Livet och kunsten av Charles Demuth, precisionsistmålare

Charles Demuth (8 november 1883 - 23 oktober 1935) var en amerikansk modernistmålare som var mest känd för sin användning av akvarell för att framställa det industriella och naturliga landskapet i hans hemstad i Pennsylvania. Hans målningar kom ut ur den abstrakta kubistiska stilen och ledde till slut till en ny rörelse som heter Precisionism.

Snabbfakta: Charles Demuth

• Ockupation: Konstnär (målare)
• Känd för: Abstrakt kubistisk stil och engagemang i Precisionist-rörelsen
• Född: 8 november 1883 i Lancaster, Pennsylvania
• död: 23 oktober 1935 i Lancaster, Pennsylvania
• Utbildning: Franklin & Marshall College och Pennsylvania Academy of Fine Arts
• Valda målningar: Mitt Egypten (1927); Jag såg figur 5 i guld (1928); Tak och torn (1921)

Tidiga år och utbildning

Demuth är född och uppvuxen i Lancaster, Pennsylvania, vars urbana landskap och framväxande industriella miljö tjänade som en inspiration för flera av hans målningar. Demuth var sjuk och ofta sängliggande som barn. Under dessa tider höll hans mor honom underhållen genom att förse honom med akvarellförsörjning, vilket gav den unga Demuth sin start i konsten. Han skildrade så småningom de jordbruksporträtt som han kände bäst: blommor, frukt och grönsaker.

Demuth tog examen från Franklin & Marshall Academy, som senare blev Franklin & Marshall College, i Lancaster. Han studerade också vid Pennsylvania Academy of Fine Arts i Philadelphia och i konstscenerna i New York, Provincetown och Bermuda. Han umgås med och fotograferades av Alfred Stieglitz, som arbetade på den tiden för att organisera utställningar av modernistisk konst för sitt American Place Gallery i New York.

Demuth tillbringade tid på att studera konst i Paris, där han var en del av avantgardescenen. Hans samtida inkluderade Georgia O'Keeffe, Marcel DuChamp, Marsden Hartley och Alfred Steiglitz.

Målning i hans egen trädgård

Även om han reste till och påverkades av exotiska platser, målade Demuth det mesta av sin konst i den andra våningen i hans Lancaster-hem, som förbises en trädgård. I målningen Mitt Egypten (1927), Demuth skildrade en kornhiss, en massiv struktur som användes för att lagra skörden, bredvid takhusen. Båda strukturerna är vanliga i den rika jordbruksekonomin och den historiska stadsmiljön i Lancaster County.

Liksom många av hans samtida inom konsten var Demuth fascinerad av USA: s landskap, som förändrades i händerna på industrialismen. Han såg från första hand smokestacks och vattentorn i städer som Philadelphia, New York och Paris. Han målade dessa skylines och kontrasterade dem med kornhissar som var vanliga i hans hemstad.

Den precisionistiska stilen

Den rörelse som Demuth tillhörde, Precisionism, betonade "visuell ordning och tydlighet" i den visuella konsten och kombinerade dessa fasetter med en "firande av teknik och uttryck för hastighet genom dynamiska kompositioner", enligt Metropolitan Museum of Art.

Demuth och hans medarbetare Precisionister målade tydligt amerikanska landskap i ett avsiktligt drag för att distansera sig från europeiska konstnärer.

Demuths mest kända verk är en oljemålning från 1928 Jag såg figur 5 i guld, som har beskrivits som ett mästerverk av Precisionism-rörelsen. Målningen inspirerades av dikten "Den stora figuren" av William Carlos Williams. Williams, som hade träffat Demuth på Filadelfias Pennsylvania Academy of Fine Arts, skrev den berömda dikten efter att ha sett en hastighet på brandbilen på en Manhattan-gata.

Demuth försökte fånga följande rader i hans målning:

Bland regnet
och lampor
Jag såg figuren 5
i guld
på en röd
brandbil
rör på sig
spänd
obeaktad
till gongklangar
siren hyler
och hjul ruslar
genom den mörka staden

Jag såg figur 5 i guld, liksom andra Demuth-målningar, fungerade som påverkan på kommersiella konstnärer som senare designade filmaffischer och bokomslag.

Senare liv och arv

Demuth diagnostiserades med diabetes i en relativt ung ålder, och tillståndet gjorde honom svag innan han fyllde 40. Han tillbringade sina sista år begränsad till hans mors hem i Lancaster, borta från sina kolleger som arbetade i Paris, och dog 51 år.

Demuth gjorde en betydande inverkan på konstvärlden med utvecklingen av Precisionist-rörelsen. Hans betoning på geometriska former och industriella ämnen kom till exemplifiering av precisionismens ideal.