Erövringen av Aztec Empire
Share
Från 1518-1521 förde den spanska erövringen Hernan Cortes och hans armé det mäktiga Aztec Empire, den största den nya världen någonsin sett. Han gjorde det genom en kombination av tur, mod, politisk kunnig och avancerad taktik och vapen. Genom att föra det aztekiska riket under Spaniens styre satte han händelser i rörelse som skulle resultera i den moderna nationen Mexiko.
Det aztekiska riket 1519
1519, när spanska först fick officiell kontakt med kejsardömet, styrde aztekerna större delen av dagens Mexiko antingen direkt eller indirekt. Cirka hundra år tidigare förenade sig tre kraftfulla stadsstater i centrala Mexiko - Tenochtitlan, Tlacopan och Tacuba - för att bilda Triple Alliance, som snart steg till främsta. Alla tre kulturerna låg vid stränderna och öarna i sjön Texcoco. Genom allianser, krig, hot och handel kom aztekerna att dominera de flesta av de andra mesoamerikanska stadstaterna år 1519 och samlade hyllning från dem.
Den främsta partner i Triple Alliance var den mexicanska staden Tenochtitlan. Mexican leddes av en Tlatoani, en position som ungefär liknar kejsaren. 1519 var Mexikas tlatoani Motecuzoma Xocoyotzín, bättre känd för historien som Montezuma.
Ankomsten av Cortes
Sedan 1492, när Christopher Columbus upptäckte den nya världen, hade spanska ganska grundligt utforskat Karibien år 1518. De blev medvetna om en stor landmassa i väster, och vissa expeditioner hade besökt kusten vid Gulf Coast, men ingen varaktig bosättning hade blivit gjort. 1518 sponsrade guvernör Diego Velazquez från Kuba en expedition av utforskning och bosättning och anförtrot den till Hernan Cortes. Cortes seglade med flera fartyg och cirka 600 man, och efter ett besök i Maya-området i södra Gulf Coast (det var här han hämtade sin framtida tolk / älskarinna Malinche) nådde Cortes området för dagens Veracruz i tidigt 1519.
Cortes landade, grundade en liten bosättning och skapade mest fredlig kontakt med ledare för lokala stammar. Dessa stammar var bundna till aztekerna av handels- och hyllningslösningar, men harselade sina inre mästare och avtalade med Cortes tentativt om att byta allianser.
Cortes Marches Inland
De första utsändarna från Aztecerna anlände gåvor och sökte information om dessa interlopers. De rika gåvorna, avsedda att köpa spanska och få dem att försvinna, hade motsatt effekt: de ville se Aztecernas rikedom för sig själva. Spanskarna tog sig in i landet och ignorerade grunder och hot från Montezuma att försvinna.
När de nådde Tlaxcalans länder i augusti 1519 beslutade Cortes att ta kontakt med dem. De krigsliknande tlaxkalanerna hade varit aztecernas fiender i generationer och hade hållit ut mot sina krigsliknande grannar. Efter två veckors strider fick spanjorerna respekten för Tlaxcalanerna och i september blev de inbjudna att prata. Snart slogs en allians mellan spanska och Tlaxcalaner. Upprepade gånger skulle Tlaxcalan-krigare och porters som följde Cortes expedition bevisa deras värde.
Cholula-massakern
I oktober passerade Cortes och hans män och allierade genom staden Cholula, hem för kult till gud Quetzalcoatl. Cholula var inte exakt en vasal av aztekerna, men Triple Alliance hade mycket inflytande där. Efter att ha tillbringat ett par veckor där fick Cortes veta om en komplott att bakfalla spanska när de lämnade staden. Cortes kallade ledarna för staden till en av torgarna och efter att ha berättat dem för förräderi beordrade han en massakre. Hans män och Tlaxcalan allierade föll på de obeväpnade adelsmännen och slaktade tusentals. Detta skickade ett kraftfullt meddelande till resten av Mesoamerica för att inte smaka med spanska.
Gå in i Tenochtitlan och fånga Montezuma
I november 1519 gick spanska in i Tenochtitlan, huvudstaden i det mexicanska folket och ledare för Aztec Triple Alliance. De välkomnades av Montezuma och placerades i ett överdådigt palats. Den djupt religiösa Montezuma hade trasslat och blitnat om dessa utlänningers ankomst och motsatte sig dem inte. Inom några veckor hade Montezuma tillåtit sig ta gisslan, en halvvillig "gäst" av inkräktarna. Spanska krävde alla slags byte och mat, och medan Montezuma inte gjorde någonting, började folket och krigare i staden bli rastlösa.
Sorgarnas natt
I maj 1520 tvingades Cortes ta de flesta av sina män och återvända till kusten för att möta ett nytt hot: en stor spansk styrka, ledd av veterankönstören Panfilo de Narvaez, skickad av guvernör Velazquez för att töja honom i. Även om Cortes besegrade Narvaez och lade de flesta av sina män till sin egen armé, saker gick ur handen i Tenochtitlan i hans frånvaro.
Den 20 maj beordrade Pedro de Alvarado, som hade lämnats ansvaret, massakern av obeväpna adelsmän på en religiös festival. De upprörda invånarna i staden beleirade spanska och till och med Montezumas ingripande kunde inte lindra spänningen. Cortes återvände i slutet av juni och beslutade att staden inte kunde hållas. Natten den 30 juni försökte spanska att lamslogigt lämna staden, men de upptäcktes och attackerades. På vad som blev känt för spanska som "sorgens natt" dödades hundratals spanska. Cortes och de flesta av hans viktigaste löjtnanter överlevde emellertid och de tog sig tillbaka till vänliga Tlaxcala för att vila och omgruppera.
Belägringen av Tenochtitlan
Medan de var i Tlaxcala fick spanska förstärkningar och förnödenheter, vilade och förberedde sig för att ta staden Tenochtitlan. Cortes beordrade byggandet av tretton brigantiner, stora båtar som kunde segla eller rodd och som skulle tippa balansen medan han attackerade ön.
Viktigast för spanska bröt en epoxi av smittkoppor i Mesoamerica och dödade miljoner, inklusive otaliga krigare och ledare av Tenochtitlan. Denna otänkbara tragedi var ett stort lyckosam för Cortes, eftersom hans europeiska soldater till stor del påverkades inte av denna sjukdom. Sjukdomen slog till och med ned Cuitláhuac, den krigande nya ledaren för Mexica.
