Koh-i-Noor-diamanten

Det är trots allt bara en hård kol, men ändå utövar diamanten Koh-i-Noor ett magnetiskt drag på dem som ser den. När världens största diamant har gått, har den gått från en berömd härskande familj till en annan eftersom tidvattnet för krig och förmögenhet har vänt ett och annat sätt under de senaste 800 eller fler åren. Idag innehas det av briterna, en förstörelse av deras koloniala krig, men alla dess tidigare ägares efterföljande stater hävdar denna kontroversiella sten som sin egen.

Origins of the Koh i Noor

Den indiska legenden säger att Koh-i-Noors historia sträcker sig otroliga 5000 år tillbaka, och att pärlan har varit en del av kungliga hoards sedan omkring år 3000 fvt. Det verkar emellertid mer troligt att dessa legender förvirrar olika kungliga pärlor från olika årtusenden, och att Koh-i-Noor själv antagligen upptäcktes på 1200-talet e.Kr..

De flesta forskare tror att Koh-i-Noor upptäcktes under Kakatiyadynastiets regeringstid på Deccan-platån i södra Indien (1163 - 1323). En föregångare till Vijayanagara-imperiet, Kakatiya styrde mycket av dagens Andhra Pradesh, platsen för Kollurgruvan. Det var från den här gruvan som Koh-i-Noor, eller "Mountain of Light", troligen kom.  

År 1310 invaderade Khilji-dynastin i Delhi-sultanatet Kakatiya-riket och krävde olika föremål som "hyllning" -betalningar. Kakatiyas dömda härskare Prataparudra tvingades skicka hyllning norrut, inklusive 100 elefanter, 20 000 hästar - och diamanten Koh-i-Noor. Således förlorade Kakatiya sin mest fantastiska juvel efter mindre än 100 års ägande, med all sannolikhet, och hela deras rike skulle falla bara 13 år senare.

Familjen Khilji åtnjöt emellertid inte denna speciella krigskrämma länge. År 1320 styrts de av Tughluq-klanen, den tredje av fem familjer som skulle styra Sultanatet i Delhi. Var och en av de efterföljande Delhi-sultanatklanerna skulle ha Koh-i-Noor, men ingen av dem hade makten länge.

Denna berättelse om stenens ursprung och tidiga historia är den mest accepterade idag, men det finns andra teorier också. Mughal-kejsaren Babur säger för en i sin memoar, the Baburnama, att under 1200-talet stenen tillhörde Raja av Gwalior, som styrde ett distrikt i Madhya Pradesh i centrala Indien. Fram till idag är vi inte helt säkra på om stenen kom från Andhra Pradesh, från Madhya Pradesh eller från Andhra Pradesh via Madhya Pradesh.

Baburens diamant

En prins från en Turco-Mongol-familj i det nuvarande Uzbekistan, Babur besegrade Sultanatet i Delhi och erövrade norra Indien 1526. Han grundade den stora Mughal-dynastin, som styrde norra Indien fram till 1857. Tillsammans med Delhi-sultanats land, den magnifika diamanten överfördes till honom, och han kallade det blygsamt "Babur-diamanten." Hans familj skulle behålla pärla i drygt två hundra ganska tumultiga år.

Den femte Mughal-kejsaren var Shah Jahan, rätt berömd för att han beställde byggandet av Taj Mahal. Shah Jahan byggde också en utarbetad juvelguldtron, kallad påfågeltronen. Tronen innehöll otaliga diamanter, rubiner, smaragder och pärlor och tronen innehöll en betydande del av Mughal Empire: s fantastiska rikedom. Två gyllene påfåglar prydde tronen; en påfågelöga var Koh-i-Noor eller Babur-diamanten; den andra var Akbar Shah Diamond.

Shah Jahans son och efterträdare, Aurangzeb (regerade 1661-1707), övertalades under hans regeringstid för att tillåta en venetiansk snickare, Hortenso Borgia, att klippa Babur-diamanten. Borgia gjorde en fullständig hash av jobbet och minskade det som hade varit världens största diamant från 793 karat till 186 karat. Den färdiga produkten var ganska oregelbunden i formen och lyste inte till något liknande dess fulla potential. Rasande böter Aurangzeb de venetianska 10 000 rupierna för att förstöra stenen.

Aurangzeb var den sista av Great Mughals; hans efterträdare var mindre män, och Mughal makten började dess långsamma blekna. Den ena svaga kejsaren efter den andra sitter på Påfågeltronen i en månad eller ett år innan han mördades eller deponerades. Mughal Indien och all dess rikedom var sårbara, inklusive Babur Diamond, ett frestande mål för grannländerna.

Persien tar diamanten

1739 invaderade Shah of Persia, Nader Shah, Indien och vann en stor seger över Mughal-styrkorna vid slaget vid Karnal. Han och hans armé plundrade sedan Delhi, raiding the treasury and stjäl Peacock Throne. Det är inte helt klart var diamanten av Babur var på den tiden, men det kan ha varit i Badshahi-moskén, där Aurangzeb hade deponerat den efter att Borgia skar den.

När shahen såg Babur-diamanten skulle han ha ropat: "Koh-i-Noor!" eller "Mountain of Light!" som ger stenen sitt nuvarande namn. Sammantaget grep persarna ut plundring uppskattat till motsvarande 18,4 miljarder dollar i dagens pengar från Indien. Nader Shah verkar ha älskat Koh-i-Noor mest av allt byl.

Afghanistan får diamanten

Men som andra före honom fick Shah inte njuta av sin diamant på länge. Han mördades 1747 och Koh-i-Noor överfördes till en av hans generaler, Ahmad Shah Durrani. Generalen fortsatte att erövra Afghanistan senare samma år och grundade Durrani-dynastin och styrde som sin första emir.

Zaman Shah Durrani, den tredje Durrani-kungen, kastades och fängslades 1801 av sin yngre bror, Shah Shuja. Shah Shuja blev rasande när han inspekterade sin brors skattkammare och insåg att Durranis mest värdefulla besittning, Koh-i-Noor, saknades. Zaman hade tagit stenen till fängelset med honom och fördjupat ett gömställe för den i väggen i hans cell. Shah Shuja erbjöd honom sin frihet i gengäld för stenen, och Zaman Shah tog affären.

Denna magnifika sten uppmärksammades först brittiska 1808, när Mountstuart Elphinstone besökte domstolen i Shah Shujah Durrani i Peshawar. Britterna var i Afghanistan för att förhandla om en allians mot Ryssland, som en del av "det stora spelet." Shah Shujah bar Koh-i-Noor inbäddade i ett armband under förhandlingarna, och Sir Herbert Edwardes noterade att "Det verkade som om Koh-i-noor hade med sig suveräniteten i Hindostan," för vilken familj som hade det så ofta rådade i strid.

Jag skulle hävda att faktiskt orsakssamhället flödade i motsatt riktning - vem som vinner flest slag strängde vanligtvis diamanten. Det skulle inte dröja länge innan ännu en härskare skulle ta Koh-i-Noor för sig.

Sikharna griper diamanten

År 1809 kastades Shah Shujah Durrani i tur och ordning av en annan bror, Mahmud Shah Durrani. Shah Shujah var tvungen att fly i exil i Indien, men han lyckades fly med Koh-i-Noor. Han hamnade en fånge av Sikh-härskaren Maharaja Ranjit Singh, känd som lejonet av Punjab. Singh styrde från staden Lahore, i det nuvarande Pakistan.

Ranjit Singh fick snart veta att hans kungliga fånge hade diamanten. Shah Shujah var envis och ville inte avstå från sin skatt. År 1814 kände han emellertid att tiden var mogen för att han skulle fly från Sikh-riket, höja en armé och försöka återta den afghanska tronen. Han gick med på att ge Ranjit Singh Koh-i-Noor i gengäld för sin frihet.

Storbritannien griper ljuset

Efter Ranjit Singhs död 1839 överfördes Koh-i-Noor från en person till en annan i sin familj i ungefär ett decennium. Det hamnade som barnkungen Maharaja Dulip Singhs egendom. 1849 rådde det brittiska östindiska kompaniet under andra Angol-Sikh-kriget och grep kontrollen över Punjab från den unga kungen och överlämnade all politisk makt till den brittiska invånaren.  

I det sista fördraget av Lahore (1849) specificerar det att Koh-i-Noor-diamanten ska presenteras för drottning Victoria, inte som en gåva från East India Company, utan som en bortskämd krig. Britterna tog också 13-åriga Dulip Singh till Storbritannien, där han växte upp som en avdelning för drottning Victoria. Enligt uppgift berättade han en gång om att få diamanten tillbaka, men fick inget svar från drottningen.

Koh-i-Noor var en stjärnattraktion på Londons stora utställning 1851. Trots att dess skärm förhindrade allt ljus från att slå sina fasetter, så det i princip såg ut som en klump med tråkigt glas, väntade tusentals människor tålmodigt på en chans att titta på diamanten varje dag. Stenen fick så dåliga recensioner att prins Albert, drottning Victorias make, bestämde sig för att få den att räkna 1852.  

Den brittiska regeringen utsåg den nederländska mästaren diamantskärare, Levie Benjamin Voorzanger, för att beräkna den berömda stenen. Återigen minskade skäret drastiskt storleken på stenen, denna gång från 186 karat till 105,6 karat. Voorzanger hade inte planerat att skära bort så mycket av diamanten, men upptäckte brister som behövdes skäras för att uppnå maximal glitter.  

Innan Victorias död var diamanten hennes personliga egendom; efter hennes livstid blev det en del av kronjuvelerna. Victoria bar den i en brosch, men senare drottningar bar den som den främre delen av sina kronor. De brittiska övertroade trodde att Koh-i-Noor förde dålig förmögenhet till alla män som hade den (med tanke på dess historia), så att endast kvinnliga kungligheter har bära den. Det sattes in i kroning av drottning Alexandra 1902, och flyttades sedan till drottning Marias krona 1911. År 1937 lades den till krönningskronan av Elizabeth, modern till den nuvarande monarken, drottning Elizabeth II. Den ligger kvar i drottningmors krona fram till denna dag och var utställd under hennes begravning 2002.

Modern ägandestvist

Idag är Koh-i-Noor-diamanten fortfarande en byte av Storbritanniens koloniala krig. Den vilar i Tower of London tillsammans med de andra Crown Jewels.  

Så snart Indien fick sitt oberoende 1947 gjorde den nya regeringen sin första begäran om återvändandet av Koh-i-Noor. Det förnyade sin begäran 1953, då drottning Elizabeth II krönades. Indiens parlament bad återigen om ädelstenen 2000. Storbritannien har vägrat att överväga Indiens påståenden.

1976 bad den pakistanska premiärministern Zulfikar Ali Bhutto att Storbritannien skulle återlämna diamanten till Pakistan, eftersom den hade tagits från Maharaja i Lahore. Detta fick Iran att hävda sitt eget krav. År 2000 noterade Afghanistans Taliban-regim att pärla hade kommit från Afghanistan till Brittiska Indien och bad att få den tillbaka till dem istället för Iran, Indien eller Pakistan.

Storbritannien svarar att eftersom så många andra nationer har gjort anspråk på Koh-i-Noor, har ingen av dem ett bättre krav på det än Storbritanniens. Men det verkar ganska tydligt för mig att stenen härstammar från Indien, tillbringade större delen av sin historia i Indien och verkligen borde tillhöra denna nation.