Tips O'Neill, kraftfull demokratisk talman för kammaren

Thomas "Tip" O'Neill var den mäktiga demokratiska talaren i kammaren som blev motståndare och förhandlingspartner för Ronald Reagan under 1980-talet. O'Neill, en långvarig liberal kongressmedlem från Massachusetts, hade tidigare organiserat opposition mot Richard Nixon under höjden av Watergate-krisen.

Under en tid sett O'Neill som en av de mest inflytelserika människorna i Washington, liksom en av de mäktigaste demokraterna i Amerika. Av några som en liberal ikon, attackerades han också som en skurk av republikaner som skildrade honom som förkroppsligandet av den stora regeringen.

Snabbfakta: Thomas "Tip" O'Neill

• Fullständiga namn: Thomas Philip O'Neill Jr.
• Känd för: Kraftfull demokratisk talare för huset under Carter och Reagan-administrationer
• Född: 9 december 1912 i Cambridge, Massachusetts
• död: 5 januari 1994 i Boston, Massachusetts
• Föräldrar: Thomas Philip O'Neill Sr och Rose Ann Tolan
• Utbildning: Boston College
• Make: Mildred Anne Miller
• Barn: Thomas P. III, Rosemary, Susan, Michael och Christopher
• Viktiga prestationer: Ledamot av det amerikanska representanthuset i över 30 år (1953 till 1987). Motsatte sig Reagans politik kraftfullt men aldrig bittert. Under Watergate organiserade stöd för impeachment i Representanthuset.
• Berömt citat: "All politik är lokal."

O'Neill tenderade att navigera i grova politiska vatten med ett leende och försökte undvika den bitterhet som började prägla Washington på 1980-talet. Han uppmanade kongressmedlemmarna att uppmärksamma de väljare som skickat dem till Capitol Hill, och han kommer ihåg för sin ofta citerade kommentar, "All politik är lokal."

När O'Neill dog 1994 berömdes han allmänt för att ha varit en formidabel politisk motståndare som kunde upprätthålla vänskap med dem han motsatte sig i hårda lagstiftande slagsmål.

Tidigt liv

Thomas "Tip" O'Neill föddes den 9 december 1912 i Cambridge, Massachusetts. Hans far var en murare och lokalpolitiker som tjänade i kommunfullmäktige i Cambridge och senare landade ett beskyddande jobb som stadens avloppskommissionär.

Som pojke tog O'Neill upp smeknamnet Tip och var känt av det resten av sitt liv. Smeknamnet var en hänvisning till en professionell basebollspelare i eran.

O'Neill var socialt populär i sin ungdom, men inte en bra student. Hans ambition var att bli borgmästare i Cambridge. Efter att ha arbetat som lastbilschaufför gick han in i Boston College och tog examen 1936. Han försökte lagskola en tid men gillade inte det.

Som högskoleexamen sprang han för lokalkontor och förlorade det enda valet han någonsin skulle förlora. Erfarenheten lärde honom en värdefull lektion: han hade antagit att hans grannar skulle rösta för honom, men några av dem gjorde det inte.

När han frågade varför var svaret otydligt: ​​"Du frågade oss aldrig." I senare liv berättade O'Neill alltid för unga politiker att aldrig ge upp en chans att be någon om sin röst.

1936 valdes han till Massachusetts lagstiftare. Han koncentrerade sig på politisk beskydd och ordnade för att många av sina valmottagare skulle få statliga jobb. När lagstiftaren var slut, arbetade han på Cambridge stadskassörens kontor.

Efter att ha förlorat sitt stadsjobb på grund av en lokal politisk rivalitet, gick han in i försäkringsbranschen, som blev hans ockupation i åratal. Han stannade kvar i Massachusetts-lagstiftaren och 1946 valdes han till minoritetsledare i underhuset. Han konstruerade en framgångsrik strategi för demokraterna att ta kontroll över kammaren 1948 och blev den yngsta talaren i Massachusetts lagstiftare.

Karriärkongressledare

1952, efter en svår primär, vann O'Neill valet till det amerikanska representanthuset och tog över platsen som John F. Kennedy ledde till när han vann valet till den amerikanska senaten. På Capitol Hill blev O'Neill en betrodd allierad av den mäktiga Massachusetts-kongressmedlem John McCormick, en framtida talare för huset.

McCormick ordnade att O'Neill skulle placeras i husets reglerutskott. Kommittéförslaget var inte glamoröst och lockade inte mycket publicitet, men det gav O'Neill en ovärderlig utbildning om de komplicerade reglerna för Representanthuset. O'Neill blev en ledande expert på Capitol Hills arbete. Genom successiva administrationer lärde han sig hur lagstiftningsgrenen på ett praktiskt sätt handlar med Vita huset.

Under administrationen av Lyndon Johnson var han involverad i att utföra kritiska delar av lagstiftningen för Great Society-programmen. Han var mycket demokratisk insider, men bröt så småningom från Johnson under Vietnamkriget.

O'Neill började se amerikanskt engagemang i Vietnam som ett tragiskt misstag. I slutet av 1967, när Vietnamprotesten blev utbredd, tillkännagav O'Neill sin motstånd mot kriget. Han fortsatte att stödja antikrigets presidentkandidatur av senator Eugene McCarthy under de demokratiska premiärerna 1968.