Plea Bargain-stadiet i ett brottmål

På grund av det överbelastade straffrättsliga systemet avgörs de allra flesta straffrättsliga mål genom en process som kallas grundläggande förhandlingar. I ett grundläggande avtal avtalar svaranden att väcka skyldighet snarare än att fortsätta till en jurisdiktion.

När inträffar prövningsförhandlingar?

I en grunderavtal får båda sidor något av arrangemanget. Åtalet får en fällande dom utan tid och kostnad för en rättegång, medan den tilltalade kan få en minskad straff eller få några av anklagelserna mot dem tappade.

I vissa fall (till exempel Jaycee Dugard-fallet) kommer åklagaren att erbjuda en vädjan, så att offret inte behöver gå igenom dramatiken och stressen att vittna vid en rättegång.

Faktorer som påverkar en vädjan

Huruvida åtal och försvar är överens om att inleda förhandlingar om grundläggande förhandlingar beror på flera faktorer:

• Allvaret i brottet självt.
• Bevisens styrka mot svaranden.
• Sannolikheten för en skyldig dom vid rättegången.

Criminal Court Dockets överväldigad

Om anklagelsen är mycket allvarlig och bevisen mot den tilltalade är mycket stark, som till exempel i det första gradens mordfall mot Casey Anthony, kan åklagaren vägra att ingå någon grunder.

Men om bevisen i ett ärende är sådan att åklagaren kan ha svårt att övertyga en juryledare utöver ett rimligt tvivel, kan åklagaren vara villig att förhandla om en talan. Anledningen till att det genomsnittliga straffrättsfallet avgörs av ett grundläggande förhandlingsförfarande är på grund av den överväldigande belastning som domstolssystemet står inför. Endast cirka 10 procent av straffrättsliga mål går till rättegång.

Minskade avgifter, minskad mening

För en skyldig tilltalad är fördelarna med en grundförhandling uppenbara: antingen reducerade avgifter eller en minskad straff. Ibland kan en vädjandeavtal minska en felaktig anklagelse till en förseelse, en betydande skillnad för svaranden. Många grunder har resulterat i en minskad straff för svaranden.

Ett problem i grunderna för förhandlingar är det faktum att domaren i fallet inte behöver acceptera det. Åklagaren kan bara rekommendera avtalet till domaren, men kan inte garantera att domaren följer det.

Förhandlingar förbjudna i vissa fall

Vissa stater har också antagit lagar som förbjuder grundläggande förhandlingar i vissa fall. Vissa stater tillåter inte till exempel att en berusad köravgift förhandlas ner till vårdslös körning. Andra stater förbjuder grövtal för sexbrottslingar eller upprepade gärningsmän som kan anses vara en fara för allmänheten.

Själva grunden förhandlar oftast mellan åklagarmyndigheten och försvarsadvokaten. Sällan förhandlar åklagare direkt med tilltalade.

Offrar som beaktas i nöjeserbjudanden

För att ett grundläggande förhandlingsavtal ska accepteras måste svaranden medvetet avstå från sin rätt till en rättegång av jury och fakta i målet måste stödja de anklagelser som svaranden har åberopat.

Vissa stater har lagar om brottsrättens rättigheter som kräver att en åklagare ska diskutera villkoren för alla grunder som handlar om brottsofferet innan erbjudandet till den tilltalade.