Ursprunget till den franska revolutionen i Ancien Régime

Den klassiska synen på Ancien Régime i Frankrike - delstaten nationen före den franska revolutionen 1789 - är en av överdådiga, korpulenta aristokrater som åtnjuter rikedom, privilegium och livets finitet medan de helt skilde sig från det franska folket. , som böjde sig i trasor för att betala för det. När den här bilden är målad, följs den vanligtvis av en förklaring av hur en revolution - en massiv krossning av det gamla av de nyligen bemyndigade vanliga människans massor - var nödvändig för att förstöra de institutionaliserade skillnaderna. Även namnet antyder ett stort gap: det var gammalt, ersättningen är ny. Historiker tenderar nu att tro att detta till stor del är en myt, och att mycket en gång betraktades som rent resultatet av revolutionen faktiskt utvecklades innan den.

En föränderlig regering

Revolutionen förändrade inte plötsligt Frankrike från ett samhälle där position och makt berodde på födelse, sedvänja och efterföljelse för kungen, och inte heller inledde en helt ny era av regeringen som drivs av skickliga yrkesmän istället för ädla amatörer. Före revolutionen var ägandet av rang och titel alltmer beroende av pengar snarare än födelse, och dessa pengar gjordes alltmer av dynamiska, utbildade och kapabla nykomlingar som köpte sig in i aristokratin. 25% av adeln - 6000 familjer - hade skapats under artonhundratalet. (Schama, Citizens, s. 117)

Ja, revolutionen sopade bort ett stort antal anakronismer och lagliga titlar, men de hade redan utvecklats. Adeln var inte en homogen grupp av överfedda och försvårade missbrukare - även om dessa fanns - men en oerhört varierande uppsättning som inkluderade de rika och de fattiga, lata och entreprenörsmässiga och till och med de som var fast beslutna att riva sina privilegier.

Förändrad ekonomi

En förändring i mark och industri citeras ibland som att hända under revolutionen. Den förment ”feodala” avgiften och hyllningen till en mästare i gengäld för land ska vara avslutad av revolutionen, men många arrangemang - där de alls funnits - hade redan förändrats till hyror före revolutionen, inte efter . Branschen hade också vuxit före revolution, leds av entreprenörsaristokrater som gynnade kapitalet. Denna tillväxt var inte i samma skala som Storbritannien, men den var stor, och revolutionen halverade den, inte ökade den. Utrikeshandeln innan revolutionen växte så mycket att Bordeaux nästan fördubblats i storlek på trettio år. Frankrikes praktiska storlek minskade också med en ökning av resenärer och godsrörelsen och den hastighet med vilken de rörde sig.

Lively and Evolving Society

Det franska samhället var inte bakåtriktat och stillestående och behövde en revolution för att rensa det som en gång hävdades. Intresset för upplyst vetenskap hade aldrig varit starkare, och kulturen av hjältar tog in män som Montgolfier (som förde folk till himlen) och Franklin (som tämde el). Kronen, under den nyfikna, om besvärliga Louis XVI, tog med sig uppfinningen och innovationen, och regeringen reformerade folkhälsan, livsmedelsproduktion och mer. Det fanns gott om filantropi, till exempel skolor för funktionshindrade. Konst fortsatte också att utvecklas och utvecklas.

Samhället hade utvecklats på andra sätt. Pressens explosion som hjälpte revolutionen stärktes säkert i slutet av censuren under omvälvningen men började under decenniet före 1789. Idén om dygd, med betoning på orationens renhet över text, nykterhet och vetenskaplig nyfikenhet var utvecklingen ur trenden för "känslighet" innan revolutionen tog den till mer extrema höjder. I själva verket utvecklades hela rösten för revolutionen - lika mycket som historikerna någonsin enas om en gemensamhet bland revolutionärerna - förut. Idén om medborgaren, patriotisk för staten, dök också upp under den pre-revolutionära perioden.

Betydelsen av Ancien Régime på revolutionen

Inget av detta är att säga att det förra regimet var utan problem, inte minst var hanteringen av statsfinanserna och skörden. Men det är uppenbart att de förändringar som revolutionen genomförde hade många av sina ursprung under den tidigare perioden, och de gjorde det möjligt för revolutionen att ta den kurs den gjorde. Du kan faktiskt hävda att omvälvningen av revolutionen - och det efterföljande militära imperiet - faktiskt försenade mycket av den nyligen utropade "moderniteten" från att helt växa fram.