Änka spindlar, släkt Latrodectus

Den berömda svarta änkan är bara en av de giftiga änkespindlarna som bor över hela världen. Bitt från kvinnliga änkespindlar är medicinskt betydande och kan kräva behandling med ett antivenin. Änkespindlar attackerar inte människor oprovade utan kommer att bita när de rörs eller hotas.

Hur ser änkespindlar ut?

De flesta kommer att känna igen änkespindlar vid timglasglasmarkeringarna på undersidan av buken. Timglas-märket finns inte alls Latrodectus arter, dock. Kvinnor tar längre tid för att uppnå mognad och smälta fler gånger än män, vilket resulterar i mörkare, blankare färg. Män, däremot, förblir lättare och dumare.

Kvinnliga änkespindlar är större än sina manliga motsvarigheter; kroppen av en mogen kvinna mäter ungefär en halv tum lång. Kvinna Latrodectus spindlar har en sfärisk buk och långa, tunna ben.

Enka spindlar tillhör spindelnät spindelfamilj. De snurrar oregelbundna, klibbiga banor för att fånga insekter. Liksom andra spindelnätspindlar har änkor en rad borst på bakbenen. Denna "kamfot" hjälper änkespindlarna att linda in sina insektsoffer i siden.

Hur klassificeras änkespindlar?

Kingdom - Animalia
Filum - Arthropoda
Klass - Arachnida
Order - Araneae
Familj - Theridiidae
Släkte - Latrodectus

Vad äter änkespindlar?

Änkespindlar livnär sig av insekter, som de fångar i sina banor. När ett insekt berör banan känner änkespindeln vibrationerna och rusar omedelbart för att fånga bytet.

Livets cykel för änkespindeln

Änkenes spindel livscykel börjar med ägg. En kvinnlig änkespindel lägger flera hundra ägg, lindar dem i ett silkesäggskåp och skjuter upp det från hennes webben. Hon håller vakten över äggen och kommer att försvara dem kraftfullt under utvecklingsmånaden. Under hennes livstid kan kvinnan producera upp till 15 äggsäckar, med upp till 900 ägg i var och en.

De nyligen kläckta spindlarna är kannibaler och kommer snabbt att äta varandra tills bara ett dussin avkommor finns kvar. För att sprida, fallskärmar de unga spindlarna ner från webben på silketrådar. De fortsätter att smälta och växa i två eller tre månader, beroende på deras kön.

De flesta kvinnor lever cirka nio månader, men den manliga livslängden är betydligt kortare. Enkespindlar, särskilt svarta änkor, har fått ett rykte för sexuell kannibalism - kvinnan äter hanen efter parning. Även om detta ibland inträffar, är det mer myt än faktum. Inte alla män ätas av sina partners.

Särskilda beteenden och försvar av änkespindlar

Enkespindlar har inte god syn. I stället förlitar de sig på deras känslighet för vibrationer för att upptäcka byte eller potentiella hot. Av denna anledning är det aldrig en bra idé att röra på en änkespindel. En slarvig poke med fingret kommer troligen att locka till en snabb bit från den bosatta änkan.

Mogen kvinna Latrodectus spindlar injicerar ett neurotoxiskt gift när de biter. I byte påverkas giftet ganska snabbt; spindeln håller insekten ordentligt tills den slutar röra sig. När rovet är immobiliserat, injicerar änkan det med matsmältningsenzymer som börjar vätska måltiden.

Även om änkespindlar inte är aggressiva, kommer de att bita defensivt om de vidrörs. Hos människor orsakar giftet latrodectism, ett medicinskt syndrom som kräver behandling. Inom några minuter kommer ett bettoffer att känna lokal smärta på platsen. Symtom på änkespindelbett inkluderar svettning, styva magmuskler, hypertoni och svullnad i lymfkörtlarna.

Var bor änkespindlar?

Änkespindlar stannar utomhus för det mesta. De bor i sprickor eller fördjupningar i stenhögar, stockar, invallningar eller uthus som skjul eller lador.

Änkespindlar lever på alla kontinenter utom Antarktis. Fem arter av Latrodectus spindlar förekommer i USA: södra svarta änkan (L. mactans), västra svart änka (L. Hesperus), norr svart änka (L. variolus), röd änka (L. bishopi) och brun änka (L. geometricus). Omkring 31 arter tillhör denna släkt över hela världen.

Andra namn för änkespindlar

I vissa delar av världen benämns änkespindlar knappknoppar.