Protektionisten Smoot-Hawley tariff från 1930

Den amerikanska kongressen antog USA: s tulllag från 1930, även kallad Smoot-Hawley Tariff Act, i juni 1930 i ett försök att skydda inhemska jordbrukare och andra amerikanska företag mot ökad import efter första världskriget. Historiker säger att det är alltför protektionistiska åtgärder var ansvariga för att höja USA: s tullar till historiskt höga nivåer, vilket ökade den stora depressionens internationella ekonomiska klimat.

Det som ledde till detta är en global berättelse om förstört utbud och efterfrågan som försöker rätta sig efter de fruktansvärda handelsomvikelserna från första världskriget 1.

För mycket efterkrigsproduktion, för mycket import 

Under första världskriget ökade länder utanför Europa sin jordbruksproduktion. Sedan när kriget avslutades ökade även europeiska producenter sin produktion. Detta ledde till en enorm överproduktion av jordbruket under 1920-talet. Detta orsakade i sin tur fallande jordbrukspriser under andra halvåret av det decenniet. En av Herbert Hoovers kampanjlöften under hans valkampanj 1928 var att hjälpa den amerikanska bonden och andra genom att höja tullnivåerna på jordbruksprodukter.

Särskilda intressegrupper och tulltaxan

Smoot-Hawley-tariffen sponsrades av den amerikanska senorn Reed Smoot och den amerikanska representanten Willis Hawley. När lagförslaget infördes i kongressen började revisioner av tulltaxan växa som den ena intressegruppen efter den andra bad om skydd. När lagstiftningen antogs höjde den nya lagstiftningen inte bara jordbruksprodukter utan produkter på alla sektorer i ekonomin. Det höjde tullnivåer över de redan höga priser som fastställdes genom Fordney-McCumber Act från 1922. Så blev Smoot-Hawley bland de mest protektionistiska tullarna i amerikansk historia.

Smoot-Hawley framkallade ett hämndstorm

Smoot-Hawley-tariffen kanske inte har orsakat det stora depressionen, men genomgången av tullarna förvärrade det verkligen; tariffen hjälpte inte att stoppa ojämlikheterna i denna period och orsakade i slutändan mer lidande. Smoot-Hawley framkallade en storm av utländska vedergällningsåtgärder, och det blev en symbol för 1930-talets "tiggare-din-granne" -politik, utformad för att förbättra ens eget parti på bekostnad av andra.

Denna och annan politik bidrog till en drastisk nedgång i den internationella handeln. Till exempel minskade USA: s import från Europa från en höjdnivå 1929 på 1,334 miljarder dollar till bara 390 miljoner dollar 1932, medan den amerikanska exporten till Europa minskade från 2,341 miljarder dollar 1929 till 784 miljoner dollar 1932. I slutändan minskade världshandeln med cirka 66% mellan 1929 och 1934. Inom den politiska eller ekonomiska världen främjade Smoot-Hawley-tariffen misstro bland nationerna, vilket ledde till mindre samarbete. Det ledde till ytterligare isolationism som skulle vara nyckeln till att försena USA: s inträde i andra världskriget. 

Protektionism ebbed efter Smoot-Hawleys överskott

Smoot-Hawley-tariffen var början på slutet av USA: s stora protektionism under 1900-talet. Från och med lagen om ömsesidiga handelsavtal från 1934, som president Franklin Roosevelt undertecknade i lag, började Amerika betona handelsliberalisering över protektionism. På senare år började Förenta staterna gå mot ännu friare internationella handelsavtal, vilket framgår av dess stöd för det allmänna avtalet om tullar och handel (GATT), det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) och Världshandelsorganisationen ( WTO).