Briley Brothers Killing Spree

1979 gick bröderna Linwood Briley, James Briley Jr., och Ray Briley på en sju månaders dödande spree i deras hemstad Richmond, Virginia. När de äntligen fångades fanns 11 döda, även om utredarna trodde att det fanns 20 offer.

Barndomsår

James och Bertha Briley var ett hårt arbetande par när deras första barn, Linwood Earl Briley, föddes 1995. Deras andra barn, James Dyral Briley, Jr. Föddes ungefär 18 månader senare följt av deras yngsta och sista barn, Anthony Ray Briley.

Från utsidan som tittade in verkade Briley-familjen väljusterad och lycklig. De bodde i ett trevligt tvåvåningshus beläget på Fourth Avenue i centrala Richmond. Till skillnad från många barn i deras ålder kom Briley-pojkarna från ett obrutet hem där båda föräldrarna var direkt involverade i sina liv.

Hjälpande händer

Under sina fyrtio år gav pojkarna en hand till några av sina äldre grannar genom att hjälpa till att få sina gårdar eller hjälpa till att starta en bil. Det allmänna samförståndet i grannskapet var att bröderna var artiga, hjälpsamma och alla runt bra barn.

Samma åsikt delades inte av deras skolkamrater. I skolan trakasserade och mobbade bröderna de andra barnen. Bröderna verkade likgiltiga gentemot vuxen myndighet och tenderar att ignorera oavsett straff som dömdes av en lärare eller principen. Men när de kom hem var deras far James Sr helt klart den som ansvarade och lyckades åberopa en rädsla i sina söner.

Bertha rör sig bort 

Briley-bröderna hade två stora intressen. De gillade att samla exotiska spindlar och ormar som tarantulor, piranhas och boa constrictors och de brukade klippa och räddade tidningsberättelser om gängaktivitet. 

När pojkarna nådde tonåren delades Bertha och James upp och hon flyttade bort. Delningen var tydligen vänlig och utan dramatik. Det var också under denna tid som James Sr vägs ner med växande oro över hur Linwood agerade och det inflytande han hade på de andra pojkarna. Han utvecklade en känsla av rädsla för sina söner. Orolig för sin egen säkerhet började han låsa sin sovrumsdörr på natten inifrån med en deadbolt. 

Orline Christian

Den 28 januari 1971 var Linwood Briley 16 år gammal och ensam hemma, när han såg sin granne, 57 år gamla Orline Christian, utanför hängande hennes tvätt. Utan någon uppenbar orsak fick Linwood ett gevär från garderoben, riktade det ut från sovrumsfönstret på andra våningen mot Christian och drog i avtryckaren och dödade dödligt Christian.

På något sätt märkte ingen att hon hade ett skottskada i ryggen och det antogs att stress ledde till hennes död efter att hon nyligen hade begravt sin man. Under en titt på hennes kropp märkte några av hennes släktingar en blodfläck på hennes klänning. Nyfiken på varför familjen bad om en andra undersökning. Det var under den andra undersökningen som en kula hittades inlagd i ryggen och en mordutredning inleddes.

En utredning av mordplatsen ledde polisen direkt till Linwoods sovrumsfönster. En sökning i huset producerade mordvapnet. Med den fasta bevisen som stirrade honom i ansiktet, erkände Linwood för mordet. I en platt, oemotionell röst sa 16-åringen till detektiven: "Jag hörde att hon hade hjärtproblem, hon skulle ha dött snart ändå."

Linwood konstaterades skyldig och dömdes till ett år i reformskolan.

Mordspelet börjar

I mars 1979 hade Briley-gänget en plan att göra en serie slumpmässiga inbrott och invasioner av hem. Planen var att gruppen skulle komma in och ut snabbt och inte lämna några vittnen vid liv.

William och Virginia Bucher

12 mars 1979 - Briley gänget åkte till Henrico County och valde slumpmässigt hem för William och Virginia Bucher. Linwood knackade på Buchers dörr, och när William svarade på det påstod Linwood att han hade bilproblem och behövde låna en telefon för att ringa Triple A. Williams sa att han skulle ringa och bad Linwood om sitt Triple-A-kort, men när han öppnade skärmdörren för att få kortet, skyndade Linwood mot honom och tvingade sig in i huset.

Resten av gänget följde efter Linwood och de tog kontroll över William och Virginia och band dem i separata rum. De gick sedan igenom varje rum och tog alla värdefulla som de ville och mättade rummen med fotogen.

När de var färdiga med att stjäla vad de ville, hällde Linwood fotogen över Williams ben och tände sedan en tändsticka när han lämnade huset. Buchers lämnades bundna inuti för att bränna ihjäl levande. På något sätt lyckades William Bucher lösgöra sig själv och han kunde få sig själv och sin fru i säkerhet. Buchers är de enda kända offren för Briley-gänget som överlevde deras attack.

Michael McDuffie

21 mars 1979 - Michael McDuffie var offer för en heminvasion. Briley-gänget tvingade sig in i sitt hem, attackerade McDuffie och rånade hemmet och sköt sedan McDuffie till döds.

Mary Gowen

9 april 1979 - Mary Gowen gick hem från barnpassning då Briley-gänget upptäckte henne och följde henne till sitt hem. De tvingade sig sedan in i hennes hem och slog, rånade och våldtog henne upprepade gånger och sköt sedan henne i huvudet. Den 76-åriga kvinnan lyckades överleva attacken, men föll i koma nästa dag och dog några veckor senare.

Christopher Philips

4 juli 1979 - Christopher Philips, 17 år, höll sig runt Linwoods bil en minut för länge. Antagande att han planerade på att stjäla den, tvingade Bailey-bröderna pojken till ett fält där de slog och sparkade honom och sedan dödade Linwood honom genom att krossa hans huvud med en cinderblock.

Johnny G. Gallaher 

14 september 1979 - Populär skivajockey John "Johnny G." Gallaher spelade i ett band på en nattklubb när han gick utanför under en paus. Briley-gänget såg honom och tvingade honom in i stammen på hans Lincoln Continental och körde sedan till ett gammalt pappersbruk ute vid James River. Gallaher drogs från bagagerummet, rånades och sköts i huvudet på nära håll. Hans kropp upptäcktes flytande i floden två dagar senare.

Mary Wilfong

30 september 1979 - Mary Wilfong, 62 år, arbetade som privat sjuksköterska när Briley-gänget såg henne och följde henne hem. Precis när hon skulle komma in i sin lägenhet, attackerade Brileys henne och slog henne ihjäl med en basebollträ, varefter de burglarised hennes lägenhet.

Blanche Page och Charles Garner

5 oktober 1979 - På fjärde avenyn, inte långt från Briley-hemmet, attackerades bröderna och dödades sedan till döden 79-åriga Blanche Page, slog sedan och dödade ihjäl sin pensionat, 59-åriga Charles Garner. Enligt utredare var misshandlingen och mordet på Garner en av de mest brutala som utredarna någonsin sett.

Wilkersons

19 oktober 1979 - Harvey Wilkerson och hans fru, 23-åriga Judy Barton och hennes femåriga son bodde runt hörnet från Brileys hem. Wilkerson och Briley-bröderna hade känt varandra i åratal och var vänner. De fyra skulle ofta prata om ormar eftersom Wilkerson, som Briley-bröderna, också ägde husdjurormar. 

Den 19 oktober var Brileys i en festlig stämning. Den mellersta bror J.B. hade blivit tappad tidigare samma dag. Hela dagen hade bröderna hängt på Fourth Avenue, druckit och rökt potten, och när natten föll började de prata på allvar om att hitta ett annat offer samma kväll. De beslutade om Harvey Wilkerson, möjligen för att de trodde att han hade handlat med droger och ville ha pengarna eller hans kunder eller båda.

Wilkerson var utanför när han såg Briley-bröderna och 16-åriga Duncan Meekins gick sin väg. Han gick in och låste dörren, men gruppen fortsatte att komma. När de kom till Wilkerson's lägenhet knackade de på dörren och trots hans rädsla öppnade Wilkerson dörren och släppte dem in.

Så snart gänget kom in började de attackera paret. De band dem med kanalband och knäppte dem, och sedan våldtog Linwood Briley Judy när hon var i närheten av sin son och make. När han var klar fortsatte Meekins, som ansågs vara en av gänget, att sexuellt attackera och sodomisera den gravida kvinnan.

Gänget gick sedan igenom huset och tog det personliga som de ville. Linwood lade J.B. ansvarig och lämnade lägenheten med några av de stulna varorna. J.B. sa till sin bror Anthony och Meekins att täcka Wilkerson och hans fru med lakan. De lämnade 5-åriga Harvey på soffan. J.B. beordrade sedan Meekins att skjuta Wilkerson. Meekins tog en kudde och sköt igenom den flera gånger och dödade Wilkerson. J.B. sköt sedan Judy och dödade henne och sitt ofödda barn. Anthony sköt och dödade pojken.

Brileys visste inte att polisen hade området under övervakning och var medvetna om att gänget hade gått in i Wilkerson's lägenhet. När polisen hörde skjutskott gick, kunde de inte se var skottet kom ifrån och började tjalla in området. De upptäckte Meekins och två av Briley-bröderna som lämnade Wilkersons lägenhet. De trodde inte att det var kopplat till skott som de hörde.

Gripa

Tre dagar senare fick polisen en begäran om att göra en välfärdskontroll av Wilkerson och Judy. När de närmade sig lägenheten, fann de att ytterdörren var lite slingrig. De kom in i lägenheten och gick in i en makaber scen som, även för härdade poliser, var svår att hantera. Uppenbarligen, innan de lämnade lägenheten, hade Briley-bröderna släppt Wilkersons husdjurormar.

Också kvar i tre dagar för att sköta sig var två Doberman valpar. Innan det kriminaltekniska teamet kunde börja sitt arbete, måste djurskontroll komma och rensa lägenheten. Men brottplatserna kompromitterades så dåligt av valparna att mycket av de bevis som samlades in var av lite värde.

Efter att ha sett Briley-gänget lämna Wilkerson's lägenhet den dagen som Wilkerson's mördades, gjorde dem till de främsta misstänkta i morden. En arresteringsorder utfärdades för de tre bröderna och för Meekins. När polisen gick för att betjäna teckningsoptionerna, tog Linwood, hans far och Meekins fart i en bil med polisen efter nära bakom.

Linwood var föraren och han vägrade att dra över och fortsatte att leda polisen ned flera gator. Oroat över allmän säkerhet beslutade polisen äntligen att tvinga bilen till en stolpe. När bilen kraschade fortsatte Linwood att köra för den men fångades snart. Senare fick de veta att de andra två Briley-bröderna hade förvandlat sig till polisen.

Förhör

Vid denna punkt var de enda brott som polisen anslöt Bailey-bröderna till Wilkerson-morden. Med så mycket besläktade bevis visste de att deras bästa skott för övertygelse skulle vara om någon av dem skulle ingå ett grundläggande avtal i utbyte mot att rikta fingret mot mördarna.

Duncan Meekins var bara 16 år gammal och hans bakgrund passade inte som en kallblodig mördare. Han bodde med sina föräldrar i ett trevligt hem; han var en bra student och gick regelbundet i kyrkan. Med uppmuntran från sina föräldrar accepterade han en vädjan där han skulle bli dömd till livstidsstraff med möjlighet till parole i utbyte mot alla detaljer kring brottet. Om han höll sig ur problem i fängelset såg han på att göra 12 till 15 år bakom barer.

Som överenskommit började Meekins prata och inte bara om Wilkerson-morden. Han gav också detaljer om andra olösta mord som hade pågått under den sämre brottsutvecklingen som någonsin drabbat Richmond. Före Meekins bekännelse hade utredare inte kopplat till vad de trodde var slumpmässiga brott.

Våldtäkterna och morden hände i olika områden runt Richmond. Offrens ras, kön och åldrar tycktes vara slumpmässigt. Offren för seriemordare delar ofta en fysisk kvalitet. Gängrelaterade mord är vanligtvis rivaliserande gäng. När man tittade på människorna som våldtogs och mördades av Bailey-bröderna, var den enda största länken som kunde hittas brutaliteten och ondskan som mördarna själva visade. 

Att förhöra bröderna Bailey var frustrerande. De var arroganta, trassiga och tyckte om att driva förhörarnas tålamod. När han frågade Linwood Bailey om mordet på Johnny G. Gallaher, hånade han utredaren och sa till honom att han aldrig skulle bli dömd för mordet eftersom det inte fanns några bevis som kopplade honom till det.

Efterforskarna tog sedan in en pensionerad detektiv för att förhöra Linwood. Han hade varit en länge vän till Gallaher's. När intervjun började märkte detektiven att Linwood hade en turkosring som tillhörde Gallaher och en som han alltid bar på sig. Faktum är att detektiven hade varit med sin vän när han köpte den. Med de bevis och mer som långsamt avslöjades, anklagades bröderna Bailey för olika brott och några av morden.

Skyldig

Linwood Bailey konstaterades skyldig och fick flera livstidsstraff och dödsstraff för mordet på Gallaher. J.B. Bailey fick också flera livstidsdomar och två dödsstraff för morden på Judy Barton och hennes son. Anthony Bailey fick ett livstidsstraff med möjlighet till förtrollning. Det kunde inte bevisas att han var direkt ansvarig för alla mord.

Linwood och J.B. Briley skickades till dödsraden i Mecklenburg Correctional Center. Det dröjde inte länge innan paret hade lönsamma droger och vapenracket pågår från dödsraden.

Fly

Det har sagts att Linwood Briley hade en viss magnetism kring honom och fångarna och några av vakterna tyckte om att vara på hans goda sida. Vakterna trodde förmodligen att det var av liten konsekvens att hålla honom lycklig. När allt var de i ett fängelse som hade det mest sofistikerade säkerhetssystemet i staten.

Men Linwood hade tillbringat flera år uppmärksamhet på hur saker fungerade, ordalydelsen som vakterna skulle använda när de begärde andra fängelseenheter och vilka vakter som var minst uppmärksamma och de som var vänliga mot de fångarna.

Den 31 maj 1984 lyckades Linwood få en vakt för att hålla dörren till kontrollrummet öppet, tillräckligt länge för att en annan fånge skulle rusa in och släppa låsen på alla dödscellerna. Detta gjorde det möjligt att ha tillräckligt med arbetskraft för att komma över de 14 vakterna som tilldelades det blocket. Linwood, J.B. och fyra andra fångar beordrades att klä av sig, tog på sig vakternas uniformer och kunde efter en serie händelser köra bort från fängelset i en fängelsevagn. 

Planen var att åka till Kanada, men när flykten nådde Philadelphia skilde Briley-bröderna sig från gruppen och träffade sin farbror som hade ordnat en plats för dem att stanna kvar. Bröderna lyckades stanna fritt fram till 19 juni 1984, då information som hämtades från en wiretap placerad på farbrorens telefon lämnade myndigheterna till deras gömställe.

avrättningar

Inom månader efter att de återlämnades till fängelset uttömde både Linwood och James Briley sina överklaganden och avrättningsdatum fastställdes. Linwood Briley var den första som avrättades. Beroende på vilken version du läste gick han antingen till elstolen utan hjälp eller så var han tvungen att lugna och dras till stolen. Hur som helst, den 12 oktober 1984 avrättades Linwood.

James Briley följde i sin äldre brors väg, som han alltid hade gjort och elektrokuterades i samma stol som hans bror dött månader tidigare. Den 18 april 1985 avrättades James Briley.

 Anthony Briley förblir i ett Virginia-fängelse. Alla ansträngningar för hans frisläppande har nekats av parolyrelsen.