De viktigaste orsakerna och motivationerna till terrorism

Löst definierat är terrorism användningen av våld som syftar till att främja ett politiskt eller ideologiskt mål på bekostnad av allmänheten. Terrorism kan ha flera former och har många orsaker, ofta mer än en. Det kan ha sina rötter i religiösa, sociala eller politiska konflikter, ofta när ett samhälle förtrycks av en annan.

Vissa terroristhändelser är enskilda handlingar kopplade till ett visst historiskt ögonblick, såsom mordet på Österrikes ärkehertig Franz Ferdinand 1914, som berörde första världskriget. Andra terroristattacker är en del av en pågående kampanj som kan pågå år eller till och med generationer, som var fallet i Nordirland från 1968 till 1998. 

Historiska rötter

Även om terror- och våldshandlingar har begåtts i århundraden, kan terrorismens moderna rötter spåras till den franska revolutionens terrorperiode 1794-95, med dess hemska offentliga halshuggningar, våldsamma gatukampar och blodtörstiga retorik. Det var första gången i modern historia att massvåld användes på ett sådant sätt, men det skulle inte vara det sista.

Under senare hälften av 1800-talet skulle terrorismen dyka upp som vapnet för valen för nationalister, särskilt i Europa när etniska grupper skarvade under imperiets styre. Irish National Brotherhood, som sökte Irlands oberoende från Storbritannien, genomförde flera bombattacker i England på 1880-talet. Ungefär samma tid i Ryssland inledde den socialistiska gruppen Narodnaya Volya en kampanj mot den royalistiska regeringen, och slutligen mördade tsaren Alexander II 1881.

Under 1900-talet blev terrorhandlingar mer utbredda i hela världen när politiska, religiösa och sociala aktivister agiterade för förändring. På 1930-talet genomförde judar som bodde i ockuperat Palestina en våldskampanj mot de brittiska ockupanterna i en strävan att skapa staten Israel.

På 70-talet använde palestinska terrorister då nya metoder som kapning av flygplan för att främja deras sak. Andra grupper, som talar om nya orsaker som djurens rättigheter och miljö, begick våldshandlingar på 1980- och 90-talet. Och under 2000-talet dödade framväxten av pan-nationalistiska grupper som ISIS som använder sociala medier för att förbinda sina medlemmar tusentals i attacker i Europa, Mellanöstern och Asien.

Orsaker och motivationer

Även om människor av många skäl vänder sig till terrorism tillskriver experter de flesta våldshandlingar tre faktorer:

• Politisk: Terrorismen teoretiserades ursprungligen i samband med uppror och geriljakrig, en form av organiserat politiskt våld av en icke-statlig armé eller grupp. Individer, abortkliniksbombare eller grupper, som Vietcong på 1960-talet, kan förstås som att de väljer terrorism när de försöker rätta till vad de uppfattar som ett socialt, politiskt eller historiskt fel. Under "Problemen" i Nordirland, som sträckte sig från 1968 till 1998, genomförde katolska och protestantiska grupper en pågående våldskampanj mot varandra i Nordirland och i England och sökte politisk dominans.
• Religiös: På 1990-talet gjorde flera attacker som genomfördes i religionens namn rubriker. Den japanska dommedagskulturen Aum Shinrikyo gjorde två dödliga saringasattacker i Tokyo tunnelbanor 1994 och 1995, och i Mellanöstern har många självmordsattacker sedan 1980-talet firats som verk av islamiska martyrer. Karriärterrorismexperter började hävda att en ny form av terrorism var på väg upp, med begrepp som martyrdöme och Armageddon ses som särskilt farliga. Men som tankeväckande studier och kommentatorer upprepade gånger har påpekat, tolkar och utnyttjar sådana grupper selektivt religiösa begrepp och texter för att stödja terrorism. Religioner själva "orsakar" inte terrorism.
• Socioekonomiska: Samhällsekonomiska förklaringar av terrorism tyder på att olika former av berövande driver människor till terrorism, eller att de är mer mottagliga för rekrytering av organisationer som använder terroristaktik. Fattigdom, brist på utbildning eller brist på politisk frihet är några exempel. Det finns antydande bevis på båda sidor av argumentet. Jämförelser mellan olika slutsatser är ofta förvirrande eftersom de inte skiljer mellan individer och samhällen, och de ägnar liten uppmärksamhet åt nyanser av hur människor uppfattar orättvisa eller berövande, oavsett deras materiella omständigheter. Gruppen Shining Path genomförde en årslång våldskampanj mot Perus regering på 1980-talet och början av 90-talet i ett försök att skapa en marxistisk stat. 

Denna förklaring av orsakerna till terrorism kan vara svår att svälja. Det låter för enkelt eller för teoretiskt. Men om du tittar på någon grupp som allmänt förstås som en terroristgrupp, kommer du att upptäcka att dessa element är grundläggande för deras historia.

Individ mot gruppen

Sociologiska och socialpsykologiska syn på terrorism gör det möjligt att grupper, inte individer, är det bästa sättet att förklara sociala fenomen som terrorism. Dessa idéer, som fortfarande får dragkraft, överensstämmer med det sena 1900-talets trend att se samhället och organisationer i termer av nätverk av individer.

Denna uppfattning delar också gemensam grund med studier av autoritärism och kultbeteende som undersöker hur individer identifierar sig så starkt med en grupp att de förlorar enskilda byråer.

Det finns också ett betydande antal teorier som nu drar slutsatsen att enskilda terrorister inte är mer eller mindre troliga än andra individer att ha onormal patologi. 

Analys

I stället för att söka orsakerna till terrorism i sig är en bättre metod att fastställa villkoren som gör terror möjlig eller trolig.

Ibland har dessa förhållanden att göra med de människor som blir terrorister; de beskrivs som att de har vissa psykologiska drag, som narsissistiska raseri. Och vissa förhållanden har att göra med de omständigheter de lever i, till exempel politiskt eller socialt förtryck eller ekonomisk strid.

Terrorism är ett komplicerat fenomen; det är en specifik typ av politiskt våld som begås av människor som inte har en legitim armé till sitt förfogande. Det finns inget i någon person eller under deras omständigheter som skickar dem direkt till terrorism. I stället verkar vissa villkor våld mot civila som ett rimligt och till och med nödvändigt alternativ.

Att stoppa våldscykeln är sällan enkelt eller enkelt. Även om långfredagsavtalet 1998 upphörde med våldet i Nordirland, till exempel, förblir freden en ömtålig.

Och trots nationbyggande ansträngningar i Irak och Afghanistan förblir terrorism ett dagligt faktum i livet efter mer än ett decennium av västerländska ingripanden. Endast tid och engagemang från en majoritet av de berörda parterna kan lösa en konflikt.