The Chocking Aspects of Theatre in Ancient Rome

Romersk teater började innan den romerska kulturen började efterlikna grekerna. Men mycket lite är känt om tidig teater producerad av etrusker och andra forntida kulturer. De romerska pjäserna som lever vidare i skriftlig form producerades i amfiteatern i grekisk stil, och många av styckena var i huvudsak omskrivna versioner av grekiska berättelser. I antika Grekland var det osannolikt att teaterstycken innehöll grafiskt våld eller sexualitet, men motsatsen var sant i Rom.

Den romerska teatern och våldet

Den romerska allmänheten älskade ett bra skådespel. De älskade att titta på strider och beundrade blodsport och gladiatortävling. Som ett resultat fanns det massor av gore i de flesta romerska teatern.

Romerska publik föredrog också mindre subtilitet än grekerna när det gäller sexualitet på scenen. I själva verket enligt boken "Levande teater"av Edwin Wilson, beordrade en romersk kejsare en hel grupp mimrar att ägna sig åt faktiskt samlag på scenen. Det faktum att denna händelse spelades in för eftertiden tyder på att det inte var normen, men det kanske inte har varit en isolerad händelse.

Berömda romerska dramatiker

Färre spelningar skrevs i antika Rom än i Grekland. Många av de som skrivits tycktes vara återuppbyggda av gamla grekiska myter (transplanterade med mycket likartade romerska gudar). Det kända undantaget från denna regel skulle kanske vara de inhemska komedierna Plautus och Terence. Och naturligtvis Seneca - kanske Romas mest kända tragedian.

Det fanns hundratals fler dramatiker förutom de tre som nämns nedan. Romerska republiken och dess efterföljande imperium åtnjöt mycket konst och underhållning. Men det fanns många dramatiker i det forna Rom, men bara en liten procentandel av deras verk har överlevt tidens gång.

Plautus

Om du någonsin har sett Stephen Sondheims "A Funny Thing Happened on the Way to Forum", så har du upplevt en smak, om än med en kornig 1960-talsmak, av den romerska komedimästaren Plautus. En grundare av den komiska teatern skapade han över hundra spelningar i sin anmärkningsvärda karriär, varav många tappade ikoniska figurer inom det romerska samhället: soldaten, politiker, den smarta slaven, den trollande mannen och den kloka men gnagande fru.

Terence

Terences livshistoria är en gammal berättelse om trasor till rikedomar. Terence var slaven av en romersk senator. Tydligen var hans mästare så imponerad av den unga Terences intellekt att han släppte honom från sin tjänst och till och med finansierade Terences utbildning. Under sina vuxna år skapade Terence komedier som i första hand var anpassningar i romersk stil av grekiska teaterställningar av hellenistiska författare, till exempel Menander.

Seneca

Förutom att han var dramatiker var Lucius Annaeus Seneca advokat och romersk senator. Han bevittnade några av de mörkaste dagarna av Romas imperium, när han tjänade under den sadistiska kejsaren Caligula. Nästa kejsare i rad, Claudius, förvisade Seneca och skickade honom från Rom i över åtta år.

Efter att ha återvänt från landflykt blev Seneca rådgivare för den ökända kejsaren Nero. Enligt dramaturg William S. Turney beordrade Nero mordet på sin egen mor och beställde sedan Seneca att skriva ett anförande som ursäktade Neros brott.

Under dramatikerens livstid skrev han tragedier, många av dem uppfinningar om grekiska myter om dekadens och självförstörelse. Till exempel beskriver hans stycke "Phaedra" den sensuella fördjupningen av Theseus ensamma hustru som lustar efter sin styvson, Hippolytus. Seneca anpassade också den grekiska myten om Thyestes, ett svårt berättelse om äktenskapsbrott, broderdöd, incest och kannibalism, med tillräckligt med blodbad för att få även moderna publik att krypa.

Seneca gick av med det offentliga livet och antog att han kunde spendera sina äldre år på att skriva och koppla av, men den misstänksamma Nero beordrade Seneca att begå självmord. Seneca följde, skar i handlederna och armarna och blödde långsamt ut. Tydligen var det för långsamt, för enligt den antika historikern Tacitus krävde Seneca gift, och när det misslyckades med honom placerades han i ett varmt bad för att kvävas av ångan.

Källa

Wilson, Edwin. "Living Theater: A History of Theatre." Alvin Goldfarb President, 6: e upplagan, McGraw-Hill Education, 10 januari 2011.