag helt enkelt gör människor mer aggressiva och troligtvis kommer att agera.

Faktorer som påverkar brottspriser

Från en sociologisk synvinkel är dock den intressanta och viktiga frågan att ställa om detta beprövade fenomen inte vilka klimatologiska faktorer som påverkar det, utan vad sociala och ekonomiska gör. Frågan bör då inte vara varför begår människor mer egendom och våldsbrott under sommaren, men varför begår människor dessa brott alls?

Många studier har visat att graden av kriminellt beteende bland tonåringar och unga vuxna sjunker när deras samhällen ger dem andra sätt att spendera sin tid och tjäna pengar. Detta visade sig vara sant i Los Angeles under flera tidsperioder, där gängaktiviteten i fattiga samhällen minskades när samhällscentrum för tonåringar var blomstrande och aktiva. På liknande sätt fann en studie från 2013 som genomfördes av University of Chicago Crime Lab att deltagande i ett sommarjobbsprogram minskade arresteringsgraden för våldsbrott med mer än hälften bland tonåringar och unga vuxna som hade en hög risk för att begå brott. Generellt sett är sambandet mellan ekonomisk ojämlikhet och brottslighet dokumenterat för USA och runt om i världen.

Effekterna av strukturella ojämlikheter

Med hänsyn till dessa fakta verkar det tydligt att problemet inte är att fler är ute och håller på under sommarmånaderna, utan att de är ute och går i ojämna samhällen som inte tillgodoser deras behov. Brottslighet kan spikas vid en tidpunkt då en större koncentration av människor som är i allmänhet tillsammans samtidigt och lämnar sina hem utan tillsyn, men det är inte anledningen till brott.

Sociologen Robert Merton inramade detta problem med sin strukturella stamteori, som observerade att belastningen följer när de enskilda målen som firas av ett samhälle inte görs uppnåliga med de medel som finns tillgängliga av det samhället. Så om regeringstjänstemän vill ta itu med sommarpiksen i brott, vad de egentligen borde fokusera på är de systemiska sociala och ekonomiska problemen som främjar kriminellt beteende i första hand.