Fyrstendömet Sealand

Fyrstendömet Sealand, beläget på en övergiven antiflygplattform från andra världskriget, sju mil (11 km) utanför den engelska kusten, hävdar att det är ett legitimt oberoende land, men det är ganska tveksamt.

Historia

1967 ockuperade den pensionerade brittiska arméns major Roy Bates det övergivna Rough's Tower, beläget 60 meter ovanför Nordsjön, nordost om London och mittemot Orwellfloden och Felixstowe. Han och hans fru, Joan, diskuterade oberoende med brittiska advokater och förklarade därefter oberoende för Fyrstendömet Sealand den 2 september 1967 (Joan födelsedag).

Bates kallade sig Prins Roy och namngav sin fru prinsessa Joan och bodde på Sealand med sina två barn, Michael och Penelope ("Penny"). Bates började utfärda mynt, pass och frimärken för deras nya land.

Till stöd för Fyrstendömet Sealands suveränitet avfyrde Prins Roy varningsskott mot en bojreparationsbåt som kom nära Sealand. Prinsen anklagades av den brittiska regeringen för olagligt innehav och ansvarsfrihet av ett skjutvapen. Essex domstol förklarade att de inte hade jurisdiktion över tornet och den brittiska regeringen valde att avsluta ärendet på grund av hån från media.

Det fallet representerar Sealands hela krav på de facto internationellt erkännande som ett självständigt land. (Storbritannien rivde det enda andra tornet i närheten så att andra inte får idén att sträva efter oberoende.)

År 2000 kom Fyrstendömet Sealand till nyheten eftersom ett företag som heter HavenCo Ltd planerade att driva ett komplex av Internet-servrar på Sealand, utom räckhåll för statlig kontroll. HavenCo gav Bates-familjen 250 000 dollar och lager för att hyra Rough's Tower med möjlighet att köpa Sealand i framtiden.

Denna transaktion var särskilt tillfredsställande för Bates eftersom underhåll och support av Sealand har varit ganska dyrt under de senaste 40 åren.

En bedömning

Det finns åtta accepterade kriterier som används för att avgöra om ett företag är ett oberoende land eller inte. Låt oss undersöka och svara på vart och ett av kraven för att vara ett oberoende land med avseende på Sealand och dess "suveränitet".

1) Har utrymme eller territorium som har internationellt erkända gränser.

Nej. Fyrstendömet Sealand har inga mark eller gränser alls, det är ett torn som byggdes av briterna som en antiflygplattform under andra världskriget. Visst kan Storbritanniens regering hävda att den äger denna plattform.

Sealand ligger också inom Storbritanniens utropade 12-sjömil-territoriella vattengräns. Sealand hävdar att eftersom det hävdade sin suveränitet innan Storbritannien utvidgade sitt territoriella vatten, gäller begreppet "farfar i". Sealand hävdar också sina egna 12,5 nautiska mil territoriellt vatten.

2) Människor bor där fortlöpande.

Inte riktigt. Från och med 2000 bodde det bara en person på Sealand för att ersättas av tillfälliga invånare som arbetade för HavenCo. Prins Roy upprätthöll sitt brittiska medborgarskap och pass, så att han inte hamnar någonstans där Sealands pass inte känns igen. (Inga länder erkänner legitimt Sealand-passet; de som har använt sådana pass för internationella resor mötte troligen en tjänsteman som inte bryr sig om att märka passets "ursprungsland".)

3) Har ekonomisk aktivitet och en organiserad ekonomi. En stat reglerar utrikeshandeln och inhemsk handel och emitterar pengar.

Nej. HavenCo representerar Sealands enda ekonomiska verksamhet fram till nu. Medan Sealand utfärdade pengar, har det ingen nytta för dem utöver samlare. På samma sätt har Sealands frimärken bara värde för en filatelist (frimärkesamlare) eftersom Sealand inte är medlem i Universal Postal Union; post från Sealand kan inte skickas någon annanstans (det finns inte heller någon mening att skicka ett brev över själva tornet).

4) Har kraften i socialteknik, till exempel utbildning.

Kanske. Om det hade några medborgare.

5) Har ett transportsystem för att flytta gods och människor.

Nej.

6) Har en regering som tillhandahåller offentliga tjänster och polismakt.

Ja, men den polismakten är verkligen inte absolut. Storbritannien kan hävda sin myndighet över Sealand ganska enkelt med några poliser.

7) Har suveränitet. Ingen annan stat bör ha makt över statens territorium.

Nej. Storbritannien har makten över Furstendömet Sealands territorium. Den brittiska regeringen citerades i Trådbunden, "Även om Mr. Bates utformar plattformen som fyrstendömet Sealand, ser den brittiska regeringen inte Sealand som en stat."

8) Har externt erkännande. En stat har "röstats in i klubben" av andra stater.

Nej. Inget annat land erkänner Fyrstendömet Själland. En tjänsteman från USA: s statsdepartement citerades i Trådbunden, "Det finns inga oberoende fyrstendigheter i Nordsjön. Vad vi angår är de bara Storbritanniens beroenden."

Det brittiska inrikesministeriet citerade av BBC att Storbritannien inte känner igen Sealand och "Vi har ingen anledning att tro att någon annan känner igen det heller."

Så är Sealand verkligen ett land?

Fyrstendömet Sealand misslyckas med att sex av åtta krav anses vara ett oberoende land och på de andra två kraven är de kvalificerade bekräftelser. Därför tror jag att vi säkert kan säga att Fyrstendömet Själland inte mer är ett land än min egen trädgård.

Anmärkning: Prince Roy dött den 9 oktober 2012, efter att ha kämpat mot Alzheimers. Hans son, prins Michael, har blivit regeringen av Sealand.