Det bästa av Harold Pinters spel

Född: 10 oktober 1930 (London, England)

död: 24 december 2008

"Jag har aldrig kunnat skriva ett lyckligt spel, men jag har kunnat njuta av ett lyckligt liv."

Comedy of Menace

Att säga att Harold Pinter spelar är olyckliga är en grov understatement. De flesta kritiker har betecknat hans karaktärer "onda" och "ondska." Handlingarna i hans teaterställningar är dyster, skräck och med avsikt utan syfte. Publiken lämnar förvirrad av en lugn känsla - en orolig känsla, som om du skulle göra något oerhört viktigt, men du kommer inte ihåg vad det var. Du lämnar teatern lite störd, lite upphetsad och mer än lite obalanserad. Och det är precis som Harold Pinter ville att du skulle känna.

Kritiker Irving Wardle använde termen ”Comedies of Menace” för att beskriva Pinters dramatiska verk. Pjäserna drivs av intensiv dialog som verkar kopplad från någon slags utställning. Publiken känner sällan karaktärernas bakgrund. De vet inte ens om karaktärerna säger sanningen. Pjäserna erbjuder ett jämnt tema: dominans. Pinter beskrev sin dramatiska litteratur som en analys av "de mäktiga och de maktlösa."

Även om hans tidigare skådespelar var övningar i absurditet, blev hans senare drama alltför politisk. Under det sista decenniet av sitt liv fokuserade han mindre på att skriva och mer på politisk aktivism (av den vänstra sorten). 2005 vann han Nobelpriset för litteratur. Under sin Nobelföreläsning sa han:

”Du måste lämna det till Amerika. Den har utövat en ganska klinisk manipulering av makt över hela världen samtidigt som den har maskerats som en kraft för universellt bästa. ”

Politiken åt sidan fångar hans teaterställningar en mardrömsk elektricitet som stöter på teatern. Här är en kort titt på det bästa av Harold Pinters teaterstycken:

Födelsedagsfesten (1957)

En upprörd och förkrossad Stanley Webber kan vara en pianospelare eller inte. Det kanske eller inte är hans födelsedag. Han kanske kanske inte känner till de två diaboliskt byråkratiska besökarna som har kommit att skrämma honom. Det finns många osäkerheter i detta surrealistiska drama. En sak är dock bestämd: Stanley är ett exempel på en maktlös karaktär som kämpar mot mäktiga enheter. (Och du kan antagligen gissa vem som kommer att vinna.)

The Dumbwaiter (1957)

Det har sagts att detta enakterspela var inspiration för 2008 års film I Brugge. Efter att ha sett både Colin Farrell-filmen och Pinter-uppspelningen är det lätt att se anslutningarna. "The Dumbwaiter" avslöjar två ibland tråkiga, ibland ångestridda liv - en är en rutin professionell, den andra är nyare, mindre säker på sig själv. När de väntar på att få order på nästa dödliga uppdrag händer något ganska konstigt. Hantlaren på baksidan av rummet sänker ständigt matbeställningarna. Men de två hitmenna är i en grungy källare - det finns ingen mat att förbereda. Ju mer matbeställningarna kvarstår, desto mer slår mördarna på varandra.

Vaktmästaren (1959)

Till skillnad från hans tidigare spelningar, Vaktmästaren var en ekonomisk seger, den första av många kommersiella framgångar. Spelet i full längd äger rum helt och hållet i en lumpig, enrumslägenhet som ägs av två bröder. En av bröderna är psykiskt funktionshindrade (tydligen från elektrochockterapi). Kanske för att han inte är väldigt ljus, eller kanske av vänlighet, tar han med sig en drifter in i deras hem. Ett powerplay börjar mellan den hemlösa mannen och bröderna. Varje karaktär pratar vagt om saker de vill åstadkomma i sitt liv - men ingen av karaktärerna lever upp till hans ord.

The Homecoming (1964)

Föreställ dig att du och din fru reser från Amerika till din hemstad i England. Du presenterar henne för din far och arbetarklassens bröder. Låter som ett trevligt familjeåterförening, eller hur? Föreställ dig nu att dina testosteron-galna släktingar föreslår att din fru överger sina tre barn och fortsätter som prostituerad. Och sedan accepterar hon erbjudandet. Det är den typen av tvinnad förödelse som inträffar i hela Pinters dumma Hemkomst.

Old Times (1970)

Detta spel illustrerar minnets flexibilitet och fallbarhet. Deeley har varit gift med sin fru Kate i över två decennier. Ändå vet han tydligen inte allt om henne. När Anna, Kates vän från hennes avlägsna bohemiska dagar, anländer de börjar prata om det förflutna. Detaljerna är vagt sexuellt, men det verkar som om Anna minns att ha en romantisk relation med Deeleys fru. Och så börjar en verbal strid när varje karaktär berättar vad de minns om i går - även om det är osäkert om dessa minnen är en produkt av sanning eller fantasi.