Fallet av dömd mördare Jeffrey MacDonald

Den 17 februari 1970 inträffade ett fruktansvärt brott i Fort Bragg, North Carolina armébas hem för den amerikanska armékirurgen kapten Jeffrey MacDonald. Doktorn hävdade att främlingar hade brutit in, attackerat honom och slaktat sin gravida fru och deras två unga döttrar på ett sätt som på ett otäckt sätt liknade de Tate-LaBiancas mord som nyligen genomfördes av Manson-familjen i Kalifornien. Arméutredarna köpte inte hans berättelse. MacDonald anklagades för morden men släpptes senare. Även om ärendet avvisades, var det långt ifrån över.

1974 sammankallades en storslagen jury. MacDonald, nu civilt, åtalades för mord året efter. 1979 dömdes han till, blev skyldig och dömdes till tre livstidsdomar i följd. Till och med inför övertygelse har MacDonald upprätthållit sin oskyldighet och lanserat många överklaganden. Många tror på honom; andra inte, inklusive "Fatal Vision" -författaren Joe McGinnis, som förlovades av MacDonald för att skriva en bok som befriar honom - men fick en som fördömde honom istället.

Jeffrey och Colette MacDonald's Bright Beginnings

Jeffrey MacDonald och Colette Stevenson växte upp i Patchogue, New York. De hade känt varandra sedan skolan. De började datera på gymnasiet och förhållandet fortsatte under sina collegeår. Jeffrey var på Princeton och Colette deltog i Skidmore. Bara två år efter college, hösten 1963, bestämde paret att gifta sig. I april 1964 föddes deras första barn Kimberly. Colette satte sin utbildning i beredskap för att bli en heltidsmamma medan Jeffrey fortsatte sina studier.

Efter Princeton deltog MacDonald i Northwestern University Medical School i Chicago. Samtidigt föddes parets andra barn Kristen Jean i maj 1967. Tiderna var tufft ekonomiskt för den unga familjen men framtiden såg ljus ut. Efter examen från medicinskolan året efter och avslutat sin praktik vid Columbia Presbyterian Medical Center i New York, beslutade MacDonald att gå med i den amerikanska armén. Familjen flyttade till Fort Bragg, North Carolina.

Framsteg kom snabbt för kapten MacDonald, som snart utsågs till gruppkirurg till specialstyrkorna (Green Berets). Colette åtnjöt sin roll som en upptagen hemmafru och mamma till två men hon hade planer på att återvända till college med det slutliga målet att bli lärare. Under julhelgen 1969 meddelade Colette vänner att Jeff inte skulle åka till Vietnam eftersom de hade fruktat att han kunde. För MacDonalds verkade livet normalt och lyckligt. Colette väntade sig ett tredje barn - en pojke - i juli men bara två månader in i det nya året skulle Colettes liv och de av hennes barn komma till ett tragiskt och skrämmande slut.

En fruktansvärd brottsplats

Den 17 februari 1970 vidarebefordrades ett nödsamtal från en operatör till militärpolisen vid Fort Bragg. Kapten Jeffrey MacDonald bad om hjälp. Han bad om att någon skulle skicka en ambulans till sitt hem. När parlamentsledamöterna kom till MacDonald-bostaden hittade de 26-åriga Colette, tillsammans med hennes två barn, 5-åriga Kristen och 2-åriga, Kimberly, döda. Liggande bredvid Colette låg kapten Jeffrey MacDonald, hans arm sträckte sig över sin hustrus kropp. MacDonald var sårad men levande.

Kenneth Mica, en av de första parlamentsledamöterna som anlände till scenen, upptäckte kropparna på Colette och de två flickorna. Colette låg på ryggen, hennes bröst delvis täckt av en trasig pyjamatopp. Hennes ansikte och huvud hade slagit. Hon var täckt av blod. Kimberly's huvud hade blåsat. Barnet fick också sticksår ​​på halsen. Kristen hade stukkats i bröstet och ryggen 33 gånger med en kniv och 15 till med en ispick. Ordet "Gris" skrapades i blod på huvudgaveln i sovrummet.

MacDonald verkade vara medvetslös. Glimmer utförde återupplivning från mun till mun. När MacDonald kom till, klagade han över att han inte kunde andas. Mica säger att medan MacDonald begärde läkare försökte han skjuta bort honom och krävde snabbt att parlamentsledamoten skulle bjuda på sina barn och hustru istället.

Kvinnan i disketten

När Mica frågade MacDonald om vad som hade hänt, berättade MacDonald honom att tre manliga inkräktare åtföljt av en kvinna av hippie-typ hade brutit in i hemmet och attackerat honom och hans familj. Enligt MacDonald hade en blond kvinna, klädd i en diskett hatt, högklackade stövlar och höll ett ljus strykat, "Acid is groovy. Kill the pigs", när blodbadet ägde rum.

Mica påminde sig om att ha lagt märke till en kvinna som passade till beskrivningen medan hon var på väg till brottsplatsen. Hon stod utanför i regnet på en gata inte långt från MacDonald-hemmet. Mica informerade en överordnad vid arméns brottsutredningsavdelning (CID) om att ha sett kvinnan men säger att hans observationer ignorerades. CID valde att förbli fokuserad på de fysiska bevisen och de uttalanden som MacDonald gjorde angående brottna för att formulera sin teori om fallet.

De första mordavgifterna

På sjukhuset behandlades MacDonald för sår i huvudet, såväl som olika snitt och blåmärken i axlar, bröst, hand och fingrar. Han fick också flera punkteringssår runt hjärtat, inklusive ett som punkterade hans lunga, vilket fick den att kollapsa. MacDonald förblev på sjukhus under en vecka och lämnade bara för att delta i begravningarna för hans fru och döttrar. MacDonald släpptes från sjukhuset den 25 februari 1970.

Den 6 april 1970 genomgick MacDonald ett omfattande förhör av CID-utredare, som drog slutsatsen att MacDonalds skador var ytliga och självförstörda. De trodde att hans berättelse om inkräktare var en tillverkning som skapades som en coverup och att MacDonald själv var ansvarig för morden. Den 1 maj 1970 anklagades kapten Jeffrey MacDonald formellt av den amerikanska armén för mordet på hans familj.

Fem månader senare rekommenderade emellertid överste Warren Rock, ordförande vid utfrågningen av artikel 32, att anklagelserna skulle tappas, med hänvisning till otillräckliga bevis för att åtala. MacDonalds försvar civila försvarsadvokat Bernard L. Segal hade hävdat att CID böter sina jobb på brottsplatsen och förlorade eller komprometterade värdefulla bevis. Han flöt också en trovärdig teori om alternativa misstänkta och hävdade att han hade hittat Helena Stoeckley, "kvinnan i disketten", och hennes pojkvän, en droganvändande arméveteran vid namn Greg Mitchell, samt vittnen som hävdade att Stoeckley hade erkänt att hennes engagemang i morden.

Efter en femmånaders inkvisition släpptes MacDonald och fick ett hederligt ansvarsfrihet i december. I juli 1971 bodde han i Long Beach, Kalifornien och arbetade på St. Mary Medical Center.

Colettes föräldrar vänder mot MacDonald

Inledningsvis stöttade Colettes mor och styvfar, Mildred och Freddie Kassab, MacDonald fullt ut och trodde honom oskyldig. Freddie Kassab vittnade för MacDonald vid hans utfrågning i artikel 32. Men allt detta förändrades när de enligt uppgift fick ett störande telefonsamtal från MacDonald i november 1970, under vilket han hävdade att jag hade jaktat och dödat en av inkräktarna. Medan MacDonald förklarade bort samtalet som ett försök att få en obsessiv Freddie Kassab för att släppa utredningen, gjorde hämndhistorien Kassabs oroliga.

Deras misstankar stakades av flera uppträdanden i media som MacDonald gjorde, inklusive en på "The Dick Cavett Show" där han inte visade några tecken på sorg eller upprörelse över morden på hans familj. Istället talade MacDonald ilsket om arméns missuppfattning av fallet och gick så långt att de anklagade CID-utredare för att ha ljugit, täckt bevis och gjort syn på honom för deras bungling. MacDonalds beteende och vad de ansåg vara arrogant uppförande fick Kassabs att tro att MacDonald faktiskt kan ha mördat deras dotter och barnbarn trots allt. Efter att ha läst en fullständig utskrift av MacDonalds artikel 32-utfrågning, var de övertygade.

Han trodde att MacDonald var skyldig, 1971 återvände Freddie Kassab och CID-utredarna till brottsplatsen, där de försökte återskapa händelserna i morden som beskrivs av MacDonald, bara för att komma fram till slutsatsen att hans berättelse var helt otrolig. Bekymrad över att MacDonald skulle komma undan med mord, i april 1974 lade de åldrande Kassabs in en medborgares klagomål mot deras tidigare svärson.

I augusti samlades en storslagen jury för att höra ärendet i Raleigh, North Carolina. MacDonald avbröt sina rättigheter och framträdde som det första vittnet.1975 åtalades MacDonald för ett räkning av första gradsmord i döden av en av hans döttrar, och två räkningar av andra gradersmord för dödsfall av hans hustru och andra barn.

Medan MacDonald väntade på rättegång, släpptes han på 100.000 dollar i borgen. Under denna tid överklagade hans advokater till den fjärde överklagadomstolen för att avslå anklagelserna på grund av att hans rätt till en snabb rättegång hade kränkts. Beslutet vändes av den amerikanska högsta domstolen den 1 maj 1978, och MacDonald dömdes till domstol.

Rättegången och domen

Rättegången öppnades den 16 juli 1979 i Federal Court i Raleigh, North Carolina med domare Franklin Dupree som ordförande (samma domare som hade hört Grand Jury-argument fem år tidigare). Åtalet begärde bevis 70 Esquire tidningen hittades på brottsplatsen. Frågan presenterade en artikel om Manson-familiens mord, som de hävdade hade gett MacDonald planen för hans så kallade "hippie" -mordscenario.

Åtalet kallade också en FBI-labbtekniker vars vittnesbörd om fysiska bevis från stickande helt motsatte händelserna som beskrivs av MacDonald. I Helena Stoeckleys vittnesmål hävdade hon att hon aldrig hade varit i MacDonalds hem. När försvaret försökte kalla vederlagsvittnen för att motbevisa hennes påståenden nekades de av domare Dupree.

MacDonald tog ställningen i sitt eget försvar men trots en brist på motiv kunde han inte komma med ett övertygande argument för att motbevisa åklagarens teori om morden. Den 26 augusti 1979 dömdes han för mord på andra grader för dödsfall av Collette och Kimberly, och första gradsmord på Kristen. 

Överklaganden

Den 29 juli 1980 styrde en panel från den fjärde överklagadomstolen MacDonalds övertygelse, återigen som ett brott mot hans sjätte ändringsrätt till en snabb rättegång. I augusti släpptes han på 100.000 dollar i borgen. MacDonald återvände till sitt jobb som chef för akutmedicin vid Long Beach Medical Center. När fallet hördes ännu en gång i december, biföll fjärde kretsen sitt tidigare beslut, men den amerikanska regeringen överklagade den amerikanska högsta domstolen.

Muntliga argument i fallet ägde rum i december 1981. Den 31 mars 1982 beslutade Högsta domstolen 6-3 att MacDonalds rätt till en snabb rättegång inte hade kränkts. Han skickades tillbaka till fängelse.

Senare överklaganden till den fjärde överklagadomstolen och den amerikanska högsta domstolen har avslagits. En överklagande från 2014 baserades på DNA-test av hårstrån som hittades på Collettes ben och händer som inte matchade någon medlem av MacDonald-familjen. Det förnekades i december 2018.

MacDonald fortsätter att upprätthålla sin oskuld. Han var ursprungligen berättigad till skiljedom 1990 men vägrade att överväga det eftersom han säger att det skulle ha varit ett erkännande av skuld. Han är sedan gift igen och är nästa valbar för prövning i maj 2020. 

källor

• MacDonald Case-webbplatsen.
• McGinnis, Joe, "FatalVision." New American Library, augusti 1983
• Lavois, Denise. "" Fatal Vision "-doktorn nekade ny rättegång i familjen trippelmord." Associated Press / Army Times. 21 december 2018
• Balestrieri, Steve. "Jeffrey MacDonald står inför rättegången för hans fru och dötternas mord 1979." Specialoperationer. 17 juli 2018