Berättelsen om en mördad bonde i bagateller av Susan Glaspell

Bonden John Wright har mördats. Medan han sov mitt på natten, strängde någon ett rep runt halsen. Chockerande att någon kan ha varit hans fru, den tysta och förlåtna Minnie Wright. 

Dramatikern Susan Glaspells stycke med en akt, skriven 1916, bygger löst på sanna händelser. Som ung reporter täckte Glaspell ett mordfall i en liten stad i Iowa. År senare skapade hon en kort pjäs, småsaker, inspirerad av hennes erfarenheter och observationer.

Betydelsen av namnet småsaker för detta psykologiska spel

Spelet framfördes först i Provincetown, Massachusetts, och Glaspell spelade själv karaktären Mrs. Hale. Betraktade som en tidig illustration av feministiskt drama, och temat i stycket fokuserar på män och kvinnor och deras psykologiska tillstånd tillsammans med deras sociala roller. Ordet trifles hänvisar vanligtvis till objekt med lite eller inget värde. Det är vettigt i samband med spelet på grund av de artiklar som de kvinnliga karaktärerna stöter på. Tolkningen kan också vara att män inte förstår värdet av kvinnor och betraktar dem som bagateller.

Plottöversikten av ett familjemorddrama

Sheriffen, hans fru, länsadvokaten och grannarna (herr och fru Hale) går in i Wright-hushållets kök. Herr Hale förklarar hur han besökte huset föregående dag. En gång där hälsade fru Wright honom men uppförde sig konstigt. Hon sade så småningom med en tråkig röst att hennes man var övervåningen, död. (Även om Mrs. Wright är den centrala figuren i stycket, visas hon aldrig på scenen. Hon omnämns bara av scenens karaktärer.)

Publiken får veta om John Wrights mord genom Mr. Hales utställning. Han är den första, bortsett från fru Wright, som upptäckte kroppen. Fru Wright hävdade att hon sov ljud medan någon kvävade sin man. Det verkar uppenbart för de manliga karaktärerna att hon dödade sin man och att hon har tagits i förvar som den främsta misstänkte.

Det fortsatta mysteriet med extra feministisk kritik

Advokaten och sheriffen beslutar att det inte finns något viktigt i rummet: "Ingenting här utom kökssaker." Denna linje är den första av många nedslående kommentarer som sägs minimera kvinnornas betydelse i samhället, vilket märks av flera feministiska kritiker. Männa kritiserar Mrs. Wrights hushållningskompetens och irriterar på Mrs. Hale och sheriffens fru, fru Peters.

Männa går ut och går upp för att utreda brottsplatsen. Kvinnorna blir kvar i köket. Chatta för att passera tiden, Mrs Hale och Mrs Peters märker viktiga detaljer som männen inte skulle bry sig om:

• Förstört fruktkonserver
• Bröd som har lämnats utanför lådan
• En oavslutad täcke
• En halv ren, halv smutsig bordsskiva
• En tom fågelbur

Till skillnad från männen, som letar efter kriminaltekniska bevis för att lösa brottet, är kvinnorna i Susan Glaspells småsaker observera ledtrådar som avslöjar den dysterhet i Mrs. Wrights känslomässiga liv. De teoretiserar att Mr. Wrights kalla, förtryckande natur måste ha varit trist att leva med. Fru Hale kommenterar om att Mrs. Wright är barnlös: "Att inte ha barn gör mindre arbete - men det gör ett lugnt hus." Kvinnorna försöker helt enkelt passera de besvärliga stunderna med civilt samtal. Men för publiken avslöjar fru Hale och fru Peters en psykologisk profil av en desperat hemmafru.

Symbolen för frihet och lycka i berättelsen

När de samlar in quiltmaterialet upptäcker de två kvinnorna en snygg liten låda. Inuti, insvept i siden, är en död kanarie. Halsen är vriden. Implikationen är att Minnies man inte gillade kanarieens vackra sång (en symbol för hans hustrus önskan om frihet och lycka). Så Mr Wright busade burdörren och kvävde fågeln.

Fru Hale och fru Peters berättar inte män om deras upptäckt. Istället sätter fru Hale lådan med den avlidna fågeln i sin kappficka och beslutar att inte berätta för män om denna lilla "bagatell" som de har avslöjat.

Pjäsen avslutas med att karaktärerna lämnar köket och kvinnorna tillkännager att de har bestämt Mrs Wrights quiltframställning. Hon "knuter det" istället för "täcker det" - ett spel på ord som anger hur hon dödade sin man.

Temat med stycket är att män inte uppskattar kvinnor

Männa inom detta spel förråder en känsla av egenvikt. De presenterar sig som tuffa, allvarliga detektiv när de i själva verket inte är lika observanta som de kvinnliga karaktärerna. Deras pompösa inställning får kvinnorna att känna sig defensiva och bilda rang. Fru Hale och Mrs Peters binder inte bara, utan de väljer också att dölja bevis som en medkänsla för Mrs. Wright. Att stjäla lådan med den döda fågeln är en handling av lojalitet till deras kön och en handling av trots mot ett klyftigt patriarkalsamhälle.

Viktiga karaktärsroller i spelet småsaker

• Fru Hale: Hon hade inte besökt Wright-hushållet på över ett år på grund av dess dyster, munfria atmosfär. Hon tror att Mr. Wright är ansvarig för att krossa merrimentet från Mrs. Wright. Nu känner fru Hale sig skyldig för att inte besöka oftare. Hon tror att hon kunde ha förbättrat Mrs. Wrights syn på livet.
• Fru Peter: Hon har taggat med för att ta tillbaka kläder för den fängslade Mrs. Wright. Hon kan förhålla sig till den misstänkta eftersom de båda vet om "stillhet". Fru Peters avslöjar att hennes första barn dog vid två års ålder. På grund av denna tragiska upplevelse förstår fru Peters hur det är att förlora en älskad (i Mrs. Wrights fall - hennes sångfågla).
• Mrs. Wright: Innan hon gifte sig med John Wright var hon Minnie Foster och hon var mer glad i sin ungdom. Hennes kläder var mer färgstarka och hon älskade att sjunga. Dessa attribut minskade efter hennes bröllopsdag. Fru Hale beskriver Mrs. Wrights personlighet:

"Hon var liksom en fågel själv - riktigt söt och vacker, men typ av blyg och fladdrande. Hur-hon-gjorde-förändring."