USA s straffekspedition under den mexikanska revolutionen

Frågor mellan USA och Mexiko inleddes strax efter början av den mexikanska revolutionen 1910. Med olika fraktioner som hotade utländska affärsintressen och medborgare inträffade amerikanska militära ingripanden, såsom 1914-ockupationen av Veracruz. Med uppstigningen av Venustiano Carranza, valde Förenta staterna att erkänna sin regering den 19 oktober 1915. Detta beslut ilskade Francisco "Pancho" Villa som befälde revolutionära styrkor i norra Mexiko. Som vedergällning inledde han attacker mot amerikanska medborgare inklusive att döda sjutton ombord på ett tåg i Chihuahua.

Inte nöjd med dessa attacker, monterade Villa ett stort attack mot Columbus, NM. Attacker på natten den 9 mars 1916 slog hans män staden och en frigörelse av det 13: e amerikanska kavalleriregimentet. De resulterande striderna lämnade arton amerikaner döda och åtta sårade, medan Villa förlorade cirka 67 dödade. I kölvattnet av denna gränsöverskridande invasion ledde offentligt upprörelse president Woodrow Wilson att beordra militären att göra ett försök att fånga Villa. I samarbete med krigsekreteraren Newton Baker ledde Wilson att en straffekspedition skulle bildas och försörjningar och trupper började anlända till Columbus.

Över gränsen

För att leda expeditionen valde den amerikanska arméns stabschef General Hugh Scott ut brigadgeneral John J. Pershing. Pershing var en veteran från Indian Wars och Philippine Insurrection och var också känd för sina diplomatiska färdigheter och takt. Till Pershing anställdes en ung löjtnant som senare skulle bli berömd, George S. Patton. Medan Pershing arbetade för att marschera sina styrkor, lobbade utrikesminister Robert Lansing Carranza för att låta amerikanska trupper korsa gränsen. Trots att de var motvilliga, gick Carranza med på så länge som amerikanska styrkor inte gick framför staten Chihuahua.

Den 15 mars passerade Pershing styrkor gränsen i två kolumner med en av från Columbus och den andra från Hachita. Bestående av infanteri, kavalleri, artilleri, ingenjörer och logistiska enheter, pressade Pershings befäl söderut efter Villa och etablerade ett huvudkontor i Colonia Dublan nära Casas Grandes River. Även om utlovad användning av den mexikanska nordvästra järnvägen var detta inte på väg och Pershing mötte snart en logistisk kris. Detta löstes genom användning av "lastbiltåg" som använde Dodge-lastbilar för att färja leveranser de hundra milen från Columbus.

Frustration i Sands

Ingår i expeditionen var kapten Benjamin D. Foulois 'First Aero Squadron. Flygande JN-3/4 Jennys, de tillhandahöll scouting och rekognoseringstjänster för Pershings befäl. Med en veckas försprång spridde Villa sina män till den robusta landsbygden i norra Mexiko. Som ett resultat mötte de tidiga amerikanska ansträngningarna att hitta honom misslyckade. Medan många av de lokala befolkningarna ogillade Villa, var de mer irriterade av den amerikanska invasionen och misslyckades med att erbjuda hjälp. Två veckor in i kampanjen kämpade delar av den 7: e amerikanska kavallerin ett litet förlovning med Villistas nära San Geronimo.

Situationen komplicerades ytterligare den 13 april, när amerikanska styrkor attackerades av Carranzas federala trupper nära Parral. Även om hans män körde bort från mexikanerna, valde Pershing att koncentrera sitt befäl på Dublan och fokusera på att skicka ut mindre enheter för att hitta Villa. Vissa framgångar hade den 14 maj, då en frigöring under ledning av Patton lokaliserade befälhavaren för Villas livvakt Julio Cárdenas vid San Miguelito. I den resulterande trefningen dödade Patton Cárdenas. Nästa månad drabbades mexikansk-amerikanska förbindelser ytterligare ett slag när federala trupper engagerade två trupper från det 10: e amerikanska kavalleriet nära Carrizal.

I striderna dödades sju amerikaner och 23 fångades. Dessa män återvände till Pershing en kort tid senare. Med Pershings män som förgäves letade efter Villa och spänningarna ökade, inledde Scott och generalmajor Frederick Funston förhandlingar med Carranzas militära rådgivare, Alvaro Obregon, i El Paso, TX. Dessa samtal ledde till slut till ett avtal där amerikanska styrkor skulle dra sig tillbaka om Carranza skulle kontrollera Villa. När Pershings män fortsatte sin sökning täcktes deras bakre del av 110 000 nationella vakthavare som Wilson tillkännagavs i juni 1916. Dessa män placerades längs gränsen.

När samtalet fortsatte och trupper som försvarade gränsen mot raid, antog Pershing en mer defensiv position och patrullerade mindre aggressivt. Närvaron av amerikanska styrkor, tillsammans med kampförluster och öken, begränsade effektivt Villa förmåga att utgöra ett meningsfullt hot. Under sommaren kämpade amerikanska trupper uttråkning vid Dublan genom idrottsaktiviteter, spel och spädbarn vid de många kantinorna. Andra behov möttes genom en officiellt sanktionerad och övervakad bordell som inrättades inom det amerikanska lägret. Pershing styrkor förblev på plats under hösten.

Amerikanerna drar sig tillbaka

Den 18 januari 1917 meddelade Funston Pershing att amerikanska trupper skulle dras tillbaka på ett tidigt datum. Pershing instämde i beslutet och började flytta sina 10 690 män norrut mot gränsen den 27 januari. Han bildade sitt befäl vid Palomas, Chihuahua, och korsade gränsen den 5 februari på väg till Fort Bliss, TX. Officiellt slutsatsen hade straffekspeditionen misslyckats i sitt mål att fånga Villa. Pershing klagade privat på att Wilson hade infört för många begränsningar för expeditionen, men erkände också att Villa hade "överträffat och utblåst [honom] vid varje tur."

Även om expeditionen inte lyckades fånga Villa gav den en värdefull träningsupplevelse för de 11 000 män som deltog. En av de största militära amerikanska militära operationerna sedan inbördeskriget, den tillhandahöll lektioner som skulle kunna utnyttjas när Förenta staterna tappade närmare och närmare världskriget. Det fungerade också som en effektiv projicering av amerikansk makt som hjälpte till att stoppa raid och aggression längs gränsen.