Det srilankanska inbördeskriget
Share
I slutet av 1900-talet slet önationen Sri Lanka sig isär i ett brutalt inbördeskrig. På den mest grundläggande nivån uppstod konflikten från den etniska spänningen mellan singalesiska och tamilska medborgare. Men i verkligheten var orsakerna mycket mer komplexa och uppstod till stor del på grund av Sri Lankas kolonihistoria.
Bakgrund
Storbritannien styrde Sri Lanka - då kallade Ceylon - från 1815 till 1948. När briterna ankom dominerades landet av singalesiska talare vars förfäder sannolikt anlände till ön från Indien under 500-talet fvt. Sri Lankas folk tycks ha varit i kontakt med tamilhögtalare från södra Indien sedan åtminstone andra århundradet f.Kr., men migrationer av betydande antal tamiler till ön tycks ha ägt rum senare, mellan sjunde och 1100-talet e.Kr..
År 1815 bestod befolkningen i Ceylon cirka tre miljoner främst buddhistiska singalesiska och 300 000 främst hinduiska tamiler. Britterna etablerade enorma kassaodlingar på ön, först kaffe och senare gummi och te. Koloniala tjänstemän förde in ungefär en miljon tamiltalare från Indien för att arbeta som plantagearbetare. Britterna upprättade också skolor i den norra, tamil-majoritetsdelen av kolonin, och utsåg företrädesvis tamiler till byråkratiska positioner, vilket gjorde sinalesiska majoritet ilska. Detta var en vanlig klyft-och-regel-taktik i europeiska kolonier som hade oroande resultat under den postkoloniala eran på platser som Rwanda och Sudan.
Civil War Erupts
Britterna beviljade Ceylon självständighet 1948. Den singalesiska majoriteten började omedelbart anta lagar som diskriminerade tamiler, särskilt de indiska tamiler som briterna förde till ön. De gjorde singalesiska till det officiella språket och drev tamiler från den offentliga tjänsten. Ceylon Citizenship Act från 1948 hindrade indiska tamiler från att inneha medborgarskap, vilket gjorde statslösa människor ur cirka 700 000. Detta åtgärdades inte förrän 2003, och ilska över sådana åtgärder drev den blodiga uppror som bröt ut flera gånger under de följande åren..
Efter årtionden med ökande etnisk spänning började kriget som en låg nivå uppror i juli 1983. Etniska upplopp bröt ut i Colombo och andra städer. Tamiliska tigerupprörare dödade 13 militärsoldater, vilket ledde till våldsamma repressalier mot tamilska civila av sina singalesiska grannar i hela landet. Mellan 2500 och 3 000 tamiler dog troligen, och många tusentals fler flydde till majoritetsregioner i Tamil. Tamil-tigrarna förklarade "första Eelam-kriget" (1983-87) med målet att skapa en separat tamilstat i norra Sri Lanka, kallad Eelam. Mycket av striderna riktades inledningsvis mot andra tamilska fraktioner; Tigerna massakrerade sina motståndare och konsoliderade makten över separatiströrelsen 1986.
Vid krigsutbrottet erbjöd Indiens premiärminister Indira Gandhi att förmedla en lösning. Men Sri Lankas regering misstrode hennes motivationer, och det visades senare att hennes regering beväpnade och utbildade tamilska gerillor i läger i södra Indien. Förhållandena mellan den srilankska regeringen och Indien försämrades, då Sri Lankas kustbevakare grep indiska fiskebåtar för att söka efter vapen.
Under de närmaste åren eskalerade våldet när de tamilska upproristerna använde bilbomber, resväskbomber och landminor mot singalesiska militära och civila mål. Den snabbt expanderande srilankanska armén svarade genom att samla upp tamilska ungdomar och tortera och försvinna dem.
Indien griper in
1987 beslutade Indiens premiärminister, Rajiv Gandhi, att direkt ingripa i det srilankanska inbördeskriget genom att skicka fredsbevarare. Indien var orolig för separatism i sin egen tamilregion, Tamil Nadu, liksom en potentiell flod av flyktingar från Sri Lanka. Fredsbevararnas uppdrag var att avväpna militanter på båda sidor i förberedelserna för fredssamtal.
Den indiska fredsbevarande styrkan på 100 000 soldater kunde inte bara stoppa konflikten utan den började faktiskt slåss med de tamilska tigrarna. Tigrarna vägrade att avväpna, skickade kvinnliga bombplaner och barnsoldater för att attackera indierna, och förbindelserna eskalerade till körande skärmflygningar mellan de fredsbevarande trupperna och de tamilska gerillorna. I maj 1990 tvingade Sri Lankas president Ranasinghe Premadasa Indien att återkalla sina fredsbevarare; 1 200 indiska soldater hade dött i kamp mot upproristerna. Året därpå mordade en kvinnlig tamilsk självmordsbombare vid namn Thenmozhi Rajaratnam Rajiv Gandhi vid ett valmöte. President Premadasa skulle dö i en liknande attack i maj 1993.
Andra Eelam-kriget
Efter att fredsbevarare drog sig tillbaka gick det srilankanska inbördeskriget in i en ännu blodigare fas, som Tamil-tigrarna kallade andra Eelamkriget. Det började när tigrarna greps mellan 600 och 700 singalesiska poliser i östra provinsen den 11 juni 1990 i ett försök att försvaga regeringskontrollen där. Polisen lade ned sina vapen och övergav sig till militanterna efter att tigerna lovade att ingen skada skulle komma till dem. Men militanterna tog poliserna in i djungeln, tvingade dem att knä och sköt dem alla döda, en efter en. En vecka senare tillkännagav den srilankanska försvarsministeren, "Från och med nu är det allt krig."
Regeringen avbröt alla transporter av medicin och mat till den tamilska fästningen på Jaffnahalvön och initierade ett intensivt luftbombardement. Tigerna svarade med massakrer av hundratals singalesiska och muslimska bybor. Muslimska självförsvarsenheter och regerings trupper genomförde massakriser i tamilska byar. Regeringen massakrerade också singalesiska skolbarn i Sooriyakanda och begravde kropparna i en massgrav, eftersom staden var en bas för sinhala splintergruppen känd som JVP.
I juli 1991 omgav 5 000 tamiliska tigrar regeringens armébas vid Elephant Pass och belägrade den under en månad. Passet är en flaskhals som leder till Jaffna-halvön, en viktig strategisk punkt i regionen. Cirka 10 000 regerings trupper höjde belägringen efter fyra veckor, men över 2 000 kämpar på båda sidor hade dödats, vilket gjorde detta till den blodigaste striden under hela inbördeskriget. Även om de höll denna chokepoint kunde regerings trupper inte fånga Jaffna själv trots upprepade övergrepp 1992-93.
Tredje Eelam-kriget
I januari 1995 tecknade Tamil Tigers ett fredsavtal med president Chandrika Kumaratungas nya regering. Tre månader senare planterade emellertid tigrarna sprängämnen på två marinbåtar från Sri Lanka, förstörde fartygen och fredsfördraget. Regeringen svarade med att förklara ett "krig för fred", där flygvapnetjetser dundrade civila platser och flyktingläger på Jaffnahalvön, medan mark trupper gjorde ett antal massakrer mot civila i Tampalakamam, Kumarapuram och andra platser. I december 1995 var halvön under regeringskontroll för första gången sedan kriget började. Cirka 350 000 tamilska flyktingar och tigergillorna flydde inåt till den glest befolkade Vanni-regionen i norra provinsen.
Tamil-tigrarna svarade på förlusten av Jaffna i juli 1996 genom att inleda ett åtta dagars attack mot staden Mullaitivu, som skyddades av 1 400 regerings trupper. Trots luftstöd från det srilankanska flygvapnet överskreds regeringspositionen av den 4000-starka geriljaarmén i en avgörande Tiger-seger. Mer än 1 200 av regeringssoldaterna dödades, inklusive cirka 200 som döljdes med bensin och brändes levande efter att de övergav sig; tigerna förlorade 332 trupper.
