Rosenberg Espionage Case

Avrättningen av New York City-paret Ethel och Julius Rosenberg efter deras övertygelse för att vara sovjetiska spioner var en viktig nyhetshändelse i början av 1950-talet. Fallet var intensivt kontroversiellt, rörande nerver i hela det amerikanska samhället, och debatter om Rosenbergs fortsätter fram till idag.

Den grundläggande förutsättningen för Rosenberg-fallet var att Julius, en engagerad kommunist, överförde hemligheter om atombomben till Sovjetunionen, vilket hjälpte Sovjetunionen att utveckla sitt eget kärnprogram. Hans fru Ethel anklagades för att ha samarbetat med honom, och hennes bror, David Greenglass, var en konspirator som vände sig mot dem och samarbetade med regeringen.

Rosenbergs, som arresterades sommaren 1950, hade varit under misstänksamhet när en sovjetisk spion, Klaus Fuchs, bekände för brittiska myndigheter månader tidigare. Uppenbarelser från Fuchs ledde FBI till Rosenbergs, Greenglass och en kurir för ryssarna, Harry Gold.

Andra blev inblandade och dömda för att ha deltagit i spionringen, men Rosenbergs drog mest uppmärksamhet. Manhattan-paret hade två unga söner. Och tanken på att de skulle kunna vara spioner som utsätter USA: s nationella säkerhet fascinerade allmänheten.

Den kvällen som Rosenbergs avrättades, 19 juni 1953, hölls vakenheter i amerikanska städer som protesterade mot vad som allmänt betraktades som en stor orättvisa. Ändå förblir många amerikaner, inklusive president Dwight Eisenhower, som hade tillträtt tillträdet sex månader tidigare, övertygade om sin skuld.

Under de följande decennierna har kontroversen om Rosenberg-fallet aldrig helt bleknat. Deras söner, som hade adopterats efter att deras föräldrar dog i den elektriska stolen, kampanjade ständigt för att rensa deras namn.

Under 1990-talet konstaterade avklassificerat material att amerikanska myndigheter hade varit övertygade om att Julius Rosenberg hade överlämnat hemligt nationellt försvarsmaterial till sovjeterna under andra världskriget.

Ändå kvarstår en misstank som först uppstod under Rosenbergs rättegång våren 1951, att Julius inte kunde ha känt några värdefulla atomhemligheter. Och rollen som Ethel Rosenberg och hennes grad av skyldighet förblir ett ämne för debatt.

Rosenbergs bakgrund

Julius Rosenberg föddes i New York City 1918 till en familj av invandrare och växte upp på Manhattan's Lower East Side. Han gick på Seward Park High School i grannskapet och gick senare till City College i New York, där han fick en examen i elektroteknik.

Ethel Rosenberg föddes Ethel Greenglass i New York City 1915. Hon hade strävat efter en karriär som skådespelerska men blev sekreterare. Efter att ha blivit aktiv i arbetskonflikter blev hon kommunist och träffade Julius 1936 genom evenemang organiserade av Young Communist League.

Julius och Ethel gifte sig 1939. 1940 gick Julius Rosenberg in i den amerikanska armén och tilldelades Signal Corps. Han arbetade som elektrisk inspektör och började överföra militära hemligheter till sovjets agenter under andra världskriget. Han kunde få dokument, inklusive planer för avancerat vapen, som han vidarebefordrade till en sovjetisk spion vars skydd arbetade som diplomat vid det sovjetiska konsulatet i New York City.

Julius Rosenbergs uppenbara motivation var hans sympati för Sovjetunionen. Och han trodde att eftersom sovjeterna var allierade av Förenta staterna under kriget, borde de ha tillgång till USA: s försvarshemligheter.

1944 tilldelades Ethels bror David Greenglass, som tjänade i den amerikanska armén som maskinist, till det topphemliga Manhattan-projektet. Julius Rosenberg nämnde det till sin sovjetiska hanterare, som uppmanade honom att rekrytera Greenglass som spion.

I början av 1945 släpptes Julius Rosenberg från armén när hans medlemskap i det amerikanska kommunistpartiet upptäcktes. Hans spionering för sovjeterna hade tydligen gått obemärkt. Och hans spionageverksamhet fortsatte med hans rekrytering av sin svoger, David Greenglass.

Efter att ha rekryterats av Julius Rosenberg började Greenglass, i samarbete med sin fru Ruth Greenglass, överlämna anteckningar om Manhattan-projektet till sovjeterna. Bland de hemligheter som Greenglass gick med var skisser av delar för den typ av bomb som släpptes på Nagasaki, Japan.

I början av 1946 släpptes Greenglass hederligt från armén. I det civila livet gick han i affärer med Julius Rosenberg, och de två männen kämpade för att driva en liten maskinbutik på nedre Manhattan.