Tips för att skriva effektiva brev till kongressen

Människor som tror att medlemmar av den amerikanska kongressen ägnar liten eller ingen uppmärksamhet åt bestående post är helt enkelt fel. Kortfattade, väl genomtänkta personliga brev är ett av de mest effektiva sätten amerikaner har för att påverka de lagstiftare som de väljer.

Kongressmedlemmar får hundratals brev och e-postmeddelanden varje dag, så du vill att ditt brev sticker ut. Oavsett om du väljer att använda U.S. Postal Service eller e-post, här är några tips som hjälper dig att skriva ett brev till kongressen som har inverkan.

Brev eller e-post?

Skicka alltid ett traditionellt brev. Det är lättare att skicka ett e-postmeddelande, och alla senatorer och representanter har nu e-postadresser, men skrivna brev får mer uppmärksamhet och har mer effekt. Senatorerna och representanterna och deras personal får bokstavligen hundratals e-postmeddelanden varje dag. E-postmeddelanden från deras beståndsdelar blandas med e-postmeddelanden från andra lagstiftare och anställda och blir därmed lätt förbises eller bortses från. Att ta sig tid att skicka ett traditionellt, handskrivet brev är dessutom det bästa sättet att visa att du "verkligen bryr dig" om de problem du tar upp.

Tänk lokalt

Det är oftast bäst att skicka brev till representanten från ditt lokala kongressdistrikt eller senatorerna från din stat. Din röst hjälper till att välja dem - eller inte - och det faktum ensam bär mycket vikt. Det hjälper också att anpassa ditt brev. Att skicka samma "cookie-cutter" -meddelande till varje medlem av kongressen kan fånga uppmärksamhet men sällan mycket omtanke.

Det är också en bra idé att tänka på effektiviteten hos alla dina kommunikationsalternativ. Till exempel kan ett ansikte-till-ansikte-möte vid ett evenemang, rådhus eller representantens lokala kontor ofta lämna det största intrycket.

Det är dock inte alltid ett alternativ. Din nästa bästa satsning för att uttrycka din åsikt är ett formellt brev och sedan ett telefonsamtal till deras kontor. Även om e-post är bekvämt och snabbt kan det inte ha samma inflytande som de andra, mer traditionella, vägarna.

Hitta din lagstiftares adress

Det finns några sätt att hitta adresserna till alla dina representanter i kongressen. Den amerikanska senaten är lätt eftersom varje stat har två senatorer. Senate.gov har en enkel navigeringskatalog över alla nuvarande senatorer. Du hittar länkar till deras webbplats, deras e-postadress och telefonnummer samt adressen till deras kontor i Washington D.C.

Representanthuset är lite svårare eftersom du måste söka efter personen som representerar ditt specifika distrikt i staten. Det enklaste sättet är att skriva in ditt postnummer under "Hitta din representant" på House.gov. Detta kommer att begränsa dina alternativ men du kan behöva förfina det baserat på din fysiska adress eftersom postnummer och kongressdistrikt inte sammanfaller.

I båda kongresshusen kommer representantens officiella webbplats också att ha all kontaktinformation du behöver. Detta inkluderar platserna för deras lokala kontor.

Håll ditt brev enkelt

Ditt brev kommer att vara mer effektivt om du tar upp ett enda ämne eller fråga snarare än en mängd frågor du känner att du brinner för. Skrivna bokstäver på en sida är bäst. Många politiska handlingskommittéer rekommenderar ett brev med tre stycken strukturerat så här:

Säg varför du skriver och vem du är. Lista dina "referenser" och ange att du är en beståndsdel. Det skadar inte att nämna om du röstade eller donerat till dem. Om du vill ha ett svar måste du inkludera ditt namn och din adress, även när du använder e-post.
Ge mer information. Var saklig och inte känslomässig. Ge specifik information snarare än allmän information om hur ämnet påverkar dig och andra. Om en viss faktura är inblandad, ange rätt titel eller nummer när det är möjligt.
Stäng genom att begära åtgärden du vill vidta. Det kan vara en röst för eller emot ett lagförslag, en förändring av den allmänna politiken eller någon annan åtgärd, men vara specifik.

De bästa bokstäverna är artiga till punkten och innehåller specifika stödjande exempel.

Korrekturläsa ditt brev

Korrekturläs alltid ditt brev innan du skickar det. Läs över det minst två gånger och kontrollera om det stavar, skiljetecken och grammatiska fel. Se till att du inte har upprepat dig själv, misslyckats med att göra dina poäng tydligt eller lämnat något ut. Ett felfritt brev lägger till din trovärdighet.

Identifiera lagstiftning

Kongressmedlemmar har många saker på sina dagordningar, så det är bäst att vara så specifik som möjligt angående ditt problem. När du skriver om en viss lag eller lagstiftning ska du inkludera det officiella numret så att de vet exakt vad du refererar till (det hjälper också din trovärdighet).

Om du behöver hjälp med att hitta ett räkningsnummer kan du använda Thomas Legislative Information System. Citera dessa lagstiftningsidentifierare:

Husräkningar: "H.R._____"
Husresolutioner: "H.RES._____"
Gemensamma resolutioner: "H.J.RES._____"
Senatsräkningar: "S._____"
Senatens resolutioner: "S.RES._____"
Gemensamma resolutioner i senaten: "S.J.RES._____"

Adresser kongressmedlemmarna

Det finns också ett formellt sätt att adressera kongressmedlemmar. Använd dessa rubriker för att börja ditt brev och fyll i rätt namn och adresser för din kongressmedlem. Det är också bäst att ta med rubriken i ett e-postmeddelande.

Till din senator:

Honorable (fullt namn)
(rum nr) (namn) Senatskontorsbyggnad
Förenta staternas senat
Washington DC 20510
Kära Senator (efternamn):

Till din representant:

Honorable (fullt namn)
(rum nr) (namn) Huskontorsbyggnad
Förenta staternas representanthus
Washington DC 20515
Kära representant (efternamn):

Kontakta USA: s högsta domstol

Den amerikanska högsta domstolens domare har inte e-postadresser, men de läser brev från medborgarna. Du kan skicka brev med den adress som finns på SupremeCourt.govs webbplats.

Viktiga saker att komma ihåg

Här är några viktiga saker du alltid bör och aldrig göra när du skriver till dina valda representanter.

Var artig och respektfull utan att "rusa."
Ange tydligt och enkelt ändamålet med ditt brev. Om det handlar om en viss räkning, identifiera den korrekt.
Säg vem du är. Anonyma brev går ingenstans. Till och med i e-postadressen ska du inkludera rätt namn, adress, telefonnummer och e-postadress. Om du inte inkluderar minst ditt namn och din adress får du inget svar.
Ange alla yrkesuppgifter eller personlig erfarenhet du kan ha, särskilt de som rör ämnet i ditt brev.
Håll ditt brev kort-en sida är bäst.
Använd specifika exempel eller bevis för att stödja din ståndpunkt.
Ange vad du vill göra eller rekommendera en åtgärd.
Tack medlemmen för att du tog dig tid att läsa ditt brev.

Vad man inte ska göra

Bara för att de representerar väljarna betyder det inte att kongressmedlemmar utsätts för missbruk eller förminskning. Så otrevligt som du kanske handlar om en fråga kommer ditt brev att vara mer effektivt om det är skrivet ur ett lugnt, logiskt perspektiv. Om du är arg på något, skriv ditt brev och redigera nästa dag för att säkerställa att du förmedlar en artig och professionell ton. Se också till att undvika fallgroparna.

Låt bli använd vulgäritet, banning eller hot. De två första är bara oförskämd och den tredje kan få dig ett besök från Secret Service. Enkelt sagt, låt inte din passion komma i vägen för att göra din poäng.

Låt bli kan inte inkludera ditt namn och din adress, inte ens i e-postbrev. Många representanter prioriterar kommentarer från sina beståndsdelar och ett brev i posten kan vara det enda sättet du får svar.

Låt bli kräva svar. Du kanske inte får en oavsett vad och efterfrågan är helt enkelt en oförskämd gest som gör lite för ditt fall.

Låt bli använd pannplattatext. Många gräsrotsorganisationer skickar ut en beredd text till personer som är intresserade av sin fråga, men försök att inte bara kopiera och klistra in detta i ditt brev. Använd det som en guide för att hjälpa dig göra poängen och skriva brevet med dina egna ord med ditt personliga perspektiv. Att få tusentals brev som säger exakt samma sak kan minska effekten.

Humaniora