Wade-Davis Bill och återuppbyggnad

I slutet av det amerikanska inbördeskriget ville Abraham Lincoln föra de konfedererade staterna tillbaka till unionen så vänskapsmässigt som möjligt. I själva verket erkände han dem inte ens officiellt för att ha avgått från unionen. Enligt hans proklamation om amnesti och återuppbyggnad skulle varje konfederat förlåtas om de svor troskap mot konstitutionen och unionen med undantag för högt placerade civila och militära ledare eller de som begick krigsförbrytelser. Dessutom, efter att 10 procent av väljarna i en konfedererad stat tog ed och gick med på att avskaffa slaveri, kunde staten välja nya kongressrepresentanter och de skulle erkännas som legitima.

Wade-Davis Bill motsätter sig Lincolns plan

Wade-Davis Bill var det radikala republikanernas svar på Lincolns återuppbyggnadsplan. Det skrevs av senator Benjamin Wade och representanten Henry Winter Davis. De ansåg att Lincolns plan inte var tillräckligt strikt mot dem som avskilde sig från unionen. I själva verket var Wade-Davis Bills avsikt mer att straffa än att sätta staterna tillbaka i veckan. 

De viktigaste bestämmelserna i Wade-Davis Bill var följande: 

• Lincoln skulle krävas att utse en provisorisk guvernör för varje stat. Denna guvernör skulle vara ansvarig för att genomföra åtgärder som anges av kongressen för att rekonstruera och statliga regeringen. 
• Femtio procent av statens väljare skulle kräva lojalitet mot konstitutionen och unionen innan de ens kunde börja skapa en ny konstitution genom statens konstitutionella konvention. Först då skulle de kunna inleda processen för att officiellt återinföras till unionen. 
• Medan Lincoln trodde att endast militära och civila tjänstemän i konfederationen inte borde benådas, uttalade Wade-Davis Bill att inte bara dessa tjänstemän utan också "alla som frivilligt har bär vapen mot USA" borde nekas rösträtt i valet. 
• Slaveri skulle avskaffas och metoder skulle skapas för att skydda frihetens frihet. 

Lincoln's Pocket Veto

Wade-Davis Bill räddade lätt båda kongresshusen 1864. Det skickades till Lincoln för hans underskrift den 4 juli 1864. Han valde att använda en fickaveto med räkningen. I själva verket ger konstitutionen presidenten 10 dagar att granska en åtgärd som har antagits av kongressen. Om de inte har undertecknat räkningen efter denna tid, blir det lag utan hans underskrift. Men om kongressen säger upp under tiodagarsperioden blir lagförslaget inte lag. På grund av det faktum att kongressen hade avskedat, dödade Lincolns fickveto faktiskt räkningen. Detta upprörda kongressen.

För hans del uttalade president Lincoln att han skulle låta sydstaterna välja vilken plan de ville använda när de gick med i unionen. Uppenbarligen var hans plan mycket mer förlåtande och stöttes allmänt. Både senator Davis och representanten Wade avgav ett uttalande i New York Tribune i augusti 1864 som anklagade Lincoln för att försöka säkra sin framtid genom att säkerställa att södra väljare och väljare skulle stödja honom. Dessutom uppgav de att hans användning av fickvetoet liknade att ta bort den makt som med rätta borde tillhöra kongressen. Detta brev kallas nu Wade-Davis-manifestet. 

Radikala republikaner vinner i slutet

Tyvärr, trots Lincolns seger, skulle han inte leva tillräckligt länge för att se återuppbyggnaden fortsätta i södra staterna. Andrew Johnson skulle ta över efter Lincolns mördning. Han ansåg att söderna måste straffas mer än Lincolns plan skulle tillåta. Han utsåg tillfälliga guvernörer och erbjöd amnesti till dem som tog en ed om troskap. Han uttalade att staterna måste avskaffa slaveri och erkänna att avstängningen var fel. Men många södra stater ignorerade hans önskemål. De radikala republikanerna kunde äntligen få dragkraft och antog ett antal ändringar och lagar för att skydda de nyligen befriade slavarna och tvinga sydstaterna att följa nödvändiga förändringar.