Den antika abortens historia

Abort, den målmedvetna avslutningen av en graviditet, presenteras ofta som om det var en ny, banbrytande, vetenskaplig produkt från modern tid, när den i själva verket är så gammal som registrerad historia.

Tidigaste kända beskrivning av abort

Även om preventivmedel är äldre, kommer den tidigaste kända beskrivningen av abort från den forntida egyptiska medicinska texten känd som Ebers Papyrus. Detta dokument, skriven cirka 1550 fvt, och på ett trovärdigt sätt från dator som går så långt tillbaka som det tredje årtusendet fvt, antyder att en abort kan framkallas med användning av en växtfiber-tampong belagd med en förening som innehöll honung och krossade datum. Senare växtbaserade abortmedel - ämnen som användes för att främja aborter - inkluderade det länge utdrivna silfiet, den mest värdefulla medicinalväxten i antiken världen och pennyroyal, som fortfarande ibland används för att framkalla aborter (men inte säkert, eftersom det är mycket giftigt). I Lysistrata, en satire skriven av den grekiska komiker dramatiker Aristophanes (460-380 fvt), karaktären Calonice beskriver en ung kvinna som "väl beskuren och trimmad och granskad med pennyroyal."

Abort nämns aldrig uttryckligen i någon bok i Judeo-Christian Bibeln, men vi vet att de forntida egypterna, perserna och romarna, bland andra, skulle ha övat den under sina respektive epoker. Avsaknaden av diskussioner om abort i Bibeln är synlig, och senare myndigheter försökte stänga klyftan. Niddah 23a, ett kapitel i Babylonian Talmud och förmodligen skrivet under det fjärde århundradet f. Kr., Innehåller kommentarer från de senare talmudiska forskarna om abort som avgör om en kvinna är "oren". Diskussionen skulle troligen ha varit i överensstämmelse med samtida sekulära källor som tillåter abort under tidig graviditet: "[En kvinna] kan bara abortera något i form av en sten, och det kan bara beskrivas som en klump."

Tidigare kristna (c. Tredje århundradet e.Kr.) hänvisar till preventivmedel och abortmottagare i allmänhet ogillande och förbjuder abort inom ramen för att fördöma stöld, begåvning, mened, hyckleri och stolthet. Abort nämns aldrig i Koranen, och senare muslimska forskare har en rad åsikter om praxisens moral - vissa håller att det alltid är oacceptabelt, andra anser att det är acceptabelt fram till den sjätte graviditetsveckan.

Tidigaste juridiska förbud mot abort

Det tidigaste lagliga förbudet mot abort är från den assyriska 1100-talet för Assura Code, en hård uppsättning lagar som begränsar kvinnor i allmänhet. Det ålägger dödsstraff på gifta kvinnor som förvärvar aborter - utan tillstånd från sina män. Vi vet att vissa regioner i antika Grekland också hade ett slags förbud mot abort eftersom det finns fragment av tal från den antika grekiska advokat-oratoren Lysias (445-380 fvt) där han försvarar en kvinna som anklagas för att ha aborterat. Men ungefär som Assura-koden kan det bara ha tillämpats i fall där mannen inte hade gett tillstånd att avbryta graviditeten.

Det femte århundradet f. Kr. Hippokratiska ed förbjöd läkare från att framkalla elektiva aborter (krävande att läkarna löfte "inte ge en kvinna en pessary att producera abort"). Den grekiska filosofen Aristoteles (384-322 fvt) ansåg att abort var etiskt om det utfördes under graviditetens första trimester, och skrev i Historia Animalium att det är en distinkt förändring som äger rum tidigt i andra trimestern:

"Om denna period (den nittionde dagen) börjar embryot lösa sig i distinkta delar, eftersom det hittills har bestått av ett köttliknande ämne utan skillnad mellan delar. Det som kallas effluxion är en förstörelse av embryot under den första veckan, medan abort uppstår till den fyrtionde dagen, och det större antalet embryon som förgås gör det inom dessa fyrtio dagar. "

Så vitt vi vet var kirurgisk abort inte vanligt förrän i slutet av 1800-talet och skulle ha varit hänsynslös före uppfinningen av Hegar-dilatorn 1879, vilket möjliggjorde dilation-and-curettage (D&C). Men farmaceutiskt inducerade aborter, olika i funktion och liknande i kraft, var extremt vanliga i den antika världen.

Källor och vidare läsning

• Arkenberg, J. S. "Koden för Assura, ca 1075 fvt: Utdrag ur assyrernas kod." Ancient History Sourcebook. Fordham University, 1998. 
• Epstein, Isidore. (trans.). "Innehåll i Soncino Babylonian Talmud." London: Soncino Press, Come and Hear, 1918.
• Gorman, Michael J. "Abort och den tidiga kyrkan: kristna, judiska och hedniska attityder i den grekisk-romerska världen." Eugene OR: Wipf and Stock Publishers, 1982.
• Mulder, Tara. "Den hippokratiska ed i Roe v. Wade." Eidolon, 10 mars 2016. 
• Riddle, John M. "Prevention och abort från den antika världen till renässansen." Cambridge: Harvard University Press, 1992.