The Unsolved Mystery of the Zodiac Killer

Zodiac Killer var en seriemördare som förföljde delar av norra Kalifornien från december 1968 till oktober 1969. Genom en serie kryptiska brev som han skickade till media och andra avslöjade mördaren sin motivation för morden, erbjöd ledtrådar för framtida mord och antog smeknamnet Zodiac.

Han tog ansvaret för att mörda så många som 37 personer, men polisutredarna bekräftade endast fem dödsfall och sju totala attacker. Zodiac Killer har inte fångats.

Första attacken

Den 20 december 1968 parkerades Betty Lou Jensen, 16, och David Arthur Faraday, 17, på en avskild plats vid Lake Herman Road på östra sidan av Vallejo, Kalifornien.

Vittnen märkte att det unga paret kramade sig samman i framsätet i Faradays Rambler-station med vagn mellan 10:15 och 11:00. Ingenting om paret verkade ovanligt. Men klockan 11:15 hade scenen tagit en tragisk vändning.

Paret upptäcktes liggande på marken utanför den kulkårade bilen. Jensen var flera meter från bilen, död från fem skottskador i ryggen. Faraday var i närheten. Han hade skjutits i huvudet på nära håll. Han andades fortfarande men dog på väg till sjukhuset.

Detektiver hade få ledtrådar, bortsett från det faktum att det hade skett en tidigare konfrontation i samma område. Bill Crow och hans flickvän, som parkerades på samma plats som Faraday och Jensen 45 minuter tidigare, berättade för polisen att någon i en vit Chevy körde förbi dem, stannade och säkerhetskopierade. Crow rusade bort i motsatt riktning. Chevy vände sig om och följde paret men kunde inte hålla jämna steg efter att Crow gjorde en skarp högersväng vid en korsning.

Två jägare rapporterade också att de såg en vit Chevy parkerad vid en grusvändning vid Lake Herman Road. De närmade sig bilen men såg inte en förare inuti.

Andra attacken

Den 4 juli 1969 parkerades Darlene Elizabeth Ferrin, 22, och Michael Renault Mageau, 19, på Blue Rock Springs golfbana i Benicia runt midnatt, fyra miles från var Jensen och Faraday sköts.

En bil drog upp bakom dem och hindrade dem från att köra iväg. En man, som Mageau trodde var en polis, lämnade sin bil med en ljus ficklampa som döljer ansiktet. Främlingen närmade sig förarens sida av bilen och började genast skjuta mot paret, avfyra fem 9 mm rundor in i bilen, träffade Ferrin och Mageau.

Skytten vände sig för att lämna men kom tillbaka efter att ha hört rop från Mageau. Han sköt fyra gånger till. En kula träffade Mageau och två slog Ferrin. Skytten gick sedan in i sin bil och körde bort.

Inom några minuter kom tre tonåringar över paret och skyndade sig att få hjälp. Myndigheterna fann Ferrin och Mageau fortfarande vid liv, men Ferrin dog innan de nådde sjukhuset.

Mageau överlevde och gav myndigheterna en beskrivning av skytten: en kort, tungvitt vit man, cirka 5 fot 8 tum hög och cirka 195 pund.

Klockan 12:40 kontaktade en anonym manlig uppringare Vallejo polisavdelning och rapporterade Jensens och Faradays mord och hävdade ansvar. Polisen spårade samtalet till en telefonkioskblock från polisavdelningen och mindre än en mil från Ferrins hem.

Uppringaren sa till polisen:

"Jag vill rapportera ett dubbelt mord. Om du går en mil österut på Columbus Parkway till en offentlig park hittar du barnen i en brun bil. De har skjutits av en 9 mm Luger. Jag dödade också dessa barn sist år. adjö. "

The Zodiac Letters

På fredagen den 1 augusti mottogs de första kända Zodiac-brev av tre tidningar. De San Francisco Examiner, San Francisco Chronicle, och Vallejo Times-Herald var och en fick nästan identiska brev skrivna av en person som tar kredit för attackerna mot de fyra tonåren. Han gav detaljer om morden och inkluderade en tredjedel av en mystisk chiffer i varje brev.

Den självutnämnda mördaren krävde att bokstäverna skulle publiceras på tidningernas framsidor senast på fredagen eller så slog han slumpmässigt av ett dussin människor under helgen. Bokstäverna var signerade med en korsad cirkel symbol.

Breven publicerades, och myndigheter och medborgare började ansträngningar för att lossa meddelandena i cheferna.

Den 4 augusti sa utredarna att de tvivlade på äktheten av brev och försökte få mördaren att kontakta dem igen. Planen fungerade. Den 4 augusti kom ytterligare ett brev till San Francisco Examiner.

Brevet började med de ord som sedan har spökat många inblandade i ärendet:

"Kära redaktör Det här är Zodiac som talar ..."

Det var första gången mördaren använde namnet Zodiac. Han inkluderade information som bevisade att han var närvarande under morden och indikerade att hans identitet var gömd inne i chifferna.

Knäcka koden

Den 8 augusti knäckte en gymnasielärare och hans fru 408-symbolens chiffer. De sista 18 bokstäverna kunde inte avkodas. Meddelandet, skrivet med alla stora bokstäver, läst (med skrivfel oförändrat):

Jag gillar att döda människor eftersom det är så mycket roligt att det är mer roligt än att döda vildt spel i skogen, eftersom mannen är den mest farliga anamalen av allt att döda något ger mig det mest spännande erfarenhet som det är ännu bättre än vad JUL Den bästa delen av det är så när jag dör, jag kommer att återbetalas i paradis, och de har dödats kommer att bli mina slavar..

Polisen blev besvikna över att koden inte innehöll mördarens identitet. Vissa tror att bokstäverna kan ordnas om och ytterligare tre bokstäver läggs till för att stava "Robert Emmet the Hippie."

Tredje attacken

Den 27 september picknick studenter Cecelia Ann Shepard, 22, och Bryan Calvin Hartnell, 20, på en halvö vid sjön Berryessa nära Napa, Kalifornien. En man som bär en halvautomatisk pistol och bär en huvdräkt närmade sig dem. Han sa att han var en rymd fången från ett Montana-fängelse, där han hade dödat en vakt och stulit en bil, och att han ville ha pengar och deras bil att köra till Mexiko.

Paret samarbetade fullt ut med sina krav medan de erbjöd honom pengar och bilnycklarna. De tre pratade ett tag. Mannen instruerade Shepard att binda Hartnell med bitar av en klädstreck som han levererade. Han band sedan Shepard och sa: "Jag måste sticka er människor." Han tog fram en lång, dubbelkantad kniv och stakade Hartnell sex gånger och Shepard 10 gånger.

Han lämnade paret för döda och gick tillbaka till Hartnells bil. Han ritade en korsad symbol på bilens sida och datumen för attackerna i Vallejo.

En fiskare upptäckte paret och ringde polisen. Båda offren levde, men det tog över en timme för medicinsk hjälp att komma fram. Shepard dog två dagar senare; Hartnell överlevde och gav polisen en detaljerad redogörelse för händelserna och en beskrivning av angriparen.

Kl. 19:40 en anonym anropare kontaktade Napa County Police Department och talade i en låg monoton till officer David Slaight:

"Jag vill rapportera ett mord-nej, ett dubbelmord. De är två mil norr om parkens huvudkontor. De var i en vit Volkswagen Karmann Ghia ..." Han avslutade samtalet: "Jag är den som gjorde det."

Precis som i Vallejo-fallet spårades samtalet till en telefonbåsblock från polisavdelningen.

Fjärde attacken

Den 11 oktober hämtade hyttföraren i San Francisco Paul Stine (29) en passagerare på Union Square och körde till det rika området Cherry Street och Nob Hill. Där sköt passageraren Stine i templet, dödade honom, tog sedan bort sin plånbok och bilnycklar och slet försiktigt av en stor del av hans skjorta.

Tre ungdomar bevittnade händelsen från ett fönster på andra våningen. De kontaktade polisen och beskrev skytten som en vit hane, 25 till 30 år gammal, med en kraftig byggnad och en besättning.

Polisen startade omedelbart en intensiv manhunt, men mördaren beskrivs felaktigt som en svart hane. Det fastställdes senare att polisen körde av en man som passade de ursprungliga beskrivningsblocken från skjutningen, men på grund av misstaget ansågs han inte som misstänkt.

Den 14 oktober, den Krönika fick ytterligare ett brev från zodiaken. En bit av Stines blodblöt skjorta var innesluten. Författaren hänvisade till Stine-mordet och sa att polisen inte sökte området ordentligt och pekade på hans nästa avsedda offer: skolbarn.

Den 22 oktober kontaktade en anropande som identifierade sig som Zodiac polisavdelningen i Oakland och krävde tid i luften på Jim Dunbar tv-talkshow med F. Lee Bailey eller Melvin Belli, berömda försvarsadvokater. Belli dök upp på showen och ett samtal som påstods från Zodiac kom in. Han sa att hans riktiga namn var Sam och bad att Belli träffade honom i Daly City. Belli instämde men den som ringde visade aldrig. Det fastställdes senare att samtalet kom från en bedrövare, en psykisk patient på Napa State Hospital.

Mer post

Den 8 och 9 november, Krönika fick ett brev från zodiaken varje dag. Den första var en 340-karaktärs chiffer. Den andra inkluderade ytterligare ett stycke av Stines skjorta; ett brev på sju sidor som hävdar att polisen hade stannat och pratat med honom tre minuter efter att han sköt Stine; och en schematisk ritning av hans "dödsmaskin", som gjordes för att spränga stora föremål som bussar.

Den 20 december fick Belli ett julkort från zodiaken hemma som inkluderade ett annat stycke av Stines skjorta och påståendet att han ville ha hjälp från Belli, som slutade med:

"Snälla hjälp mig, jag kan inte hålla kontrollen mycket längre."

Belli försökte få Zodiac att kontakta honom igen, men ingenting hände. Vissa spekulerar i att kortet har skrivits under ett ögonblick av tydlighet, medan andra tror att det var en annan uppmärksamhetshax från Zodiac.

Nära ögat

På kvällen den 22 mars 1970 var Kathleen Johns, som var åtta månader gravid, på väg att träffa sin mamma. Hon hade sin tio månader gamla dotter i baksätet i sin bil. Medan på motorväg 132 i San Joaquin County, väster om Modesto, drog Johns sig efter att en förare kom upp bredvid henne och indikerade att något var fel med hennes bil. Föraren drog fram och berättade för Johns att hennes hjul vinglade. Han sa att han skulle dra åt hjulbultarna men lossade dem istället, återvände till sin bil och körde av.

När Johns började dra bort, föll hennes hjul av. Mannen i bilen var inte långt framme. Han backade upp och erbjöd Johns en tur till en bensinstation. Hon instämde men blev rädd när han inte lyckades stanna vid flera bensinstationer. Turen tog över tre timmar av det Johns beskrev som "tyst, meningslös körning runt." Hon flydde med sitt barn när föraren stannade vid en korsning.

Johns flydde över ett fält och gömde sig tills hon såg mannen driva bort. En förbipasserande tog henne till polisavdelningen i Paterson. När hon var där såg hon en eftertraktad affisch med en sammansatt skiss av zodiaken och sa att bilden var av mannen som kidnappat henne. Hennes bil hittades senare sluten och bränd.

Under åren har Johns berättelse om nattens händelser förändrats från hennes ursprungliga uttalande, vilket ledde till att vissa ifrågasatte hennes historia. Det var sista gången någon rapporterade se Zodiac.

Skolbussbomben

Den 20 april skickade zodiaken ett brev till Krönika inklusive en chiffer med 13 tecken, ett diagram över en bomb som han planerade att använda på en skolbuss och ett uttalande om att han inte var ansvarig för bombningen av en polisstation i San Francisco den 18 februari 1970. Han avslutade brevet med en poäng "[Zodiac Symbol] = 10, SFPD = 0."

Myndigheterna tolkade numret 10 som en kroppsräkning.

Nästa brev, som kom till Krönika den 28 april, läs, "Jag hoppas att ni trivs när jag har min BLAST," tillsammans med tvärcirkel-symbolen. På kortets baksida hotade författaren att använda sin bussbomb om Krönika misslyckades med att publicera 20 april-brevet som han hade skickat med sina planer på att spränga en skolbuss. Han begärde också att folk började bära Zodiac-knappar.

I juni fick ett brev mottaget vid Krönika innehöll en annan 32-bokstavsciffer. Författaren sa att han var upprörd över att han inte hade sett människor som bär Zodiac-knappar. Han tog kredit för en ny skytte men gav inga detaljer. Utredare misstänkte att det var skottdöd av Sgt. Richard Radetich en vecka tidigare.

Ledtrådar till en planterad bomb

En karta över Bay-området ingick också. Ett klockliknande ansikte hade ritats runt Mount Diablo med en noll i toppen, numret tre på höger sida, sex på botten och nio på vänster sida. Bredvid nollet skrev han, "är inställd på Mag.N."

Kartan och chifferet skulle ge platsen för en bomb som Zodiac hade begravt, som skulle gå av efterföljande fall.

Detta brev undertecknades "[Zodiac Symbol] = 12. SFPD = 0."

Nästa månad, i ett annat brev skickat till Krönika, Zodiac tog kredit för att ha bortfört Jones fyra månader tidigare och beskrev bränna bilen, ett faktum att bara ett lokalt papper, Modesto Bee, hade tryckt.

I ett annat brev som mottogs två dagar senare, inkluderade Zodiac en tvinnad version av låten "I'm Got a Little List" från Gilbert och Sullivans operett "The Mikado", där han beskrev hur han planerade att samla och tortera sina slavar. På brevet ritades också en gigantisk korsad cirkel, en poängnotation "= 13, SFPD =," och orden:

"PS. Mount Diablo-koden rör Radian + # tum längs radianerna."

1981 konstaterade Zodiac-forskaren Gareth Penn att när man placerade en radian eller vinkelmätning över kartan pekade det på två platser där Zodiac-attackerna ägde rum.

Tre månader gick utan kommunikation från zodiaken. Sedan, den 5 oktober, skickades ett kort gjorda av brev klippta från tidningar och tidningar till Krönika. Kortet, som bar 13 hål, indikerade att det hade funnits ett annat zodiakoffer och att han ansåg sig vara "knäcktät." Ursprungligen betraktas som ett hoax, vissa brevkonfigurationer och frasen "sprickisäker" dyker upp senare i bekräftade Zodiac-bokstäver, vilket lägger till autenticitet till.

Tidigare mord

Den 27 oktober var Paul Avery nyckeln Krönika reportern i Zodiac-fallet, fick ett Halloween-kort som inkluderade ett hot på hans liv. Brevet publicerades på framsidan av Krönika. Dagar senare fick Avery ytterligare ett brev som uppmanade honom att undersöka likheterna mellan Zodiac-morden och mordet på högskolestudenten Cheri Jo Bates år tidigare.

Den 30 oktober 1966 hade Bates, 18, studerat på Riverside City College-biblioteket tills det stängde kl. Utredare misstänker att hennes Volkswagen parkerade utanför biblioteket har manipulerats innan hon åkte. När hon försökte starta bilen trodde den person som polisen hade inaktiverat att den närmade sig henne och erbjöd hans hjälp.

På något sätt lockade han henne in i en avskild uppfart mellan två tomma hus, där polisen tror att de två satt i en och en halv timme. Mannen attackerade senare Bates, slog henne, skar i ansiktet och klippte henne 11 gånger, varav sju nästan halshuggade henne.

Ledtrådar som hittades på scenen inkluderade ett hältryck i storlek 10, en Timex-klocka som visar tiden 12:23, fingeravtryck. handflatan, hudvävnad under offrets naglar och hår och blod i hennes händer.

Mer Zodiac Mail?

Nästa månad skickades identiska brev till Riverside polis och (Riverside) Press-Enterprise av någon som påstår sig ha dödat Bates. Brevet innehöll en dikt med titeln "The Cofession" [sic] som erbjöd information om mordet som bara polisen och mördaren kunde känna till. Breven varnade för att Bates inte var det första eller sista offeret. Många tolkade tonen i brevet som liknar Zodiac-brev som skickades efter Vallejo-morden.

I december upptäckte en vårdnadshavare vid Riverside City College en dikt huggen i undersidan av ett fällbart skrivbord. Dikten, med titeln "Sjuk av att leva / ovillig att dö," hade en ton som liknar Zodiaks bokstäver och liknande handskrift. Några trodde att författaren, som undertecknade dikten "rh", beskrev Bates mord. Andra teoretiserade att brevet var skriven av en student som utan framgång försökte begå självmord. Emellertid trodde dokumentgranskaren Sherwood Morrill att författaren till dikten var Zodiac.

Sex månader efter Bates mord mottogs tre nästan identiska brev av The Press-Enterprise, Riverside polis och Bates far. Bokstäverna innehöll mer porto krävdes, och två var signerade med en symbol som såg ut som bokstaven Z bredvid siffran 3. Zodiac-brev som skickades på 1970-talet innehöll överdrivet porto, signaturer av symboltyp och hot om att fler mord skulle följa.

I de brev som tidningen och polisen mottagit lyder:

BATES HADDE
ATT DÖ
DET KOMMER
VARA MER

Bates mord löstes aldrig. Riverside-polisen hävdar att en lokal man var den viktigaste misstänkte, inte Zodiac, även om bokstäverna kanske hade skrivits av honom.

Den 17 mars 1971 skickades ett brev till Los Angeles Times för, som författaren uttryckte, "de begraver mig inte på baksidorna." I brevet gav Zodiac polisen kredit för att ha gjort Bates-anslutningen men tilllade att de fortfarande hittade de "lätta" och mycket mer var "där ute." Brevet inkluderade poängen, "SFPD-0 [Zodiac Symbol] -17+."

Det var det enda brev som skickades till Times och den enda som är märkt utanför San Francisco.

Ännu ett mord

Den 22 mars Krönikeböckerna Avery fick ett vykort som tros vara från zodiaken där han tog kredit för fallet av en saknad sjuksköterska, Donna Lass, från Sahara Hotel and Casino i Las Vegas, Nevada.

Lass sågs aldrig efter att ha behandlat sin sista patient klockan 1:40 den 6 september 1970. Följande dag upptäcktes hennes uniform och skor, märkta med smuts, i en papperspåse på hennes kontor. Samtal ringdes till hennes arbetsgivare och hyresvärden av en oidentifierad person som sa att Lass hade en nödsituation i familjen och hade lämnat stan.

Vykortet Avery mottog inkluderade ett collage av brev klippta från tidningar och tidskrifter och en bild av en annons för bostadsrättskomplexet som kallas Forest Pines. Orden "Sierra Club", "Sought Victim 12", "kikar genom tallarna", "passerar Lake Tahoe-områdena" och "round in the snow"antydde på platsen där Lass 'kropp kunde hittas, men en sökning visade bara ett par solglasögon.

Vissa tror att vykortet var en förfalskning, kanske den verkliga mördarens försök att få myndigheterna att tro att Lass var ett Zodiac-offer. Likheter som stavningen i Averys namn ("Averly") och användningen av ett hålslag återkallade emellertid brev från zodiaken.

Lass-fallet löstes aldrig och hennes kropp hittades aldrig.

Om The Pines-vykortet var från zodiaken, var det hans sista kommunikation i tre år. 1974 återuppstod han, även om han den här gången tappade sin öppningslinje, "Det här är Zodiac som talar", och symbolen för tvärcirkelsymbolen.

Ännu mer post

Den 29 januari 1974, Krönika fick ett brev från Zodiac som beskrev filmen "The Exorcist" som "den bästa sateriska komidin som jag någonsin har sett." Det inkluderade en del av en vers från "The Mikado", en ritning av hieroglyftyp, och ett hot om att brevet måste publiceras eller att han skulle "göra något otäckt."Hans signaturpoäng ändrades till "Me-37 SFPD-0."

I maj Krönika fick ett brev från en "bekymrad medborgare" som klagade över filmen "Badlands" och bad pappret att sluta marknadsföra den. Även om Zodiac inte identifierade sig som författaren till brevet, kände vissa likheter mellan ton och handskrift otvetydigt som Zodiac.

Den 8 juli 1974, ett klagomål om konservativa Krönika kolumnisten Marco Spinelli, som använde pennnamnet "greve Marco", mottogs vid tidningen. Brevet avslutades med:

"Eftersom greven kan skriva anonymt, så kan jag - undertecknat" Red Phantom (röd med raseri). "

Vissa tror att zodiaken skickade brevet; andra inte. San Francisco Police Department (SFPD) Detektiv David Toschi skickade den till FBI: s brottslaboratorium, som bestämde att bokstäverna antagligen hade utarbetats av Zodiac-brevens författare.

Undersökare Wrongdoing

Ingen kommunikation mottogs från zodiaken på fyra år. Sedan den 24 april 1978 skickade ett brev till Krönika gavs till reportern Duffy Jennings, Averys ersättare efter att han flyttade till Examinator. Jennings kontaktade Toschi, som hade arbetat med Zodiac-fallet sedan Stine-mordet och var den enda SFPD-utredaren som fortfarande arbetade med ärendet.

Toschi gav brevet till John Shimoda från U.S. Postal brottslaboratorium för att avgöra om det var författat av Zodiac. Shimoda drog slutsatsen att brevet var skriven av zodiaken, men fyra experter tre månader senare förklarade brevet ett hoax. Många pekade fingrar mot Toschi och trodde att han hade förfalskat brevet. Dessa misstankar var baserade på en tidigare incident där Krönikeböckerna "Tales of the City" -kolumnisten Armistead Maupin, Han fick mycket post och blev misstänksam över att Toschi hade skrivit några av dem under falska namn.

Maupin gjorde ingenting vid den tiden, men när den omtvistade Zodiac-brevet dugde upp, trodde Maupin att Toschi kan vara ansvarig och rapporterade de falska fanbrev och hans misstankar till Toschis överordnade. Toschi medgav så småningom att han skrev fläktbreven men förnekade att han förfalskade Zodiac-brevet.

Ingen upplösning

Toschi-incidenten är bara en av de många bisarra vändningar som Zodiac-utredningen har tagit under åren. Mer än 2500 misstänkta har undersökts utan att någon någonsin har anklagats. Detektiv fortsätter att ta emot telefonsamtal varje vecka med tips, teorier och spekulation.

Fallet fick en förnyad uppmärksamhet under 2018 när en misstänkt arresterades i det långa vilande Golden State Killer-fallet efter att DNA-bevis jämfördes med material samlat av en släktforskningssida. Utredare hoppas ha samma tur med Zodiac-fallet, men från och med november 2019 hade inget gripande gjorts.