Jonestown-massakern

Den 18 november 1978 instruerade Peoples Temple-ledare Jim Jones alla medlemmar som bor i Jonestown, Guyana-föreningen att begå en handling av "revolutionärt självmord" genom att dricka förgiftat slag. Totalt dog 918 personer den dagen, varav nästan en tredjedel barn.

Jonestown-massakern var den dödligaste enskilda icke-naturkatastrofen i U.S.-historien fram till 11 september 2001. Jonestown-massakern förblir också den enda gången i historien där en amerikansk kongressmedlem (Leo Ryan) dödades i tjänsten..

Jim Jones och Peoples Temple

Jim Jones, hans fru och deras adoptivbarn. Don Hogan Charles / Getty Images

Peoples Temple grundades 1956 av Jim Jones och var en rasintegrerad kyrka som fokuserade på att hjälpa människor i nöd. Jones grundade ursprungligen Peoples Temple i Indianapolis, Indiana, men flyttade sedan till Redwood Valley, Kalifornien 1966.

Jones hade en vision om ett kommunistiskt samhälle, där alla levde tillsammans i harmoni och arbetade för allmänt bästa. Han kunde etablera detta på ett litet sätt i Kalifornien men han drömde om att etablera en förening utanför USA.

Denna sammansättning skulle vara helt under hans kontroll, låta Peoples Temple-medlemmar hjälpa andra i området och vara långt borta från USA: s inflytande.

Bosättningen i Guyana

Jonestown-paviljongen, nu övergiven. Bettmann Archive / Getty Images

Jones hittade en avlägsen plats i det sydamerikanska landet Guyana som passade hans behov. 1973 hyrde han en del mark av den Guyanese regeringen och fick arbetare att börja rensa det för djungeln.

Eftersom alla byggnadsmaterial behövde skickas in till Jonestown Agricultural Settlement var konstruktionen av platsen långsam. I början av 1977 bodde det bara cirka 50 personer i föreningen och Jones var fortfarande i USA.

Men allt detta förändrades när Jones fick ord om att en exponering var på väg att tryckas om honom. Artikeln inkluderade intervjuer med ex-medlemmar.

Kvällen innan artikeln skulle tryckas, flög Jim Jones och flera hundra medlemmar av Peoples Temple till Guyana och flyttade in i Jonestown-föreningen.

Saker går fel i Jonestown

Jonestown var tänkt att vara en utopi. Men när medlemmarna anlände till Jonestown var saker inte som de förväntade sig. Eftersom det inte fanns tillräckligt med stugor byggda för att hysa folk, var varje stuga fylld med våningssängar och överfulla. Stugorna var också åtskilda av kön, så att gifta par tvingades leva från varandra.

Värmen och fuktigheten i Jonestown kvävde och fick ett antal medlemmar att bli sjuka. Medlemmar var också skyldiga att arbeta långa arbetsdagar i värmen, ofta upp till elva timmar om dagen.

Genom hela sammansättningen kunde medlemmarna höra Jones röst sända genom en högtalare. Tyvärr talade Jones ofta oändligt i högtalaren, även under natten. Utmattade från en lång dags arbete gjorde medlemmarna sitt bästa för att sova igenom det.

Även om vissa medlemmar älskade att bo i Jonestown, ville andra ut. Eftersom föreningen var omgiven av mil och mil av djungel och omringad av beväpnade vakter, behövde medlemmarna Jones tillåtelse att lämna. Och Jones ville inte att någon skulle lämna.

Kongressledamoten Ryan besöker Jonestown

Kongressledamoten Leo Ryan. Bettmann Archive / Getty Images

Den amerikanska representanten Leo Ryan från San Mateo, Kalifornien hörde rapporter om dåliga saker som händer i Jonestown; Därför beslutade han att åka till Jonestown och själv ta reda på vad som hände. Han tog med sig sin rådgivare, en NBC-filmbesättning och en grupp bekymrade släktingar till Peoples Temple-medlemmar.

Till en början såg allt bra ut för Ryan och hans grupp. Men den kvällen, under en stor middag och dans i paviljongen, räckte någon i hemlighet en av NBC: s besättningsmedlemmar en anteckning med namnen på några få personer som ville lämna. Då blev det klart att en del människor hölls mot sin vilja i Jonestown.

Dagen efter, den 18 november 1978, tillkännagav Ryan att han var villig att ta alla som ville lämna tillbaka till USA. Orolig för Jones reaktion accepterade bara ett fåtal Ryans erbjudande.

Attacken på flygplatsen

När det var dags att lämna, klättrade Peoples Temple-medlemmarna som hade sagt att de ville från Jonestown ombord på en lastbil med Ryan's entourage. Innan lastbilen kom långt, attackerades Ryan, som beslutat att hålla sig bakom för att se till att det inte fanns någon annan som ville lämna, av en Peoples Temple-medlem.

Mannen misslyckades med att skära Ryans hals, men händelsen gjorde det uppenbart att Ryan och de andra var i fara. Ryan gick sedan med i lastbilen och lämnade anläggningen.

Lastbilen tog sig säkert till flygplatsen, men planen var inte redo att lämna när gruppen anlände. När de väntade drog en traktor och släp upp sig nära dem. Från trailern dök Peoples Temple-medlemmar upp och började skjuta mot Ryans grupp.

På asfalten dödades fem personer, inklusive kongressledamoten Ryan. Många andra skadades allvarligt.

Massmord på Jonestown: Dricka förgiftad stans

Tillbaka i Jonestown beordrade Jones alla att samlas vid paviljongen. När alla var samlade talade Jones till sin församling. Han var i panik och verkade upprörd. Han var upprörd över att några av hans medlemmar hade lämnat. Han handlade som att saker måste hända i en hast.

Han berättade församlingen att det skulle finnas en attack mot Ryans grupp. Han berättade också för dem att på grund av attacken var Jonestown inte säker. Jones var säker på att den amerikanska regeringen skulle reagera starkt på attacken mot Ryans grupp. "[W] när de börjar fallskärma ut ur luften, kommer de att skjuta några av våra oskyldiga barn," sa Jones till dem.

Jones berättade för sin församling att den enda vägen ut var att begå självmords "revolutionära handling". En kvinna talade emot idén, men efter att Jones erbjöd skäl till varför det inte fanns något hopp på andra alternativ, talade publiken emot henne.

När det tillkännagavs att Ryan var död, blev Jones mer brådskande och mer hett. Jones uppmanade församlingen att begå självmord genom att säga, "Om dessa människor landar här ute, kommer de att tortera några av våra barn här. De kommer att tortyrera vårt folk, de ska tortyrera våra äldre. Vi kan inte ha det här."

Jones sa till alla att skynda sig. Stora vattenkokare fyllda med druvsmak Flavor-Aid (inte Kool-Aid), cyanid och Valium placerades i den öppna paviljongen.

Bettmann Archive / Getty Images

Spädbarn och barn växte upp först. Sprutor användes för att hälla förgiftad juice i munnen. Mödrar drack sedan något av den förgiftade stansen.

Därefter gick andra medlemmar. Vissa medlemmar var redan döda innan andra fick sina drinkar. Om någon inte var kooperativ, fanns det vakter med vapen och armbågar för att uppmuntra dem. Det tog cirka fem minuter för varje person att dö.

Dödssiffran

Bettmann Archive / Getty Images

Den dagen, 18 november 1978, dog 912 personer från att ha druckat giftet, varav 276 barn. Jones dog från ett enda skottskada på huvudet, men det är oklart om han gjorde det själv eller inte.

Porträtt av Jonestown-offren. Symphony999 / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Endast en handfull eller så överlevde människor, antingen genom att fly till djungeln eller gömma sig någonstans i föreningen. Totalt dog 918 personer, antingen på flygplatsen eller på Jonestown-föreningen.