Bilder är ett underbart sätt att dokumentera kyrkogårdar och kyrkogårdar, från natursköna vyer över kyrkogården till inskriptioner av enskilda gravstenar. Det är emellertid inte alltid så lätt som det verkar att uppnå skarpa, tydliga fotografier av stenar som kan vara hundra år gamla. Den gamla stenen kan vara lätt nog att läsa när du står bara några meter bort, men att fånga dess tredimensionella snidning och inskriptioner på en platt bild tar ibland lite arbete.
Vad du ska fotografera
Det är inte varje dag du besöker en förfäder kyrkogård, så ta dig tid, om du kan, för att skapa en fotografisk post av hela kyrkogården, snarare än bara en enda gravsten:
Ta minst två bilder av varje gravsten, ett på nära håll så att du kan läsa inskriften och ett på avstånd som identifierar markörens plats på kyrkogården. Om gravstenen är en av flera i en familjegruppering, kanske du också vill ta ett vidvinkel av hela familjens tomt (en gravstenas position i förhållande till andra familjemedlemmar kan ge en ledtråd till förhållanden).
Ta flera bilder (från olika vinklar) som visar hela kyrkogården, eller minst en så stor del av den som du kan passa i en enda bild.
Såvida det inte är en liten familjens tomt gömd mitt i ett kornfält, gör de främre grindarna eller ingången till kyrkogården en annan bra vy att spela in på film.
Vilken tid på dagen är bäst
Rätt belysning är den mest kritiska faktorn för att uppnå ett bra, högupplöst gravstenfoto. Enligt traditionen har många äldre kyrkogårdar individer begravda mot öst, vilket generellt innebär att inskriptionerna på gravstenarna också vetter mot öst. Av denna anledning är morgonljus ofta det bästa alternativet för att få bästa belysning för att fotografera gravstenar. Det finns uppenbarligen många undantag från denna mycket allmänna regel. Gravstenar kan vara belägna så att de vetter mot vägen, en vacker utsikt osv. Träd och molniga dagar kan också göra fotografering av gravstenar till en svår uppgift. Av denna anledning är det bäst att söka ut kyrkogården i förväg för att bestämma den bästa tiden på dagen för att ta bilder.
Tända gravstenen
När optimal belysning inte är möjlig kan flera verktyg användas för att reflektera ljus på skuggiga gravstenar. Att rikta solljus eller annat ljus diagonalt över ansiktet på en gravsten kastar skuggor i indragningar vilket gör inskrifterna mer synliga och lätta att läsa:
Spegel: En spegel är ett vanligt verktyg för att reflektera solljus på skuggiga gravstenar. Mylar (plast) speglar finns i de flesta hembutiker (ingen anledning att riskera att resa runt med en glasspegel i din bil) och kan enkelt utrustas med en uppsättning ben (som ett staffli) för att hjälpa till att stötta spegeln för att effektivt reflektera solljus där du behöver det. Större speglar kan till och med användas för att reflektera solljus från ett avstånd för att tända gravstenar som vilar under skuggiga träd.
Hopfällbar reflektor: En gemensam tillbehör som används av många fotografer, en hopfällbar ljusreflektor kan köpas för cirka $ 30- $ 50. De viks vanligtvis upp i ett litet 4 "till 6" paket, praktiskt att resa.
Aluminiumfolie: Ett lågbudgetalternativ och praktiskt för resor, aluminiumfolie gör en anständig ljusreflektor i en nypa. Du behöver antingen en bit kartong för att stödja folien, eller en partner för att hålla den åt dig.
Förbättra inskriptionen
När god belysning inte räcker för att få ut en dåligt eroderad inskrift, finns det några andra metoder som används av många släktforskare:
Vatten: Att väta ner en gravsten med en sprayflaska med färskt vatten kan ibland göra att ristningarna sticker ut mycket mer än när det är torrt. Efter att du har vätat stenen, låt ytan torka i några minuter, låt den intryckta bokstäverna vara fuktig, vilket gör det mörkare och lättare att läsa.
Raklödder: En metod som används av många släktforskare, rakkräm kan göra underverk för att få fram svårlästa inskriptioner. Denna praxis avskräcks av de flesta professionella konservatorer, eftersom rakkräm innehåller sura kemikalier och feta mjukgörare som gör det svårt att ta bort från stenen och skadar om det lämnas där över tid.
Svart ljus: Föreslås av vissa kan en svart glödlampa (75 watt eller högre) användas för att göra en sliten inskription. Även om en förlängningssladd kan vara ett problem på många kyrkogårdar, kan du hitta bärbara, batteridrivna svarta ljusenheter i många fest- eller nyhetsbutiker. Kasta ljuset direkt på gravstenen och orden verkar bara dyka ut vid dig. Blacklight fungerar särskilt bra när det är mörkt, men eftersom kyrkogårdar inte alltid är det säkraste stället att besöka på natten, kan du försöka dra ett stort, mörkt filt över både dig och gravstenen när du använder det svarta ljuset. Detta bör skapa tillräckligt mörker för en mycket "upplysande inskription."