Luddites

Ludditerna var vävare i England i början av 1800-talet som släpptes ur arbete genom införandet av maskiner. De svarade dramatiskt genom att organisera sig för att attackera och krossa de nya maskinerna.

Termen Luddite används i dag för att beskriva någon som inte gillar eller inte förstår ny teknik, särskilt datorer. Men de faktiska ludditerna, medan de attackerade maskiner, var inte medvetet emot alla framsteg.

Ludditerna gjorde faktiskt uppror mot en djup förändring i deras livsstil och deras ekonomiska omständigheter.

Man kan hävda att Ludditerna har fått en dålig rap. De attackerade inte dumt framtiden. Och även när de fysiskt attackerade maskiner visade de en färdighet för effektiv organisation. 

Och deras korståg mot införandet av maskiner baserades på en vördnad för traditionellt arbete. Det kan tyckas pittoreskt, men verkligheten är att tidiga maskiner använde textilindustrin producerade arbete som var underlägsen de traditionella handgjorda tyger och plagg. Så några ludditiska invändningar baserades på en oro för kvalitetsarbetet.

Utbrotten av ludditiskt våld i England började i slutet av 1811 och eskalerade under de följande månaderna. Under våren 1812, i vissa regioner i England, inträffade attacker på maskiner nästan varje natt.

Parlamentet reagerade genom att göra förstörelse av maskiner till ett huvudbrott och i slutet av 1812 hade ett antal Ludditer arresterats och avrättats.

Namnet Luddite har mystiska rötter

Den vanligaste förklaringen till namnet Luddite är att det är baserat på en pojke med namnet Ned Ludd som bröt en maskin, antingen med avsikt eller genom klumpighet, på 1790-talet. Historien om Ned Ludd berättades så ofta att det att bryta en maskin blev känt, i vissa engelska byar, att bete sig som Ned Ludd, eller att "göra som Ludd."

När vävarna som sattes ut ur arbetet började slå tillbaka med att slå maskiner, sa de att de följde order från "General Ludd." När rörelsen spriddes blev de kända som Luddites.

Ibland skickade Luddites brev eller publicerade utrop undertecknade av den mytiska ledaren General Ludd.

Introduktion av maskiner upprörde Luddites

Färdiga arbetare, som bodde och arbetade i sina egna stugor, hade producerat ulltyg i generationer. Och införandet av "skjuvramar" på 1790-talet började industrialisera arbetet.

Ramarna var i huvudsak flera par av händer sax placerade på en maskin som manövrerades av en man som vrider en vev. En ensam man i en skjuvram kunde göra det arbete som tidigare hade gjorts av ett antal män som klippte tyg med händer saxar.

Andra apparater för bearbetning av ull togs i bruk under det första decenniet av 1800-talet. År 1811 insåg många textilarbetare att deras livsstil hotades av maskinerna som kunde göra arbetet snabbare.

Ludditrörelsens ursprung

Början av organiserad ludditisk aktivitet spåras ofta till en händelse i november 1811, då en grupp vävare beväpnade sig med improviserade vapen.

Med hammare och yxor bröt männen in i en verkstad i byn Bulwell som var fast beslutna att krossa ramar, maskinerna användes för att skära ull.