Flygplanet som kraschade in i Empire State Building

På den dimmiga morgonen lördag 28 juli 1945 piloterade oberst William Smith en amerikansk armé B-25-bombplan genom New York när han kraschade in i Empire State Building klockan 9.45 och dödade 14 personer.

Dimma

Överst William Smith var på väg till Newark flygplats för att hämta sin befälhavare, men av någon anledning kom han upp på LaGuardia flygplats och bad om en väderrapport.

På grund av den dåliga synligheten ville LaGuardia-tornet att han skulle landa, men Smith begärde och fick tillstånd från militären att fortsätta till Newark.

Den sista överföringen från LaGuardia-tornet till planet var en förvarande varning: "Från var jag sitter, kan jag inte se toppen av Empire State Building."

Undvika skyskrapor

Konfronterad med tät dimma tappade Smith bombaren låg för att återfå synlighet, där han befann sig mitt i Manhattan, omgiven av skyskrapor. Först gick bombplanen direkt mot New York Central Building (nu kallad Helmsley Building) men i sista minuten kunde Smith banka västerut och missa det.

Tyvärr satte detta honom i linje med en annan skyskrapa. Smith lyckades missa flera skyskrapor tills han var på väg mot Empire State Building. I sista minuten försökte Smith få bombplanen att klättra och vrida sig bort, men det var för sent.

Kraschen

Klockan 09:49 krossade den tio ton B-25-bombplanen in på den norra sidan av Empire State Building. Majoriteten av planet träffade 79: e våningen och skapade ett hål i byggnaden 18 meter bred och 20 fot hög.

Flygplanets högoktanbränsle exploderade, skada flammor ner på byggnadens sida och inuti hallar och trapphus hela vägen ner till 75: e våningen.

Andra världskriget hade fått många att byta till en sex dagars arbetsvecka; Därför var det många människor som arbetade i Empire State Building den lördagen. Flygplanet kraschade på kontor för krigshjälpstjänsterna vid den nationella katolska välfärdkonferensen.

Catherine O'Connor beskrev kraschen:

Flygplanet exploderade i byggnaden. Det fanns fem eller sex sekunder - jag struntade på mina fötter och försökte hålla balansen - och tre fjärdedelar av kontoret konsumerade omedelbart i detta flammark. En man stod inne i lågan. Jag kunde se honom. Det var en medarbetare, Joe Fountain. Hela hans kropp brann. Jag ropade hela tiden till honom, "Kom igen, Joe; kom igen, Joe." Han gick ut ur den. Joe Fountain dog flera dagar senare. Elva av kontorsarbetarna brändes till döds, medan vissa fortfarande satt vid sina skrivbord, andra medan de försökte springa från lågorna.

Skada från kraschen

En av motorerna och en del av landningsutrustningen kretsade över 79: e våningen, genom väggpartitioner och två brandväggar, och ut söderväggens fönster för att falla ned på en 12-våningsbyggnad tvärs över 33rd Street.

Den andra motorn flög in i en hissaxel och landade på en hissbil. Bilen började sjunka, dämpas något av nödlägesanordningar. På mirakulöst sätt, när hjälp kom till resterna av hissbilen i källaren, levde de två kvinnorna inuti bilen fortfarande.

Vissa skräp från kraschen föll ner på gatorna nedan och skickade fotgängare som skrikade efter täckning, men de flesta föll på byggnadens bakslag på femte våningen. Huvuddelen av vraket förblev dock fast i sidan av byggnaden.

Efter att lågorna släckts och resterna av offren togs bort, avlägsnades resten av vraket genom byggnaden.

Dödssiffran

I flygolyckan dödades 14 personer (11 kontorsarbetare och de tre besättningarna) plus skadade 26 andra. Även om Empire State Building integritet inte påverkades var kostnaden för skadorna som orsakats av kraschen 1 miljon dollar.

källor

• Goldman, Jonathan. "Empire State Building Book." Paperback, St Martins Pr, 1856.
• Tauranac, John. "Empire State Building: The Making of a Landmark." Paperback, 1 utgåva, Cornell University Press, 25 mars 2014.