Simone de Beauvoir och Second-Wave Feminism
Share
Var den franska författaren Simone de Beauvoir (1908-1986) en feminist? Hennes landmärke bok Det andra könet var en av de första inspirationerna till aktivisterna för kvinnors befrielsebewegning, redan innan Betty Friedan skrev The Feminine Mystique. Simone de Beauvoir definierade sig emellertid inte först som feminist.
Befrielse genom socialistisk kamp
I Det andra könet, som publicerades 1949, nedmonterade Simone de Beauvoir hennes förening med feminism, då hon då visste det. Liksom många av hennes medarbetare trodde hon att socialistisk utveckling och klasskamp behövs för att lösa samhällets problem, inte en kvinnorörelse. När feminister från 1960-talet närmade sig henne, rusade hon inte med att entusiastiskt gå med i deras sak.
När återupplivningen och återuppfinning av feminismen spriddes under 1960-talet konstaterade de Beauvoir att socialistisk utveckling inte hade lämnat kvinnor bättre i Sovjetunionen eller i Kina än de var i kapitalistiska länder. Sovjetiska kvinnor hade jobb och regeringsställningar men var fortfarande oförsvarade de som höll hushållsarbetet och barnen i slutet av arbetsdagen. Detta, kände hon igen, speglade de problem som diskuterades av feminister i USA om hemmafruar och kvinnors "roller".
Behovet av en kvinnorörelse
I en intervju från 1972 med den tyska journalisten och feministen Alice Schwarzer förklarade de Beauvoir att hon verkligen var feminist. Hon kallade sitt tidigare avslag på en kvinnorörelse som en brist på Det andra könet. Hon sa också att det viktigaste som kvinnor kan göra i sina liv är arbete, så att de kan vara oberoende. Arbetet var inte perfekt, och det var inte heller en lösning på alla problem, men det var "det första villkoret för kvinnors oberoende", enligt de Beauvoir.
Trots att han bodde i Frankrike fortsatte de Beauvoir att läsa och undersöka skrifterna från framstående amerikanska feministiska teoretiker som Shulamith Firestone och Kate Millett. Simone de Beauvoir teoretiserade också att kvinnor inte verkligen kunde befrias förrän systemet för det patriarkala samhället självt kastades. Ja, kvinnor behövde befrias individuellt, men de behövde också slåss i solidaritet med den politiska vänstern och arbetarklasserna. Hennes idéer var förenliga med tron att "det personliga är politiskt."
Ingen separat kvinnors natur
Senare på 1970-talet blev feministen de Beauvoir bestört av idén om en separat, mystisk "feminin natur", ett New Age-koncept som tycktes vinna popularitet.
"Precis som jag inte tror att kvinnor är underlägsen män av naturen, och inte heller tror jag att de är deras naturliga överlägsen heller."
- Simone de Beauvoir 1976
I Det andra könet, de Beauvoir hade berömt sagt: "Man är inte född, utan blir snarare en kvinna." Kvinnor skiljer sig från män på grund av vad de har lärt sig och socialiserats att göra och vara. Det var farligt, sa hon, att föreställa sig en evig feminin natur, där kvinnor var mer i kontakt med jorden och månens cykler. Enligt de Beauvoir var detta bara ett annat sätt för män att kontrollera kvinnor genom att berätta för kvinnor att de har det bättre i sin kosmiska, andliga "eviga feminina", hålls borta från mäns kunskap och lämnade utan alla mäns oro som arbete, karriär, och kraft.
"En återgång till slaveri"
Uppfattningen om en "kvinnas natur" ansåg de Beauvoir som ytterligare förtryck. Hon kallade moderskap för att göra kvinnor till slavar. Det behövde inte vara så, men det hamnade vanligtvis på det sättet i samhället just för att kvinnor fick höra att bry sig om sin gudomliga natur. De tvingades fokusera på moderskap och kvinnlighet i stället för politik, teknik eller något annat utanför hemmet och familjen.
"Med tanke på att man knappast kan säga kvinnor att tvätt av kastruller är deras gudomliga uppdrag, berättas de att att uppfostra barn är deras gudomliga uppdrag."
- Simone de Beauvoir, 1982
Detta var ett sätt att göra kvinnor till andra klassens medborgare: det andra könet.
Transformation of Society
Women's Liberation Movement hjälpte de Beauvoir att bli mer anpassade till den dagliga sexismen som kvinnor upplevde. Ändå tyckte hon inte att det var fördelaktigt för kvinnor att vägra att göra något på "manens sätt" eller vägra att ta på sig kvaliteter som anses vara maskulina.
Vissa radikala feministiska organisationer avvisade ledarhierarkin som en återspegling av maskulin auktoritet och sa att ingen enda person borde vara ansvarig. Vissa feministiska konstnärer förklarade att de aldrig riktigt kunde skapa om de inte var helt separerade från mandominerad konst. Simone de Beauvoir insåg att kvinnors befrielse hade gjort lite bra, men hon sa att feminister inte helt skulle avvisa att vara en del av mansvärlden, vare sig de är i organisationsmakt eller med deras kreativa arbete.
Från de Beauvoirs synvinkel var feminismens arbete att förändra samhället och kvinnors plats i det.
