Yin och yang (eller yin-yang) är ett komplext, relationellt koncept i kinesisk kultur som har utvecklats under tusentals år. Kort sagt är betydelsen av yin och yang att universum styrs av en kosmisk dualitet, uppsättningar av två motsatta och kompletterande principer eller kosmiska energier som kan observeras i naturen.
Generellt sett karakteriseras yin som en inre energi som är feminin, still, mörk och negativ. Å andra sidan kännetecknas yang som utåt energi, maskulint, hett, ljust och positivt.
Yin- och yang-element kommer i par, till exempel månen och solen, kvinnlig och hane, mörk och ljus, kall och varm, passiv och aktiv, och så vidare.
Men notera att yin och yang inte är statiska eller ömsesidigt exklusiva villkor. Medan världen består av många olika, ibland motsatta, krafter, existerar dessa krafter fortfarande och kompletterar varandra. Ibland förlitar krafter motsatta i naturen till och med att varandra existerar. Yin-yangs natur ligger i utbytet och samspelet mellan de två komponenterna. Växlingen mellan dag och natt är ett sådant exempel. Det kan inte finnas en skugga utan ljus.
Balansen mellan yin och yang är viktig. Om yin är starkare blir yang svagare och vice versa. Yin och yang kan växla under vissa förhållanden så att de vanligtvis inte är yin och yang ensamma. Med andra ord kan yinelement innehålla vissa delar av yang, och yang kan ha vissa komponenter av yin. Denna balans mellan yin och yang uppfattas vara i allt.
Yin-yang-symbolen (även känd som Tai Chi-symbolen) består av en cirkel uppdelad i två halvor av en krökt linje. Hälften av cirkeln är svart, typiskt representerande yinsidan; den andra är vit, för yang-sidan. En prick i varje färg ligger nära mitten av den andra halvan. De två halvorna sammanflätas alltså över en spiralliknande kurva som delar upp helheten i halvcirklar, och de små prickarna representerar idén att båda sidor bär fröet från den andra.
Den vita pricken i det svarta området och den svarta pricken i det vita området utgör motsatsers samexistens och enhet för att bilda helheten. Den kurviga linjen betyder att det inte finns några absoluta separationer mellan de två motsatserna. Yin-yang-symbolen förkroppsar sedan båda sidor: dualitet, paradox, enhet i mångfald, förändring och harmoni.
Begreppet yin-yang har en lång historia. Det finns många skrivna uppgifter om yin och yang, några går tillbaka till Yin-dynastin (cirka 1400-1100 fvt) och västra Zhou-dynastin (1100-771 fvt).
De äldsta uppgifterna om yin-yang-principen finns i "Zhouyi", även kallad I Ching eller "Book of Change", som skrevs av kung Wen på 900-talet f. Kr. Under västra Zhou-dynastin.
Denna uppsättning är baserad i den taoistiska kosmologin för att representera de grundläggande principerna för verkligheten, sett som en rad av åtta sammanhängande begrepp; som används i Feng Shui och I Ching. Denna version (senare himlen) används av Luo Pan-kompassen som används i Feng Shui för att analysera Qi-rörelsen som påverkar oss. Trigramerna motsvarar de fem elementen, astronomi, astrologi, geografi, geomancy, anatomi, familjen och mer. Thoth_Adan / Getty ImagesJing-delen av "Zhouyi" talar särskilt om flödet av yin och yang i naturen. Konceptet blev alltmer populärt under vår- och höstperioden (770-476 fvt) och den krigande statstiden (475-221 fvt) i forntida kinesisk historia.
Idén har påverkat tusentals år av kinesiska filosofer, inklusive de forskare som är förknippade med taoism, såsom Lao Tzu (571-447 fvt), och konfucianism, såsom Confucius själv (557-479 fvt). Det ligger till grund för asiatiska kampsport, medicin, vetenskap, litteratur, politik, dagligt beteende, övertygelser och intellektuella sysselsättningar.
Ursprunget till yin-yang-symbolen återfinns i det forntida kinesiska tidshållningssystemet för att använda en pol för att mäta skiftande längder av skuggor under solåret och uppfann i Kina åtminstone så länge sedan som 600 fvt. I själva verket har vissa föreslagit att yin-yang-symbolen närmar sig en grafisk representation av den dagliga förändringen av en pols skugglängd under året. Yang börjar vid vintersolståndet och indikerar början av den period då dagsljus dominerar över mörkret och därmed är förknippat med solen. Yin börjar på sommarsolståndet och representerar mörkernas dominans över dagsljus och är förknippat med månen.
Yin-yang representerar också observationen av jordens skugga på månen och registreringen av Stjärnkonstellationens position genom året. Dessa observationer utgör kompassens fyra punkter: solen stiger upp i öster och sjunker i väster, riktningen för den kortaste skuggan uppmätt är söder, och på natten pekar polstjärnan norr.
Således är yin och yang i grunden kopplade till den årliga cykeln på jorden runt solen och de resulterande fyra säsongerna.
Principerna för yin och yang är en viktig del av "Huangdi Neijing" eller "Yellow Emperor's Classic of Medicine." Skrivet för cirka 2000 år sedan är det den tidigaste kinesiska medicinska boken. Man tror att man måste vara balanserad mellan yin- och yang-krafterna i sin egen kropp för att vara frisk.
Yin och yang är fortfarande viktiga idag inom traditionell kinesisk medicin och Feng Shui.