Myten om Er från republiken Platon

Myten om Er från Platons republik berättar historien om en soldat, Er, som tros vara död och går ner till underjorden. Men när han återupplivas skickas han tillbaka för att berätta för mänskligheten vad som väntar dem i livet efter livet.  

Er beskriver ett liv där rättfärdiga belönas och de ogudaktiga straffas. Själarna återföds sedan till en ny kropp och ett nytt liv, och det nya livet de väljer kommer att återspegla hur de har levt i sitt tidigare liv och deras själs tillstånd vid döden. 

The Myth of Er (Jowett-översättning)

Tja, sa jag, jag kommer att berätta en saga; inte ett av berättelserna som Odysseus berättar för hjälten Alcinous, men detta är också en berättelse om en hjälte, Er son till Armenius, en pamfylian från födseln. Han dödades i strid, och tio dagar därefter, när de dödes kropparna redan togs upp i ett korruptionsläge, befanns hans kropp inte påverkas av förfall och fördes hem för att begravas.

Och på den tolfte dagen, när han låg på begravningshögen, återvände han till livet och berättade för dem vad han hade sett i den andra världen. Han sa att när hans själ lämnade kroppen åkte han på en resa med ett stort företag och att de kom till en mystisk plats där det fanns två öppningar på jorden; de var nära tillsammans, och över dem var två andra öppningar i himlen ovan.

I mellanrummet var det sittande domare, som befallde de rättfärdiga, efter att de hade dömt dem och hade bundit sina domar framför dem, för att stiga upp på den himmelska vägen till höger; och på samma sätt bjuds de orättfärdiga av dem att stiga nedåt på vänster hand; dessa bar också symbolerna för sina gärningar, men fästes på ryggen.

Han närmade sig, och de sa till honom att han skulle vara budbäraren som skulle bära rapporten om den andra världen till män, och de bad honom höra och se allt som skulle höras och ses på den platsen. Då såg han och såg på ena sidan själarna avgår vid endera öppningen av himmel och jord när dom hade blivit avsedd. och vid de två andra öppningarna andra själar, vissa stiger upp från jorden dammiga och slitna med resor, vissa som faller ut ur himlen rena och ljusa.

Och de anlände någonsin och anon verkade de ha kommit från en lång resa, och de gick ut med glädje in i ängen, där de läger sig som på en festival; och de som kände varandra omfamnade och konverserade, själarna som kom från jorden nyfikna undersökte sakerna ovan, och själarna som kom från himlen om sakerna under.

Och de berättade varandra om vad som hade hänt förresten, de underifrån gråtande och sorgade över minnet av de saker som de hade utstått och sett på sin resa under jorden (nu resan varade i tusen år), medan de från ovan beskrev himmelska läckerheter och visioner om tänkbar skönhet.

Historien, Glaucon, skulle ta för lång tid att berätta; men summan var denna: -Han sa att för varje fel som de hade gjort mot någon har de lidit tio gånger; eller en gång på hundra år - sådant som räknas vara människans livslängd, och straffen därmed betalas tio gånger på tusen år. Om det till exempel fanns någon som hade varit orsaken till många dödsfall, eller förrådt eller förslavade städer eller arméer, eller gjort sig skyldig till något annat ondskefullt beteende, för varje brott fick de straff tio gånger över, och fördelarna med välgörenhet och rättvisa och helighet var i samma andel.

Jag behöver knappast upprepa vad han sa om små barn som dör nästan så snart de föddes. Av fromhet och ödmjukhet mot gudar och föräldrar och mordare fanns andra vedergällningar och mer långt som han beskrev. Han nämnde att han var närvarande när en av andarna frågade en annan, 'Var är Ardiaeus den stora?' (Nu Ardiaeus levde tusen år före Er: s tid: han hade varit tyrannen i någon stad Pamphylia och hade mördat sin äldre far och sin äldre bror, och sades ha begått många andra avskyvärda brott.)

Den andra andens svar var: 'Han kommer inte hit och kommer aldrig. Och detta, sade han, var en av de fruktansvärda sevärdheterna som vi själva bevittnade. Vi befann oss vid grottans mun, och efter att ha fullbordat alla våra erfarenheter, var på väg att stiga, när plötsligt Ardiaeus dök upp och flera andra, de flesta var tyranner; och det fanns också förutom tyrannernas privatpersoner som hade varit stora brottslingar: de var bara, när de gillade, på väg att återvända till den övre världen, men munnen, istället för att erkänna dem, gav ett brus, när någon av dessa obotliga syndare eller någon som inte hade blivit tillräckligt straffad försökte gå upp; och sedan vilda män med eldig aspekt, som stod vid och hörde ljudet, grep och bar dem bort; och Ardiaeus och andra band de huvudet och foten och handen och kastade dem ner och kämpade dem med gisslar och drog dem längs vägen vid sidan, kardade dem på törnen som ull och förklarade för förbipasserande vad som var deras brott och att de togs bort för att kastas till helvetet. '

Och av alla de många skräck som de hade utstått, sa han att det inte fanns någon som den skräck som var och en av dem kände i det ögonblicket, så att de inte skulle höra rösten; och när det var tystnad steg de en efter en upp med mycket glädje. Dessa, sade Er, var påföljderna och återbetalningarna, och det var välsignelser lika stora.

Nu när andarna som var i ängen hade blivit kvar i sju dagar, var de på åttonde skyldiga att fortsätta sin resa, och på den fjärde dagen efter sa han att de kom till en plats där de kunde se ovanför en linje av ljus, rak som en kolonn, sträcker sig rakt igenom hela himlen och genom jorden, i färg som liknar regnbågen, bara ljusare och renare; en annan dags resa förde dem till platsen, och där, mitt i ljuset, såg de ändarna på himmelkedjorna släpps nedifrån: ty detta ljus är himmelens bälte och håller samman universumets cirkel , som underbjälkarna i en trirem.

Från dessa ändar utvidgas spindeln av nödvändighet, på vilken alla revolutioner vänder sig. Axeln och kroken på denna spindel är gjord av stål, och tråden är delvis gjord av stål och även delvis av andra material.

Nu är kransen i form som den som används på jorden; och beskrivningen av det antydde att det finns en stor ihålig whorl som är ganska skopad ut, och i detta är en annan mindre, och en annan, och en annan, och fyra andra, som gör åtta totalt, som fartyg som passar in i varandra ; whorlsna visar sina kanter på översidan, och på deras undersida bildar alla tillsammans en kontinuerlig whorl.

Detta är genomborrad av spindeln, som körs hem genom mitten av den åttonde. Den första och yttersta kransen har kanten bredast, och de sju inre kransarna är smalare, i följande proportioner - den sjätte är bredvid den första i storlek, den fjärde nästa till den sjätte; sedan kommer den åttonde; den sjunde är femte, den femte är sjätte, den tredje är sjunde, sista och åttonde kommer den andra.