Den dramatiska uppkomsten och nedgången av Milo Yiannopoulos

Breitbart-redaktör och högerstjärna Milo Yiannopoulos var beredd att bli ett hushållsnamn i USA. Betraktas som en bigot, Internet-troll och homofob av hans förföljare - han liknade feminism till cancer, sa till homofile att "komma tillbaka i garderoben" och ledde en kampanj för trakasserier mot den svarta skådespelerskan Leslie Jones - den brittiska transplantationen till USA gjorde rubriker i början av 2017 efter att hans college-turné utlöste våld. När University of California, Berkeley, avbröt ett Yiannopoulos-anförande eftersom det uppstod bråk på campus som svar, tog president Donald Trump till Twitter för att föreslå att universitetet skulle förlora federala medel för att inte stödja fria yttranden.

Att presidenten skulle ta sig tid att hänvisa till honom på sociala medier signalerade att Yiannopoulos, bäst känd i högerkretsar, framgångsrikt hade gått in i mainstream. Men mindre än en månad senare skulle provokatören förlora sin Simon & Schuster-bokavtal, sin inbjudan att tala på CPAC och sitt jobb på Breitbart.

Hur skedde denna dramatiska händelse? En genomgång av Yiannopoulos liv, karriär och kontroverser avslöjar några av de faktorer som ledde till hans snabba uppgång och chockerande fall.  

Tidiga år och utbildning

Född Milo Hanrahan den 18 oktober 1984, till en grekisk-irsk far och en engelska mor, växte Yiannopoulos upp i Kent i södra England. År senare skulle han byta sitt efternamn till Yiannopoulos för att hedra sin grekiska mormor. Även om han nu betraktas som en älskling av högerrörelsen, som har kopplats till antisemitism, säger Yiannopoulos att han har matrilineal judiska förfäder. Han växte dock upp som praktiserande katolik med sin mor och styvfar. Den öppet homosexuella Yiannopoulos har visat att han samtyckte till att ha en sexuell relation med en katolsk präst, trots att han var mindreårig vid den tiden. Detta påstående skulle bero på hans undergång på höjden av sin karriär.

Vid tonåren bodde Yiannopoulos, som inte gick bra med denna mammas man, med sin mormor. Även om han gick både i University of Manchester och Wolfson College, Cambridge, fick han aldrig en examen, men hans brist på utbildning hindrade inte honom från att ha en journalistkarriär i Storbritannien.

Journalistisk karriär

Yiannopoulos 'journalistikkarriär började efter att han började arbeta för Daily Telegraph, där han utvecklade ett intresse för techjournalistik efter att ha rapporterat om kvinnor i datoranvändning 2009. Han dök också upp i ett antal sändningsnyheter och program, inklusive Sky News, " BBC Breakfast, ”“ Newsnight ”och“ 10 O'Clock Live ”, som diskuterar ämnen som feminism, mäns rättigheter, homosexuella samhället och påven. Genom detta projekt Telegraph Tech Start-Up 100, rankade han inflytelserika europeiska teknikstartstationer 2011. Samma år lanserade han Kernel, en webbplats för teknisk journalistik. Onlinetidningen blev omhändertagen i skandal två år senare efter att bidragsgivare till publikationen stämde för tusentals pund tillbakalön. Yiannopoulos betalade så småningom sex bidragsgivare de pengar som var skyldiga dem. Efter att ha bytt ägande ett par gånger köpte Kernel av Daily Dot Media 2014. Yiannopoulos fungerade som rådgivare men inte längre som redaktör.

politiska sympatier

Yiannopoulos har sagt att han inte är intresserad av politik, men när hans karriär fortskrider, uttryckte han alltmer åsikter som anpassade honom till höger, där han beskrev sig själv som en "medresande." Han sägs ha sned täckning av 2014's Gamergate kontrovers, som ledde till attacker, inklusive döds- och våldtäkthot, mot framstående kvinnliga spelare som kritiserat sexism i videospelkulturen. Yiannopoulos beskrev kvinnorna som "sociopatiska", trots att de var offer för obevekliga onlineangrepp som tvingade dem ur sina hem när deras adresser och annan personlig information avslöjades på webben genom en praxis som kallas "doxxing." 2015 organiserade han ett möte med Gamergate-supportrar som fick ett bombhot, liksom ett evenemang av Society of Professional Journalists med Yiannopoulos som diskuterade Gamergate.

Trots den upprörelse han utlöste fick Yiannopoulos beryktelse honom en position hos Breitbart News Network, som utnämnde honom teknisk redaktör 2015. Ytterligare högerorganisationen har anklagats för att rapportera felinformation och driva rasism, antisemitism och misogyny genom dess innehåll. Tidigare ordförande i Breitbart News Stephen Bannon fungerar som assistent och chefstrateg för Donald Trump, vars val till ordförandeskapet har sammanfallit med en ökning av ras trakasserier och vit supremacistisk verksamhet, inklusive dödandet av en indisk ingenjör och avskärmningen av judiska kyrkogårdar.

Judiska tidskriften Tablet har tagit problem med Yiannopoulos för att anpassa sig till organisationer som främjar en rasistisk, antisemitisk eller misogynistisk agenda samtidigt som han hävdar att han inte personligen har sådana åsikter. Tabletförfattaren James Kirchick påpekade 2016 att Yiannopoulos bara nämner sitt matrilineala judiska arv när antisemitismen från hans anhängare kommer fram. Han sa att Yiannopoulos judiska arv inte hindrade honom från att bära en järnkorsmedaljong - en symbol för naziregimen - som ung man.

Yiannopoulos har också försvarat sig mot anklagelser om rasism genom att säga att han föredrar svarta män som älskare.

"Som insisteringen på att han inte kan vara en antisemit eftersom hans mor har judiska förfäder är Yiannopoulos påstående att hans köttsliga önskningar ympade honom från anklagelsen om bigotry är en avböjningsprov," hävdade Kirchick. ”Ironiskt nog är det också en form av identitetspolitiken som han hävdar föraktar. Medan de "sociala rättviskrigarna" (SJWs) Yiannopoulos hånar säger att de inte kan vara rasistiska eller antisemitiska på grund av deras identitet, hävdar Yiannopoulos flimsily detsamma om sig själv. Yttersta rätten bör befrias från liknande imputationer, säger Yiannopoulos, eftersom dess talesman är en gay halvsjud med djungelfeber. ”

Ett professionellt troll

År 2016 steg Yiannopoulos stjärna exponentiellt. Det beror till stor del på att han startade sin "Dangerous F ---- t" college turné i slutet av 2015, vilket ledde till protester över hela landet vid Rutgers, DePaul, University of Minnesota, University of Pittsburgh och University of Kalifornien, Los Angeles. Under denna tidsram började Yiannopoulos få ett rykte för att vara ett professionellt troll. Twitter ställde till exempel upp sitt konto i december 2015 efter att han på sin profil indikerade att han var BuzzFeeds redaktör för social rättvisa (vilket han inte var). Twitter avbröt sitt konto ännu en gång efter att han gjorde antimuslimska anmärkningar efter massförskottet i juni 2016 på Pulse, en gay nattklubb i Orlando, Fla.

Yiannopoulos förbjöds permanent från webbplatsen för sociala medier i juli för att ha anstiftat en kampanj för ras trakasserier mot den svarta skådespelerskan Leslie Jones, en stjärna i den all-kvinnliga "Ghostbusters" -inspelningen. Han jämförde Jones med en man, och hans fans liknade henne med apor, en jämförelse som vita supremacister har länge använt för att dehumanisera svarta. Yiannopoulos förnekade skyldighet för det rasistiska missbruket som Jones fick men var fortfarande förbjudet från Twitter, eftersom han också hade skapat falska tweets som fotograferade för att se ut som om de hade skickats från hennes konto. Senare sa han att han var tacksam för förbudet för att ha gett honom mer beryktadhet.

Tanken på att Yiannopoulos helt enkelt är ett troll som använder politik för att bli berömd spridning när BuzzFeed citerade en Breitbart-praktikant som säger ”Milo Yiannopoulos är inte en person.” Enligt uppgift är 44 praktikanter ansvariga för att skapa sina artiklar och inlägg på sociala medier. Yiannopoulos tycktes erkänna lika mycket i början och sa att det var normen för någon med en karriär som hans. Men han senare spårade, vilket antydde att han inte litade på ghostwriters.

Hur som helst hävdar kritiker som Kirchick att Yiannopoulos är en "rankad opportunist." Han ropar "upprörande saker som enbart är utformade för att uppröra liberalerna. Han har inget original eller intressant att dela, ”hävdar Kirchick. Eftersom han gör sina poäng på ett "grovt" sätt, lyckas Yiannopoulos emellertid att få kontroverser och stanna i nyheterna.

I december 2016 tog Yiannopoulos rubriker efter att nyheter spridit att publiceringsgiganten Simon & Schuster just hade gett honom en bokavtal med ett förskott på 250 000 dollar. Tillkännagivandet fick inte bara Chicago Review of Books att sluta granska Simon & Schuster-böckerna utan också den svarta feministiska författaren Roxane Gay att gå bort från hennes bokavtal med förlaget.

Stolthet före hösten

I början av 2017 har antagligen fler amerikaner än någonsin blivit bekanta med Milo Yiannopoulos. Den 20 januari, samma dag som Trumps invigning, talade Yiannopoulos vid University of Washington. Våldsamma demonstrationer ägde rum utanför, med en Yiannopoulos-anhängare som skjutit en demonstrant vid evenemanget. Skottet resulterade i livshotande skador, men offret överlevde.  

Den 1 februari planerade Yiannopoulos att prata på UC Berkeley. Uppskattningsvis 1.500 demonstranter samlades utanför. Vissa startade bränder, engagerade sig i vandalism och peppar sprayade förbipasserande, vilket ledde campuspolisen att avbryta hans utseende. Detta provocerade Donald Trump att tweeta om att förvirra University of California för att inte ha upprätthållit fria yttranden.

Skriket över Yiannopoulos college-turné avskräckte dock inte komikern Bill Maher från att bjuda in journalisten på sin "Real Time" -serie den 17 februari. Och nästa dag tillkännagav Matt Schlapp, ordförande för American Conservative Union, att Yiannopoulos hade blivit inbjuden att tala med den konservativa politiska åtgärdskommittén (CPAC). Inbjudan ledde till att vissa konservativa talade i opposition, men CPAC stod fast. Sedan tweetade en konservativ blogg som heter Reagan Battalion en video från Yiannopoulos från 2015 och säger att han samtyckte till att ha en sexuell relation med en präst när han var tonåring. Det fortsatte med att tweeta ut andra videor av Yiannopoulos som försvarade män under mindreåriga som hade sex med vuxna. I det klipp som väckte mest kontrovers, sa Yiannopoulos:

”Några av dessa förhållanden mellan yngre pojkar och äldre män, den typ av åldersrelationer, de förhållanden där de äldre män hjälper de unga pojkarna att upptäcka vem de är, och ge dem trygghet och säkerhet och ge dem kärlek och en pålitlig och typ av klipp där de inte kan prata med sina föräldrar. ”

Yiannopoulos gjorde också en snarkig kommentar om prästen som påstås ha missbrukat honom. ”Jag är tacksam för far Michael,” sa han. "Jag skulle inte ge nästan så bra [oralsex] om det inte var för honom."

Han gjorde också en poäng för att säga att sex med unga tonåringar inte utgjorde pedofili, som sex med barn gjorde. På grund av dessa anmärkningar anklagades Yiannopoulos allmänt för att ha förespråkat för vuxna att ha sex med mindreåriga tonåringar. Återfallet var snabbt. CPAC avskaffade honom från sin konferens. Simon & Schuster avbröt hans bokavtal, och Yiannopoulos avgick från Breitbart efter att anställda sa att de skulle sluta om han inte fick sparken.

Yiannopoulos uttryckte ånger för sitt val av ord, men det räckte inte för att övertyga sina tidigare allierade att stå bakom honom.

"Jag har upprepade gånger uttryckt avsky för pedofili i min funktion och åsiktsskrivning," sade han i ett Facebook-uttalande den 20 februari. "Min professionella post är mycket tydlig. Men jag förstår att dessa videor, även om vissa av dem redigeras bedrägligt, målar en annan bild. Jag har delvis skylden. Mina egna upplevelser som offer fick mig att tro att jag kunde säga allt jag ville om detta ämne, oavsett hur upprörande. Men jag förstår att min vanliga blandning av brittisk sarkasme, provokation och galghumor kan ha uppstått som flippancy, brist på vård för andra offer eller, ännu värre, "förtal." Jag beklagar det djupt. Människor hanterar saker från deras förflutna på olika sätt. ”

Nu när Yiannopoulos karriär på Breitbart tidigare har varit, frågade medlemmar av de grupper han kränkade - kvinnor, judar, svarta, bögar varför bara hans kommentarer om samtyckets ålder ledde hans anhängare att avvisa honom. Varför gällde det inte CPAC, Simon & Schuster et al. att Yiannopoulos hade gjort häftiga kommentarer om kvinnors rättigheter, homosexuella rättigheter eller medborgerliga rättigheter i allmänhet? De argumenterar för tanken att endast hans tyst uppsägning av pedofili gjorde Yiannopoulos olämplig för den stora plattformen han fick, sätter en låg barriär för den civila diskursen och förbiser inverkan av bigotry på de marginaliserade.