The Life and Art of Jenny Holzer, Artist of Text-Based Truisms

Jenny Holzer är en amerikansk konstnär och politisk aktivist. Bäst känd för sin serie av Truisms, textbaserad konst som visas i offentliga utrymmen i form av tydligt formulerade uttalanden skriven med fet stil, hennes arbete sträcker sig från innehåll från det neutrala till det politiska.

Som både en utställare i offentliga och privata utrymmen är Holzer medveten om effekterna av sitt arbete på både avsiktliga och avslappnade förbipasserande. Hon är inspirerad av läsning, världshändelser och sitt eget livs sammanhang, även om hon försöker att vara "ur syn och ur hörsel" för att låta sitt verk en röst av sanning och pålitlighet.

Snabbfakta: Jenny Holzer

• Ockupation: Konstnär
• Född: 29 juli 1950 i Gallipolis, Ohio
• Utbildning: Duke University (ingen examen), University of Chicago (no degree), Ohio University (BFA), Rhode Island School of Design (MFA)
• Valda verk:Truisms (1977-1979), Inflammatoriska uppsatser (1979-1982)
• Viktiga prestationer: Golden Lion for Best Pavilion at Venice Biennale (1990); medlem av American Academy of Arts and Letters
• Make: Mike Glier (m. 1983)

Tidigt liv och utbildning

Jenny Holzer föddes i Gallipolis, Ohio, där hon växte upp som den äldsta av tre barn. Hennes mamma var en aktiv deltagare i samhället och hennes far var en bilförsäljare. Holzers uppfostran var förankrad i Midwestern traditionalism, en attityd från vilken hon tror att uppriktigheten i hennes konst härstammar. "De vill göra saker så att de gör det på det mest snabba sättet," har hon sagt om sina kolleger Midwesterners. ”Snabbt som i snabbt och rätt.” Det är kanske av detta skäl som hennes arbete så ofta återges, eftersom dess delade andra överklagande härrör från dess angelägna förmåga att destillera sanningar om vår kultur till smältbara fraser.

Som tonåring flyttade Holzer till Florida för att delta i Pine Crest Preparatory i Boca Raton innan han registrerade sig på Duke University för college. Holzers närmaste år var resande, när hon såg henne lämna hertigen för att anmäla sig vid University of Chicago och sedan vid Ohio University i Aten, där hon fick sin BFA i målning och tryckning. Holzer skulle fortsätta att ta emot sin MFA från Rhode Island School of Design i Providence.

Hon gifte sig med RISD-studenten Mike Glier 1983 och fick sin dotter Lili 1988.

Tidigt konstverk

Holzer kom inte till att använda text som basen i sin konstnärliga karriär utan några omvägar på vägen. Hon började sitt liv som konstnär som en abstrakt målare, inspirerad av många av de stora målarna för abstrakt expressionism. Genom sin egen erkännande var hon bara en anständig tredje generationens amerikanska abstrakt målare, eftersom hon kände att det fanns ett mer relevant sätt att kommunicera den snabba mediekulturen som var på uppgång i slutet av 70-talet och början av 80-talet.

Motiverad av övertygelsen om att hennes arbete borde innehålla tydligt innehåll (snarare än det formella innehållet i abstraktionen), men kände att den sociala realismens genre blev alltmer från det förflutna, började Holzer placera ord i sitt arbete, ofta i form av funnit föremål som tidningar och andra urklipp.

Det var vid denna tidpunkt som hon började placera sitt arbete i offentliga utrymmen för att testa deras effekt på förbipasserande. Inse att konst kunde engagera människor som inte hade för avsikt att se den, få dem att tänka eller till och med provocera dem att argumentera, motiverade henne att bedriva textbaserat verk.

Truisms och Inflammatoriska uppsatser

Under sitt förra år som MFA-student på RISD tänkte Holzer om införandet av ord i sitt arbete genom att använda sitt eget. Hon skrev ett urval av ett foder som var tänkt att destillera sanningar som möts nästan dagligen i den västerländska civilisationen, som hon sedan samlade i en serie affischer. Även om formuleringen av dessa affischer var original, försökte hon utnyttja universella känslor som verkade bekanta som idéer. "Jag vill att de ska vara tillgängliga," sa hon, "men inte så lätt att du kastar dem efter en sekund eller två."

Bland dessa uttalanden är fraser som ”MISSBRUK KOMMER SOM INTE ÖVERRASKNING”, ”SKYDD MIG FRA VAD JAG VILL”, och ”PENGAR GÖR SMAK.” Truisms, som de är kända, har publicerats på olika platser över hela världen och har översatts till flera språk.

Från Holzers "Survivor Series". Getty Images

Tänker Truisms alltför intetsägande började Holzer en serie politiska verk också tryckta på affischer med stora bokstäver, som hon kallade Inflammatoriska uppsatser. Med tilldelningen av ett stycke per affisch kunde Holzer dyka in i mer komplexa idéer och utforska mer kontroversiella ämnen.

Konst, teknik och offentligt rum

Holzers arbete har alltid varit sammanflätat med teknik och 1992 började hon använda LED-skyltar för ett projekt på uppdrag av Public Art Fund för Times Square. Förstärkt av deras förmåga att visa text i rörelse fortsatte hon att använda skyltarna när de gav sina ord en neutral myndighet som affischer inte kunde, eftersom affischer bar med sig konnotationen av anarkistiska protester. Sedan 1996 har Holzer arbetat med ljusbaserade projektioner som installationer och använder fasaderna på monumentala byggnader som duk på vilken hon projicerar rullande text. Holzers användning av institutionen som basen som hennes arbete bygger på har varit inspiration för många politiska protester sedan Holzer utvecklade metoden.

Även om Holzers arbete till stor del handlar om text, är det visuella uttrycket ett viktigt inslag i hennes arbete. Från de avsiktliga iögonfallande färgerna på Inflammatoriska uppsatser Holzer är en bildkonstnär som har hittat sin röst i ord, ett konstnärligt medium som hon tyckte bäst uttryckte sina åsikter om mediekulturen där hon blev gammal. Materialet i dessa skyltar - oavsett om det är LED-lampor från den snidade stenen på henne sarcophagi serie-är lika viktigt som deras verbala innehåll.

Jenny Holzers ljusprojektioner på fasaden på 30 Rockefeller Plaza. Getty Images

Holzers arbete fokuserar kring text och dess placering i offentliga utrymmen. Med hjälp av skyltar, jumbotroner, upplysta skyltar och väggar använder Holzer stadsgator och områden med offentlig interaktion som hennes duk. Hon är intresserad av förmågan hos offentlig konst att provocera en reaktion och kanske starta en konversation.

Inte allt Holzers arbete arrangeras utomhus, och när hon ställer ut i galleriutrymmen är hon lika medveten om deras kuratering som hon är när hon planerar arbete offentligt. När hon är medveten om att museet går långsammare tar hon chansen att konstruera mer komplexa interaktioner mellan sina verk, ofta tillsammans med olika medier.

Mottagning och arv

Holzers arbete har presenterats i otaliga utställningar och retrospektiv över hela världen. Hon har vunnit flera priser, inklusive Gyllene lejonet för bästa paviljongen vid Venedigbiennalen 1990 (där hon representerade Förenta staterna), och har fått heder av den franska regeringen med ett diplom av Chevalier från Order of Arts and Letters. År 2018 valdes hon ut som medlem av American Academy of Arts and Letters, en av 250 levande medlemmar.

källor

• Art 21 (2009). Jenny Holzer: Writing & Difficulty. [video] Finns på: https://www.youtube.com/watch?v=CxrxnPLmqEs
• Kort, C. och Sonneborn, L. (2002). A till Z för American Women in the Visual Arts. New York: Facts on File, Inc. 98-100.
• Waldman, D. Jenny Holzer. (1989). New York: Solomon R. Guggenheim Foundation i samarbete med Henry N. Abrams.
• Tate (2018). Jenny Holzers inflammatoriska uppsatser: Varför jag älskar. [video] Finns på: https://www.youtube.com/watch?v=ONIUXi84YCc