Den korta historien om smartphones

1926, under en intervju för tidningen "Collier", beskrev den legendariska forskaren och uppfinnaren Nikola Tesla en teknik som skulle revolutionera användarnas liv. Här är citatet:

När trådlöst appliceras perfekt kommer hela jorden att omvandlas till en enorm hjärna, som i själva verket är det, allt är partiklar av en verklig och rytmisk helhet. Vi ska kunna kommunicera med varandra direkt, oavsett avstånd. Inte bara detta, utan genom tv och telefoni ska vi se och höra varandra lika perfekt som om vi var ansikte mot ansikte, trots intervenerade avstånd på tusentals mil; och instrumenten genom vilka vi ska kunna göra hans kommer att vara otroligt enkla jämfört med vår nuvarande telefon. En man kommer att kunna bära en i sin västficka.

Medan Tesla kanske inte har valt att kalla detta instrument för en smartphone, var hans framsyn synlig. Dessa framtida telefoner har i huvudsak omprogrammerat hur vi interagerar med och upplever världen. Men de dök inte upp över en natt. Det fanns många tekniker som utvecklats, tävlade, konvergerade och utvecklats mot de ganska sofistikerade fackkamraterna vi har kommit att lita på.

Den moderna smarttelefonen

Så vem uppfann smarttelefonen? Låt oss först göra det klart att smarttelefonen inte började med Apple - även om företaget och dess karismatiska grundare Steve Jobs förtjänar mycket kredit för att göra en modell perfekt som har gjort tekniken nästan oundgänglig bland massorna. I själva verket fanns det telefoner som kunde överföra data, såväl som presenterade applikationer som e-post, som användes före ankomst av tidiga populära enheter, till exempel Blackberry.

Sedan dess har definitionen av smarttelefonen i huvudsak blivit godtycklig. Är till exempel en telefon fortfarande smart om den inte har en pekskärm? Vid en tidpunkt ansågs Sidekick, en populär telefon från operatören T-Mobile, vara banbrytande. Den hade ett svängbart tangentbord med full qwerty som möjliggjorde snabbmeddelanden med textmeddelanden, LCD-skärm och stereohögtalare. I modern tid skulle få människor hitta en telefon som är fjärransluten godtagbar som inte kan köra appar från tredje part. Bristen på samförstånd smulas ännu längre ned av begreppet "funktionstelefon", som delar några av smartphonens förmågor. Men är det smart nog?

En solid läroboksdefinition kommer från Oxford-ordboken, som beskriver en smartphone som "en mobiltelefon som utför många av en dators funktioner, vanligtvis med ett pekskärmsgränssnitt, internetåtkomst och ett operativsystem som kan köra nedladdade appar." Så för att vara så omfattande som möjligt, låt oss börja med den mycket minimala tröskeln för vad som utgör "smarta" funktioner: datoranvändning.

Vem uppfann smarttelefoner?

Den första enheten som tekniskt kvalificerar sig som en smartphone var helt enkelt en mycket sofistikerad (för sin tid) tegelstelefon. Du vet att en av de klumpiga, men ganska exklusiva statussymbolleksakerna blinkade i 80-talsfilmer som "Wall Street?" IBM Simon Personal Communicator, som släpptes 1994, var en snyggare, mer avancerad och premium tegelsten som såldes för 1 100 $. Visst, många smartphones i dag kostar ungefär lika mycket, men kom ihåg att 1 100 $ på 1990-talet var inget att nysa på.

IBM hade kommit fram till idén om en datortelefon redan på 70-talet, men det var inte förrän 1992 som företaget avslöjade en prototyp på COMDEX-dator- och teknikutställningen i Las Vegas. Förutom att ringa och ta emot samtal kan Simon-prototypen också skicka fax, e-postmeddelanden och mobila sidor. Den hade till och med en fin touchscreen för att ringa nummer. Extra funktioner inkluderade appar för en kalender, adressbok, miniräknare, schemaläggare och anteckningsblock. IBM demonstrerade också att telefonen kunde visa kartor, lager, nyheter och andra tredjepartsapplikationer med vissa ändringar.

Tragiskt nog hamnade Simon i högen med att vara för framför sin tid. Trots alla smutsiga funktioner var det kostnadsförbudsmässigt för de flesta och var bara användbart för en mycket nischklientell. Distributören BellSouth Cellular skulle senare sänka priset på telefonen till 599 $ med ett tvåårigt kontrakt. Och även då sålde företaget bara cirka 50 000 enheter. Företaget tog produkten av marknaden efter sex månader.

Det tidiga besvärliga äktenskapet med handdatorer och mobiltelefoner

Det första misslyckandet med att introducera det som var en ganska ny uppfattning om telefoner med en mångfald kapacitet innebar inte nödvändigtvis att konsumenterna inte var intresserade av att integrera smarta enheter i sina liv. På ett sätt var smart teknologi allt rasande under slutet av 90-talet, vilket framgår av det utbredda antagandet av fristående smarta prylar som kallas Personal Digital Assistants. Innan hårdvarustillverkare och utvecklare räknade ut sätt att framgångsrikt slå samman PDA: er med mobiltelefoner, gjorde de flesta helt enkelt förfallna med två enheter.

Det ledande namnet i branschen vid den tiden var det Sunnyvale-baserade elektronikföretaget Palm, som hoppade fram med produkter som Palm Pilot. Under generationerna av produktserien erbjöd olika modeller en mängd förinstallerade appar, PDA till datoranslutning, e-post, meddelanden och en interaktiv pennan. Andra konkurrenter vid den tiden inkluderade Handspring och Apple med Apple Newton.

Saker började samlas strax före det nya årtusenskiftet, eftersom enhetstillverkare började smått med att integrera smarta funktioner i mobiltelefoner. Den första anmärkningsvärda ansträngningen i den här åren var Nokia 9000 communicator, som tillverkaren introducerade 1996. Den kom i en mussladesign som var ganska stor och skrymmande men möjliggjorde ett qwerty-tangentbord, tillsammans med navigeringsknappar. Detta var så att tillverkarna kunde klämma in några av de mer sellable smarta funktionerna, som fax, webbsökning, e-post och ordbehandling.

Men det var Ericsson R380, som debuterade 2000, som blev den första produkten som officiellt fakturerades och marknadsförs som en smartphone. Till skillnad från Nokia 9000 var den liten och lätt som de flesta vanliga mobiltelefoner. Det är anmärkningsvärt att telefonens knappsats kan vändas utåt för att avslöja en 3,5-tums svart och vit pekskärm från vilken användare kan komma åt en liten app. Telefonen tillät också internetåtkomst, men ingen webbläsare var tillgänglig och användarna kunde inte installera tredjepartsappar.

Konvergensen fortsatte när konkurrenter från PDA-sidan flyttade in i floden, med Palm som införde Kyocera 6035 2001 och Handspring lade ut sitt eget erbjudande, Treo 180, året efter. Kyocera 6035 var betydelsefull för att vara den första smarttelefonen som parades med en viktig trådlös dataplan genom Verizon, medan Treo 180 tillhandahöll tjänster via en GSM-linje och operativsystem som sömlöst integrerade telefon-, internet- och textmeddelandetjänster.   

Smartphone Mania sprider sig från öst till väst

Samtidigt som konsumenter och teknikindustrin i väst fortfarande tänkte på vad många kallade PDA / mobiltelefonhybrider, kom ett imponerande ekosystem för smarttelefoner till sin rätt i Japan. 1999 lanserade den lokala upstart-telekomet NTT DoCoMo en serie mobiltelefoner kopplade till ett höghastighetsinternet, i-mode.

Jämfört med Wireless Application Protocol (WAP), det nätverk som används i USA för dataöverföring för mobila enheter, gav Japans trådlösa system möjlighet för ett bredare utbud av internettjänster som e-post, sportresultat, väderprognoser, spel, finansiella tjänster och biljettbokning - allt genomförs i snabbare hastigheter. Några av dessa fördelar tillskrivs användningen av "kompakt HTML" eller "cHTML", en modifierad form av HTML som möjliggör fullständig återgivning av webbsidor. Inom två år hade NTT DoCoMo-nätverket uppskattningsvis 40 miljoner abonnenter.

Men utanför Japan hade tanken på att behandla din telefon som en slags digital schweizisk armékniv inte riktigt tagit grepp. De viktigaste aktörerna vid den tiden var Palm, Microsoft och Research in Motion, ett mindre känt kanadensiskt företag. Var och en hade sina respektive operativsystem. Du kanske tror att de två mer etablerade namnen inom teknikindustrin skulle ha en fördel i detta avseende. Ändå fanns det något mer än milt beroendeframkallande med RIMs Blackberry-enheter som hade vissa användare som kallade sina pålitliga enheter Crackberries.

RIMs rykte byggdes på en produktlinje av tvåvägs personsökare som med tiden utvecklades till fullfjädrada smartphones. Kritiskt för företagets framgång tidigt var dess ansträngningar att placera Blackberry först och främst som en plattform för företag och företag att leverera och ta emot push-e-post via en säker server. Det var denna oortodoxa metod som gav ökad popularitet bland de mer vanliga konsumenterna.   

Apples iPhone

2007, vid ett starkt hypat pressevenemang i San Francisco, stod Apple-grundare Steve Jobs på scenen och avslöjade en revolutionerande produkt som inte bara bröt formen utan också skapade ett helt nytt paradigm för datorbaserade telefoner. Utseendet, gränssnittet och kärnfunktionen för nästan alla smarttelefoner som kommer att följa sedan, är i någon eller annan form härledda från den ursprungliga iPhone: s innovativa pekskärmcentriska design.

Bland några av de banbrytande funktionerna var en expansiv och lyhörd skärm för att kontrollera e-post, strömma video, spela ljud och surfa på internet med en mobil webbläsare som laddade hela webbplatser, ungefär som vad som upplevs på persondatorer. Apples unika iOS-operativsystem möjliggjorde ett brett utbud av intuitiva gestbaserade kommandon och så småningom ett snabbt växande lager med nedladdningsbara tredjepartsapplikationer.  

Det viktigaste är att iPhone omorienterade människors förhållande till smartphones. Fram till dess var de vanligtvis inriktade på företagare och entusiaster som såg dem som ett ovärderligt verktyg för att hålla sig organiserad, motsvarande via e-post och öka deras produktivitet. Apples version tog den till en helt annan nivå som ett fullständigt multimedia-kraftcenter, vilket gör det möjligt för användare att spela spel, titta på filmer, chatta, dela innehåll och hålla kontakten med alla möjligheter som vi alla fortfarande återupptäcker.

källor

Chong, Celena. "Uppfinnaren som inspirerade Elon Musk och Larry Page förutspådde smartphones för nästan 100 år sedan." Business Insider, 6 juli 2015.

"Smartphone". Lexico, 2019.