Zhoukoudian grotta

Zhoukoudian är en viktig Homo erectus plats, en stratifierad karstisk grotta och dess tillhörande sprickor belägna i Fangshan District, cirka 45 km sydväst om Peking, Kina. Det kinesiska namnet stavas på många olika sätt i den äldre vetenskapliga litteraturen, inklusive Choukoutien, Chou-kou-tien, Chou-k'ou-tien och idag är det ofta förkortat ZKD.

Hittills har 27 paleontologiska lokaliteter - horisontella och vertikala koncentrationer av avlagringar - hittats i grottasystemet. De sträcker sig över hela Pleistocen-skivan i Kina. Vissa innehåller homininresterna av Homo erectus, H. heidelbergensis, eller tidiga moderna människor; andra innehåller faunala sammansättningar som är viktiga för att förstå framstegen med klimatförändringarna under mellersta och nedre paleolitiska perioderna i Kina.

Viktiga orter

En handfull av orterna har rapporterats väl i den engelskspråkiga vetenskapliga litteraturen, inklusive lokaler med många homininrester, men många har ännu inte publicerats på kinesiska, än mindre engelska.

• Lokalitet 1, Longgushan ("Dragon Bone Hill") är där H. erectus Pekingman upptäcktes först på 1920-talet. Gezitang ("Pigeon Hall" eller "Pigeon Hall"), där bevis för kontrollerad användning av eld och många av stenverktygen från ZDK, är också en del av lokalitet 1.
• Lokalitet 26, den övre grottan, innehöll tidiga moderna människor förknippade med ett rikt kulturmaterial.
• Lokalitet 27, eller Tianyuan Cave är där de tidigaste Homo sapiens fossilrester i Kina upptäcktes 2001.
• Lokalitet 13 är en tidig Pleistocen-plats; Lokalitet 15 är sen mittenpleistocen och tidigt sent pleistocen-plats, och lokaler 4 och 22 ockuperades under sent pleistocen.
• Lokalerna 2-3, 5, 12, 14 och 19-23 har inte mänskliga rester men har faunaenheter som ger miljöbevis för Pleistocene Kina.

Dragon Bone Hill (ZDK1)

Den bäst rapporterade av orterna är Dragon Bone Hill, där Peking Man upptäcktes. ZKD1 innehåller 40 meter (130 fot) sediment som representerar den paleontologiska ockupationen av lokaliteten mellan 700 000 och 130 000 år sedan. Det finns 17 identifierade skikt (geologiska lager) som innehåller rester av minst 45 H. erectus och 98 olika däggdjur. Över 100 000 artefakter har återvunnits från platsen, inklusive över 17 000 stenföremål, varav de flesta återvanns från lager 4 och 5.

Forskare diskuterar ofta de två huvudsakliga yrkena som Paleolithic i Mellanöstern (främst i lager 3-4) och Lower Paleolithic (lager 8-9).

• Skikt 3-4 (Middle Paleolithic) har daterats med Uranium-seriemetoden till 230-256 tusen år sedan (kya) och med termoluminescens till 292-312 kya, eller (representerande Marine Isotope Stages MIS 7-8). Dessa lager inkluderade en följd av silter med e / lera och sand som var rik på fytolit (en typ av växtrester), brända ben och aska, sannolikt bevis på avsiktlig eld, och lades ner under en period av varmt till milt klimat med öppet gräsmark , lite tempererad skog.
• Skikt 8-9 (nedre paleolitisk) bestod av 6 m (20 ft) kalksten och dolomitiskt stenfallsfall. Aluminium / Beryllium-datering av kvartssedimenter returnerade datum 680-780 kya (MIS 17-19 / kinesisk loess 6-7) som matchar en faunalsamling som föreslog kall klimatfauna med stäpp- och skogsmiljöer och en trend över tid mot ökande gräsmarker . Miljön inkluderade en blandad c3 / c4-vegetation och starka vintermonsuner och en mångfald av stora däggdjur, inklusive icke-mänskliga primater.

Sten verktyg

Omprövning av stenverktygen vid ZDK har bidragit till att den så kallade Movius Line-övergången - en teori från 1940-talet som hävdade att den asiatiska paleolitiken var ett "bakvatten" som inte gjorde några komplexa stenverktyg som de som finns i Afrika. Analysen indikerar att sammansättningarna inte passar till en "enkel flingverktyg" -industri utan snarare en typisk tidig paleolitisk kärn-flingindustri baserad på kvarts och kvartsit av dålig kvalitet.

Totalt har 17 000 stenverktyg återvunnits hittills, mestadels i lager 4-5. Jämförs de två huvudsakliga yrkena framgår det att den äldre ockupationen i 8-9 har större verktyg, och den senare ockupationen i 4-5 har fler flingor och spetsiga verktyg. Huvudråvaran är icke-lokal kvartsit; de nyare lagren utnyttjar också de lokala råvarorna (chert).

Procentandelen av bipolära reduktions artefakter som upptäcktes i skikten 4-5 indikerar att frihandreduktion var den dominerande verktygstillverkningsstrategin, och den bipolära reduktionen var en lämplig strategi.

Mänskliga kvarlevor

Alla de tidiga mänskliga pleistocena mänskliga resterna som återvunnits från Zhoukoudian kom från lokalitet 1. En hel del 67% av de mänskliga resterna uppvisar stora kärnätande bettmärken och hög benfragmentering, vilket tyder på att de lärde att de tuggas av grotthyena. Lokalitet 1: s medelpaleolitiska invånare tros ha varit hyener, och människor bodde bara där sporadiskt.

Den första upptäckten av människor vid ZDK var 1929 när den kinesiska paleontologen Pei Wenzhongi hittade Peking Man's skalle.Homo erectus Sinathropus pekinsis), den andra H. erectus skalle hittades någonsin. Den första som någonsin upptäcktes var Java Man; Peking Man var det bekräftande beviset på att H. erectus var en verklighet. Nästan 200 homininben och benfragment har utvunnits från ZDK1 under åren, vilket representerar totalt 45 individer. De flesta ben som hittades före andra världskriget förlorades under okända omständigheter.

Eld vid lokalitet 1

Forskare identifierade bevis för kontrollerad användning av eld i lokalitet 1 på 1920-talet, men det möttes med skepsis tills den bekräftande upptäckten av ännu äldre Gesher Ben Yakot i Israel.

Bevis för branden inkluderar brända ben, brända frön från redbud-trädet (Cercis blackii) och avlagringar av träkol och aska från fyra lager i lokalitet 1 och i Gezigang (duvahallen eller duvkammaren). Upptäckter sedan 2009 i Middle Paleolithic Layer 4 har inkluderat flera förbrända områden som kan tolkas som eldstäder, varav en beskrivs av stenar och innehåller brända ben, uppvärmd kalksten och kalk.