Det talas aktivt 6 909 språk i världen idag, även om endast cirka sex procent av dem har mer än en miljon talare vardera. När globaliseringen blir vanligare gör också inlärningen av språk. Människor i många olika länder ser värdet av att lära sig ett främmande språk för att förbättra sina internationella affärsrelationer.
På grund av detta kommer antalet personer som talar vissa språk att fortsätta öka. Det finns 10 språk som dominerar för närvarande världen. Här är en lista över de tio mest populära språken världen över, tillsammans med antalet länder där språket är etablerat, och det ungefärliga antalet primärspråkiga eller förstalspråkiga för det språket:
Med mer än 1,3 miljarder människor som bor i Kina idag är det ingen överraskning att kinesiska är det vanligaste språket. På grund av storleken på Kinas område och befolkning kan landet upprätthålla många unika och intressanta språk. När man talar om språk, omfattar termen ”kinesiska” minst 15 dialekter som talas i landet och på andra håll.
Eftersom mandarin är den vanligaste dialekten, använder många ordet kinesiska för att hänvisa till den. Medan cirka 70 procent av landet talar mandarin, talas många andra dialekter också. Språken är ömsesidigt begripliga i varierande grad, beroende på hur nära språken är varandra. De fyra mest populära kinesiska dialekterna är Mandarin (898 miljoner högtalare), Wu (även känd som Shanghainese dialekt, 80 miljoner högtalare), Yue (Kantonesiska, 73 miljoner) och Min Nan (taiwanesiska, 48 miljoner).
Även om spanska inte är ett vanligt hört språk i de flesta delar av Afrika, Asien och majoriteten av Europa, har det inte hindrat det från att bli det näst vanligaste språket. Spanska spridningen har sitt ursprung i koloniseringen. Mellan 1500- och 1700-talet koloniserade Spanien också mycket av södra, centrala och stora delar av Nordamerika. Innan de införlivades i USA var platser som Texas, Kalifornien, New Mexico och Arizona alla en del av Mexiko, en före detta spansk koloni. Även om spanska inte är ett vanligt språk att höra i de flesta av Asien, är det mycket vanligt på Filippinerna eftersom det också en gång var en koloni i Spanien.
Liksom kinesiska, det finns många dialekter av spanska. Ordförrådet mellan dessa dialekter varierar mycket beroende på vilket land man är i. Accenter och uttal förändras också mellan regioner. Även om dessa dialektiska skillnader ibland kan orsaka förvirring, blockerar de inte korskommunikation mellan högtalarna.
Engelska var också ett kolonialt språk: brittiska koloniala ansträngningar började på 1400-talet och varade fram till början av 1900-talet, inklusive platser så långt som Nordamerika, Indien och Pakistan, Afrika och Australien. Liksom med Spaniens koloniala ansträngningar behåller varje land som koloniseras av Storbritannien vissa engelsktalande.
Efter andra världskriget ledde USA världen inom både teknisk och medicinsk innovation. På grund av detta ansågs det vara fördelaktigt för elever som arbetar på dessa områden att lära sig engelska. När globaliseringen inträffade blev engelska ett gemensamt gemensamt språk. Detta fick många föräldrar att driva sina barn att studera engelska som andraspråk i hopp om att bättre förbereda dem för näringslivet. Engelska är också ett användbart språk för resenärer att lära sig eftersom det talas i så många delar av världen.
Sedan sociala mediers popularitet kan utvecklingen av ett globalt språknätverk kartläggas med boköversättningar, Twitter och Wikipedia. Dessa sociala nätverk är bara tillgängliga för eliter, personer med tillgång till både traditionella och nya medier. Statistik över användning från dessa sociala nätverk indikerar att även om engelska definitivt är det centrala navet i det globala språknätverket, är andra mellanhub som används av eliter för att kommunicera affärs- och vetenskaplig information inkluderande tyska, franska och spanska.
För närvarande är språk som kinesiska, arabiska och hindi mycket mer populära än tyska eller franska, och det är troligt att dessa språk kommer att växa med traditionella och nya medier..