'Apes Tarzan,' En äventyrsroman med ett komplicerat arv

Apes Tarzan skrev av Edgar Rice Burroughs, en amerikansk författare som är mest känd för sin science fiction, fantasy och äventyrshistorier. År 1912 samlades berättelsen i en massa-fiktionsmagasin. Det publicerades i romanform 1914. Apes Tarzan var så populär bland läsarna att Burroughs skrev mer än två dussin uppföljare med Tarzans äventyr. Berättelsen förblir en klassisk äventyrsroman, men underskottet för rasism som löper genom texten har lett till en mer komplicerad arv.

Snabbfakta: Apans Tarzan

• Författare: Edgar Rice Burroughs 
• Utgivare: A. C. McClurg
• År publicerat: 1914
• Genre: Äventyr
• Typ av arbete: Roman
• Originalspråk: Engelsk
• teman: Escapism, äventyr, kolonialism
• Tecken: Tarzan, Jane Porter, Alice Rutherford Clayton, John Clayton, William Cecil Clayton, Paul D'Arnot, Kala, Kerchak
• Anmärkningsvärda filmanpassningar: Apes Tarzan (1918), Romans av Tarzan (1918), Tarzan the Ape Man (1932), Greystoke: The Legend of Tarzan, Apes Lord (1984), Tarzan (1999) och Legend of Tarzan (2016).

Sammanfattning av tomten

I slutet av 1800-talet befinner sig John och Alice Clayton, jarlen och räkningen sig klädda på Afrikas västkust. De bygger ett skydd i djungeln och Alice föder en son. Barnet heter John efter sin far. När den unga John Clayton bara är ett år gammal dör hans mor. Strax därefter dödas hans far av en apa som heter Kerchak.

Unga John Clayton adopteras av en kvinnlig apa som heter Kala, som namnger honom Tarzan. Tarzan växer upp med aporna, helt medveten om att han skiljer sig från hans apfamilj men inte medveten om sitt mänskliga arv. Han upptäcker så småningom det skydd som hans biologiska föräldrar byggde, liksom några av deras ägodelar. Han använder deras böcker för att lära sig själv att läsa och skriva engelska. Han har emellertid aldrig haft någon annan människa att prata med, så han kan inte tala ”människans språk.”

Att växa upp i djungeln hjälper Tarzan att bli en hård jägare och krigare. När den vilda apan Kerchak attackerar och försöker döda honom, vinner Tarzan kampen och tar Kerchaks plats som kungen på aporna. När Tarzan är drygt 20 år gammal upptäcker han ett parti skattejägare som är klädda på kusten. Tarzan skyddar dem och räddar en ung amerikansk kvinna som heter Jane.

Jane och Tarzan förälskas, och när Jane lämnar Afrika beslutar Tarzan så småningom att spåra henne genom att resa till USA. Under resan lär Tarzan hur man talar franska och engelska och försöker utveckla "civiliserade" sätt. Han träffar också Paul D'Arnot, en fransk marinoffiser som upptäcker att Tarzan är den rättmätiga arvingen till ett uppskattat engelska gods.

När Tarzan anländer till USA räddar han Jane från fara igen, men upptäcker snart att hon är förlovad med en man som heter William Clayton. Ironiskt nog är William Clayton Tarzans kusin och är avsedd att ärva gården och titeln som med rätt tillhör Tarzan.

Tarzan vet att om han tar arvet från sin kusin, kommer han också att ta bort Jane säkerhet. Därför beslutar han, för Jane's välbefinnande, att inte avslöja sin sanna identitet som Greystoke Earl.

Större karaktärer

• Tarzan: Huvudpersonen i romanen. Även om han är son till en brittisk herre och dam, uppföddes Tarzan av apor i den afrikanska djungeln efter hans förälders död. Tarzan är något föraktligt mot det civiliserade samhället, men blir kär i en ung amerikansk kvinna som heter Jane.
• John Clayton: John Clayton, även känd som Earl of Greystoke, är Alice Claytons make och Tarzans biologiska far.
• Alice Rutherford Clayton: Även känd som grevinnan av Greystoke, Alice Rutherford Clayton är John Claytons fru och Tarzans biologiska mor.
• Kerchak: Apen som dödade Tarzans biologiska far. Tarzan dödar så småningom Kerchak och tar sin plats som apenes kung.
• Kala: Kala är en kvinnlig apa som antar och väcker Tarzan efter att hans biologiska föräldrar dör.
• Professor Archimedes Q. Porter: En antropologiska forskare som tar med sig ett parti människor, inklusive hans dotter Jane, till djunglarna i Afrika under dräkt av att studera mänskligt samhälle. Hans verkliga mål är att jaga efter en förlorad skatt.
• Jane Porter: Den 19-åriga dotter till professor Porter. Tarzan räddar Jane liv och hon blir kär i honom.
• Paul D'Arnot: En fransk marinoffiser som finner bevis på att Tarzan verkligen är John Clayton II och arvtagare till en förfäder engelsk titel och gods.

Stora teman

Eskapism: När en redaktör bad om att skriva en artikel om temat för Tarzan-böckerna, sa Edgar Rice Burroughs att temat består av bara ett ord: Tarzan. Burroughs hävdade att Tarzan-böckerna inte hade ett särskilt budskap eller moralisk agenda. snarare, sa han, Apes Tarzan var avsett att tjäna som en flykt från tankar, diskussioner och argument.  

Civilisation: Romanen ställer frågor om den sanna betydelsen av civilisationen. Tarzan uppvisar beteenden som utomstående anser att de inte är civiliserade, som att äta rått kött och torka händerna på kläderna efter en måltid. Däremot uppvisar medlemmar i det "civiliserade" samhället beteenden som verkar obehagligt för Tarzan. Till exempel samlas de förment civiliserade männen på djur och använder vapen som ger dem en orättvis fördel under en jakt. Tarzan överensstämmer så småningom med många av dessa "civiliserade" normer, men han drar slutsatsen att han fortfarande är vild i hjärtat.

Rasism: Rasism är ett ständigt närvarande tema i Apes Tarzan. Vita karaktärer, inklusive Tarzan, skrivs som överlägsna varelser. Tarzans far kallas en medlem av de "högre vita raserna." Tarzan avbildas också som fysiskt och genetiskt överlägsen de infödda stammarna som bor i närheten. Dessa svarta afrikanska karaktärer kallas "fattiga vilda negrar" med "bestiala ansikten." Tarzan försöker inte bli vän med dem, kommunicera med dem eller skydda dem på något sätt, men han gör stora ansträngningar för att hjälpa och stödja de vita män som han möter i djungeln. Romanen antyder också att Tarzan kan lära sig att läsa och skriva på grund av sitt vita arv.  

Litterär stil

Apes Tarzan klassificeras som en äventyrsroman. Djungelens faror och livs- och dödskampen mellan karaktärer är avsedd att ge läsarna en känsla av spänning. Burroughs uttalade flera gånger att berättelsen påverkades av den romerska myten om Romulus och Remus. Tarzan of the Apes har också påverkat andra verk. Det har anpassats till filmer, serier och radioäventyrsprogram. 

Viktiga citat

Följande citat talas av Tarzan, efter att ha lärt sig att tala "människans språk." 

• "Endast en dåre utför någon handling utan anledning."
• ”Du har medgett att du älskar mig. Du vet att jag älskar dig; men jag vet inte vilken etik i samhället som du styrs av. Jag ska lämna beslutet till dig, för du vet bäst vad som kommer att bli för din eventuella välfärd. ”
• "För mig själv antar jag alltid att ett lejon är våldsamt, och därför blir jag aldrig fångad från min vakt."