Den sjätte ändringstexten, ursprung och betydelse

Det sjätte ändringsförslaget till USA: s konstitution säkerställer vissa rättigheter för individer som åtalas för brott. Även om det tidigare nämnts i artikel III, avsnitt 2 i konstitutionen, är det sjätte ändringsförslaget populärt erkänt som källan till rätten till en snabb offentlig rättegång av jury.

Som en av de ursprungliga 12 ändringsförslagen som föreslogs i Bill of Rights, sjätte ändringen överlämnades till de då 13 staterna för ratificering den 5 september 1789 och godkändes av de obligatoriska nio staterna den 15 december 1791.

I det sjätte ändringsförslagets fulla text anges:

I alla straffrättsliga åtal ska den anklagade åtnjuta rätten till en snabb och offentlig rättegång, av en opartisk jury i staten och distriktet där brottet ska ha begåtts, vilket distrikt som tidigare har fastställts i lag och att informeras om anklagans art och orsak; att konfronteras med vittnen mot honom; att ha obligatorisk process för att få vittnen till hans fördel och att få hjälp av advokaten för sitt försvar.

Speciella rättigheter för kriminella tilltalade som säkerställs genom sjätte ändringen inkluderar:

• Rätten till en offentlig rättegång som hålls utan onödig försening. Ofta kallas en "snabb rättegång."
• Rätten att företrädas av en advokat om så önskas.
• Rätten att prövas av en opartisk jury.
• De anklagas rätt att erhålla och presentera vittnen för att uppträda på deras vägnar.
• De anklagas rätt att "konfrontera" eller ifrågasätta vittnen mot dem.
• De anklagas rätt att få information om deras anklagares identitet och arten av de anklagelser och bevis som ska användas mot dem.

I likhet med andra konstitutionellt säkerställda rättigheter relaterade till det straffrättsliga systemet har Högsta domstolen beslutat att skyddet av sjätte ändringsförslaget gäller i alla stater enligt principen om ”rätt process” som inrättats genom den fjortonde ändringen.

Rättsliga utmaningar för bestämmelserna i sjätte ändringen förekommer oftast i fall som handlar om ett rättvist urval av jurister och behovet av att skydda vittnenas identitet, liksom offer för sexbrott och personer som riskerar att få vedergällning som ett resultat av deras vittnesmål.

Domstolarna tolkar det sjätte ändringsförslaget

Medan de bara 81 orden i sjätte ändringsförslaget fastställer de grundläggande rättigheterna för personer som åtalas för brottsliga handlingar, har omfattande förändringar i samhället sedan 1791 tvingat de federala domstolarna att överväga och definiera exakt hur några av de mest synliga grundläggande rättigheterna ska tillämpas idag..

Rätten till en snabb rättegång

Exakt vad betyder "snabb"? I fallet 1972 av Barker v. Wingo, Högsta domstolen fastställde fyra faktorer för att avgöra huruvida en svarandes snabba rättegång hade åsidosatts.

• Fördröjningens längd: En försening på ett år eller längre från dagen för den tilltalades arresteringen eller åtalet, beroende på vad som händer först, betecknades "presumtivt fördomlig". Domstolen fastställde emellertid inte ett år som en absolut tidsgräns
• Orsak till förseningen: Även om rättegångar kanske inte för sent försenas enbart för att göra det till nackdel för den tilltalade, kan de försenas för att säkerställa närvaron av frånvarande eller motvilliga vittnen eller för andra praktiska överväganden, såsom ändring av rättegångsplatsen, eller "plats."
• Gick svaranden med på förseningen? Svarande som samtycker till förseningar som fungerar till nytta kan inte senare hävda att förseningen kränkte deras rättigheter.
• I vilken grad förseningen kan ha skadat domstolen mot svaranden.

Ett år senare, i fallet 1973 av Strunk mot USA, Högsta domstolen avgav att när en överklagandedomstol konstaterar att den tilltalades rätten till en snabb rättegång kränkte måste åtalet ogillas och / eller fälten vändas.

Rätt till rättegång av jury

I Förenta staterna har rätten att prövas av en jury alltid beroende av hur allvarlig den kriminella handlingen är. I "småaktiga" brott - de som kan straffas med högst sex månader i fängelse - gäller rätten till en jurisdiktion. I stället kan beslut fattas och straffar utvärderas direkt av domare. Till exempel beslutas de flesta fall som hörs vid kommunala domstolar, såsom trafiköverträdelser och butikslyft, endast av domaren. Även i fall av flera småbrott av samma åtalade, för vilken den totala tiden i fängelse kan överstiga sex månader, existerar inte den absoluta rätten till en juryförfarande.

Dessutom är minderåriga vanligtvis prövade i ungdomstolar, där tilltalade får dömas, men förverkar sin rätt till en juryprövning.