Den förlorade generationen och de författare som beskrev sin värld

Termen "Lost Generation" hänvisar till generationen människor som nådde vuxen ålder under eller omedelbart efter första världskriget. Demografer anser generellt 1883 till 1900 som generationens födelseår..

Key Takeaways: The Lost Generation

• "Lost Generation" nådde vuxen ålder under eller strax efter första världskriget.
• Desillusionerade av krigets skräck avvisade de den äldre generationens traditioner.
• Deras kamp kännetecknades av verk av en grupp kända amerikanska författare och poeter inklusive Ernest Hemingway, Gertrude Stein, F. Scott Fitzgerald och T. S. Eliot.
• Vanliga drag för "Lost Generation" inkluderade dekadens, förvrängda visioner om "American Dream" och könsförvirring.

Efter att ha bevittnat vad de ansåg meningslös död i så massiv skala under kriget, avvisade många av medlemmarna i generationen mer traditionella idéer om korrekt beteende, moral och könsroller. De ansågs vara ”förlorade” på grund av sin tendens att agera mållöst, till och med hänsynslöst, ofta med fokus på den hedonistiska ansamlingen av personlig rikedom.

I litteratur refererar termen också till en grupp kända amerikanska författare och poeter inklusive Ernest Hemingway, Gertrude Stein, F. Scott Fitzgerald och T. S. Eliot, vars verk ofta detaljerade de interna striderna i "Lost Generation." 

Begreppet tros ha kommit från ett verkligt muntligt utbyte som bevittnades av romanförfattaren Gertrude Stein, under vilken en fransk garageägare på ett benägligt sätt sade till sin unga anställd, ”Ni är alla en förlorad generation.” Stein upprepade frasen till sin kollega och elev Ernest Hemingway, som populariserade termen när han använde den som en epigraf för sin klassiska roman från 1926 Solen går också upp.

I en intervju för The Hemingway Project föreslog Kirk Curnutt, författare till flera böcker om förlorade generationens författare att de uttrycker mytologiserade versioner av sitt eget liv.

Sade Curnutt:

”De var övertygade om att de var produkterna från ett generationsbrott, och de ville fånga upplevelsen av nyhet i världen omkring dem. Som sådan tenderade de att skriva om främling, instabila sätt som dricka, skilsmässa, sex och olika sorter av okonventionella självidentiteter som könsböjning. ”

Dekadenta överskott

Genom sina romaner Solen går också upp och Den store Gatsby, Hemingway och Fitzgerald presenterar den decedent, självindikerande livsstilen för deras Lost Generation-karaktärer. I både Den store Gatsby och Tales of the Jazz Age Fitzgerald visar en oändlig ström av påkostade fester som är värd av huvudpersonerna.

Med deras värderingar så fullständigt förstörda av kriget, de utvandrade amerikanska vänskretsar i Hemingways Solen går också upp och En rörlig fest leva grunda, hedonistiska livsstilar och sträva utan mål i världen medan du dricker och festar.

Fallacy of Great American Dream

Medlemmar i den förlorade generationen betraktade idén om den "amerikanska drömmen" som ett stort bedrag. Detta blir ett framträdande tema i Den store Gatsby när berättarens berättare Nick Carraway inser att Gatsbys enorma förmögenhet hade betalats för med stor elände.

För Fitzgerald hade den traditionella visionen om den amerikanska drömmen - att hårt arbete ledde till framgång - blivit skadad. För den förlorade generationen, "leva drömmen" handlade inte längre om att bara bygga ett självförsörjande liv, utan om att bli fantastiskt rik på alla nödvändiga sätt.

Könsböjning och impotens

Många unga män gick ivrigt in i första världskriget och trodde fortfarande strid vara mer av en ridderlig, till och med glamorös tidsfördriv än en omänsklig kamp för överlevnad.

Men verkligheten de upplevde - den brutala slakten av mer än 18 miljoner människor, inklusive 6 miljoner civila - krossade sina traditionella bilder av maskulinitet och deras uppfattningar kring olika roller mellan män och kvinnor i samhället.

Vänster impotenta av sina krigsår, Jake, berättaren och central karaktär i Hemingways Solen går också upp, beskriver hur hans sexuellt aggressiva och promiskuösa kvinnliga älskare Brett fungerar som mannen och försöker vara "en av pojkarna" i ett försök att kontrollera hennes sexpartners liv.

I T.S. Eliot's ironiskt betitlade dikt "Kärlekssången till J. Alfred Prufrock," beklagar Prufrock hur hans förlägenhet av känslor av emasculation har lämnat honom sexuellt frustrerad och oförmögen att förklara sin kärlek till diktens namngivna kvinnliga mottagare, kallas "de."

(De kommer att säga: "Hur hans hår blir tunnt!")
Min morgonrock, min krage monteras fast på hakan,
Min slips rik och blygsam, men hävdas av en enkel stift-
(De kommer att säga: 'Men hur hans armar och ben är tunna!')

I det första kapitlet i Fitzgeralds Den store Gatsby, Gatsbys troféflickvän Daisy ger en talande vision om sin nyfödda dotters framtid.

"Jag hoppas att hon kommer att bli en dåre - det är det bästa en tjej kan vara i den här världen, en vacker liten lura."                       

I ett tema som fortfarande resonerar i dagens feministiska rörelse uttrycker Daisys ord Fitzgeralds uppfattning om hans generation som lutar ett samhälle som till stor del devalverade intelligensen hos kvinnor.

Medan den äldre generationen värderade kvinnor som var fogliga och underordnade, höll den förlorade generationen sinneslösa nöjesökande som nyckeln till en kvinnas "framgång".

Medan hon tyckte beklaga sin generations syn på könsroller, anpassade sig Daisy till dem och agerade som en "rolig tjej" för att undvika spänningarna i hennes sanna kärlek till den hänsynslösa Gatsby.  

Tron på en omöjlig framtid

Många av den förlorade generationen skapade omöjligt orealistiska förhoppningar om de inte kunde eller ta sig an på krigets skräck.

Detta uttrycks bäst i de sista linjerna i Den store Gatsby där berättaren Nick avslöjade Gatsbys idealiserade vision om Daisy som alltid hade hindrat honom från att se henne som hon verkligen var. 

”Gatsby trodde på grönt ljus, den orgaastiska framtiden som år efter år avtar före oss. Det undgick oss då, men det är ingen roll - imorgon kommer vi att springa snabbare, sträcka ut armarna längre ... Och en fin morgon - Så vi slog på, båtar mot strömmen, bärs oavbrutet tillbaka i det förflutna. ”

Det "gröna ljuset" i passagen är Fitzgeralds metafor för den perfekta framtiden som vi fortsätter att tro på även när vi tittar på att det blir längre bort från oss.

Med andra ord, trots överväldigande bevis på motsatsen, fortsatte den förlorade generationen att tro att "en fin dag", våra drömmar kommer att gå i uppfyllelse.

En ny förlorad generation?

I sin natur skapar alla krig ”förlorade” överlevande.

Medan återvändande stridsveteraner traditionellt har dött av självmord och lidit av posttraumatisk stressstörning (PTSD) i mycket högre takt än den allmänna befolkningen, är återkommande veteraner från Gulfkriget och krigarna i Afghanistan och Irak ännu högre risk. Enligt en rapport från 2016 från U.S. Department of Veterans Affairs dör i genomsnitt 20 av dessa veteraner per dag av självmord.

Kan dessa ”moderna” krig skapa en modern ”Lost Generation?” Med psykiska sår som ofta är allvarligare och mycket svårare att behandla än fysiska trauma, kämpar många stridsveteraner för att återintegreras i det civila samhället. En rapport från RAND Corporation uppskattar att cirka 20% av de återkommande veteranerna antingen har eller kommer att utveckla PTSD.