Attacken på Pearl Harbor

På morgonen den 7 december 1941 inledde japanerna en överraskningsluftattack på den amerikanska flottbasen vid Pearl Harbor på Hawaii. Efter bara två timmars bombning var mer än 2400 amerikaner döda, 21 fartyg^* antingen hade sjunkits eller skadats, och mer än 188 amerikanska flygplan förstördes.

Attacken vid Pearl Harbor så upprörda amerikaner att USA övergav sin politik för isolationism och förklarade krig mot Japan dagen efter - vilket officiellt förde USA till andra världskriget.

Varför attackera?

Japanarna var trötta på förhandlingar med USA. De ville fortsätta sin expansion inom Asien men USA hade lagt ett extremt restriktivt embargo mot Japan i hopp om att bromsa Japans aggression. Förhandlingarna för att lösa skillnaderna hade inte gått bra.

I stället för att ge efter för amerikanska krav beslutade japanerna att inleda en överraskningsattack mot USA i ett försök att förstöra USA: s marinmakt redan innan ett officiellt tillkännagivande om krig gavs.

Japanerna förbereder sig för attack

Japanarna övade och förberedde sig noggrant på deras attack mot Pearl Harbor. De visste att deras plan var extremt riskabel. Sannolikheten för framgång berodde starkt på fullständig överraskning.

Den 26 november 1941 lämnade den japanska attackstyrkan, ledd av viceadmiral Chuichi Nagumo, Etorofu Island i Kurils (som ligger nordost om Japan) och började sin resa på 3 000 mil över Stilla havet. Att smyga sex flygplan, nio förstörare, två stridsfartyg, två tunga kryssare, en lätt kryssare och tre ubåtar över Stilla havet var inte en lätt uppgift.

Den japanska attackstyrkan var orolig för att de skulle kunna upptäckas av ett annat fartyg, och ständigt sicksackade och undvikde stora rederier. Efter en och en halv vecka till sjöss tog attackstyrkan den säkert till sin destination, cirka 230 mil norr om den Hawaiiska ön Oahu.

Attacken

På morgonen den 7 december 1941 började den japanska attacken mot Pearl Harbor. Klockan 06.00 började de japanska flygplanen flygplanet lansera mitt i det grova havet. Totalt tog 183 japanska flygplan till luften som en del av den första vågen av attacken mot Pearl Harbor.

Klockan 7:15 lanserade de japanska flygplanen, plågade av ännu grovare hav, 167 ytterligare plan för att delta i den andra vågen av attacken mot Pearl Harbor.

Den första vågen av japanska flygplan nådde den amerikanska sjöfartsstationen vid Pearl Harbor (belägen på södra sidan av den Hawaiiska ön Oahu) klockan 07:55 den 7 december 1941.

Strax innan de första bomberna tappade på Pearl Harbour, ropade befälhavare Mitsuo Fuchida, luftattackens ledare, "Tora! Tora! Tora!" ("Tiger! Tiger! Tiger!"), Ett kodat meddelande som berättade för hela japanska marinen att de hade fångat amerikanerna helt överraskande.

Förvånad över Pearl Harbor

Söndagsmorgnar var en tid för fritid för många amerikanska militärer i Pearl Harbor. Många sov antingen fortfarande, i messhallar som ätit frukost eller gjorde sig redo för kyrkan på morgonen den 7 december 1941. De var helt omedvetna om att en attack var överhängande.

Sedan startade explosionerna. De höga bommarna, rökpelarna och de lågflygande fiendeflygplanen chockade många till insikten att detta inte var en träningsövning; Pearl Harbor var verkligen under attack.

Trots överraskningen agerade många snabbt. Inom fem minuter från början av attacken hade flera skyttar nått sina flygplansvapen och försökte skjuta ned de japanska flygplanen.

Klockan 08.00 skickade Admiral Husband Kimmel, ansvarig för Pearl Harbor, ut en skyndad sändning till alla i den amerikanska flottan, "LUFTRAID PÅ PEARL HARBOR X DETTA ÄR INTE BORT."

The Attack on Battleship Row

Japanarna hade hoppats på att fånga amerikanska flygbolag i Pearl Harbor, men flygplanet var ute till havs den dagen. Nästa stora viktiga marinmål var slagskeppen.

På morgonen den 7 december 1941 fanns det åtta amerikanska stridsskepp vid Pearl Harbor, varav sju var uppradade på det som kallades Battleship Row, och ett ( Pennsylvania sylvania~~POS=HEADCOMP) låg i torr docka för reparationer. (De Colorado, det enda andra stridsfartyget i USA: s Stillahavsflotta, var inte vid Pearl Harbor den dagen.)

Eftersom den japanska attacken var en total överraskning, träffade många av de första torpedon och bomber på de intetanande fartygen deras mål. Skadorna var allvarliga. Även om besättningarna ombord på varje slagskepp arbetade hårt för att hålla fartyget flytande, var vissa avsett att sjunka.

The Seven U.S. Battleships on Battleship Row:

• Nevada - Drygt en halvtimme efter Nevada drabbades av en torpedo, den Nevada kom igång och lämnade sin kaj i Battleship Row för att gå mot hamnens ingång. Det rörliga fartyget gjorde ett attraktivt mål för de japanska bombplanerna som orsakade tillräckligt med skador på Nevada att det tvingades stranda sig själv.
• Arizona - De Arizona slogs ett antal gånger av bomber. En av dessa bomber, som tros ha träffat framåtmagasinet, orsakade en enorm explosion, som snabbt sjönk fartyget. Cirka 1100 av hennes besättning dödades. Ett minnesmärke har sedan dess placerats över Arizona haveri.
• Tennessee - De Tennessee drabbades av två bomber och skadades av oljebränder efter det närliggande Arizona exploderad. Men det förblev flytande.
• västra Virginia - De västra Virginia drabbades av upp till nio torpedon och sjönk snabbt.
• Maryland - De Maryland drabbades av två bomber men skadades inte kraftigt.
• Oklahoma - De Oklahoma drabbades av upp till nio torpedon och listades sedan så hårt att hon vände nästan upp och ner. Ett stort antal av hennes besättning förblev fångade ombord; räddningsinsatserna kunde bara rädda 32 av hennes besättning.
• kalifornien - De kalifornien slogs av två torpedon och träffades av en bomb. Översvämningarna växte ut ur kontroll och kalifornien sjönk tre dagar senare.

Midget Subs

Förutom flygattacken på Battleship Row, hade japanerna lanserat fem dvärgbåtar. Dessa dvärgsubs, som var ungefär 78 1/2 fot långa och 6 fot breda och innehöll endast en tvåmans besättning, skulle smyga in Pearl Harbor och hjälpa till i attacken mot slagskeppen. Men alla fem av dessa dvärgsubbor sjönk under attacken på Pearl Harbor.

Attacken på flygplatserna

Att attackera de amerikanska flygplanen mot Oahu var en viktig del av den japanska attackplanen. Om japanerna lyckades förstöra en stor del av de amerikanska flygplanen, kunde de fortsätta obehindrat i himlen ovanför Pearl Harbor. Dessutom skulle en motattack mot den japanska attackstyrkan vara mycket mer osannolik.

Således beställdes några av de första vågorna med japanska flygplan att rikta in sig på flygfält som omringade Pearl Harbor.

När de japanska planen nådde flygfältet, fann de många av de amerikanska jaktplanen uppradade längs flygbanorna, wingtip till wingtip, vilket gjorde enkla mål. Japanerna straffade och bombade flygplan, hängare och andra byggnader belägna nära flygplatserna, inklusive sovsalar och rörahallar.

När den amerikanska militärpersonalen på flygplatserna insåg vad som hände var det lite de kunde göra. Japanarna var extremt framgångsrika när de förstörde de flesta amerikanska flygplan. Några individer plockade upp vapen och sköt mot de invaderande planen.

En handfull amerikanska jaktpiloter lyckades få sina flygplan från marken, bara för att hitta sig stort överallt i luften. Fortfarande kunde de skjuta ner några japanska flygplan.

Attacken mot Pearl Harbor är över

Klockan 9:45, knappt två timmar efter att attacken hade börjat, lämnade de japanska flygplanen Pearl Harbor och gick tillbaka till sina flygplan. Attacken mot Pearl Harbor var över.

Alla japanska flygplan hade återvänt till sina flygbolag klockan 12:14. och bara en timme senare började den japanska attackstyrkan sin långa resa hemåt.

Skadan gjord

På knappt två timmar hade japanerna sjunkit fyra amerikanska slagskepp (Arizona, Kalifornien, Oklahoma, och västra Virginia). De Nevada strandades och de andra tre slagskeppen i Pearl Harbor fick betydande skador.

Dessutom skadades tre lätta kryssare, fyra förstörare, en minelager, ett målfartyg och fyra hjälpmedel.

Av de amerikanska flygplanen lyckades japanerna förstöra 188 och skada ytterligare 159.

Dödstalet bland amerikaner var ganska högt. Totalt dödades 2.335 tjänstemän och 1.143 sågs. 64 civila dödades också och 35 skadades. Nästan hälften av de dödade tjänstemännen var ombord på Arizona när det exploderade.

All denna skada gjordes av japanerna, som själva fick mycket få förluster - bara 29 flygplan och fem dvärgsub.

USA går in i andra världskriget

Nyheten om attacken mot Pearl Harbor spredde sig snabbt över hela USA. Allmänheten blev chockad och upprörd. De ville slå tillbaka. Det var dags att gå med i andra världskriget.

Klockan 12:30 p.m. dagen efter attacken mot Pearl Harbor gav president Franklin D. Roosevelt en adress till kongressen där han förklarade att den 7 december 1941 var "ett datum som kommer att leva i oändlighet." I slutet av talet bad Roosevelt kongressen att förklara krig mot Japan. Med bara en avvikande omröstning (av representanten Jeannette Rankin från Montana) förklarade kongressen krig, och officiellt förde USA till andra världskriget.

* De 21 fartygen som antingen sjönk eller skadades inkluderar: alla åtta slagfartyg (Arizona, Kalifornien, Nevada, Oklahoma, West Virginia, Pennsylvania, Maryland, och Tennessee), tre lätta kryssare (Helena, Honolulu, och Raleigh), tre förstörare (Cassin, Downes, och Shaw), ett målfartyg (Utah) och fyra hjälpmedel (Curtiss, Sotoyoma, Vestal, och Flytande Drydock nummer 2). Förstöraren Roder, som skadades men förblev operationell, ingår också i denna räkning.