Twelver-shiiter och kulturen av martyrdomen

Twelver-shiiter, kända på arabiska som Ithnā 'Asharīyah eller Imāmiyāh (från Imam), utgör den huvudsakliga grenen av sjiamuslim och är ibland synonymt med shiitism, även om fraktioner som Ismāīlīyah och Zaydīyah-schiiter inte prenumererar på Twelver-läran.. 

Alternativa stavningar inkluderarIthnā 'Asharīyah, Imāmiyāh och Imamiyā.

Twelvers är anhängare av de 12 imamerna som de anser vara de enda rättmätiga efterträdarna av profeten Muhammad, som börjar med Ali ibn Abu Talib (600-661), Muhammeds kusin och svärson och slutar med Muhammad ibn al- Hasan (född 869 e.Kr.), den 12: e imamen som - enligt Twelver tros - kommer att komma fram och föra fred och rättvisa till världen och bli den ultimata räddaren för mänskligheten (Muhammad framträdde aldrig offentligt och anses för närvarande i större ockultation som mahdi). Sunnier känner igen Ali som den fjärde kalifen, men grundläggande gemensamma förhållanden mellan sunnier och schiiter slutar med honom. Vissa muslimer har aldrig erkänt de första tre som legitima kalifer och bildade därmed kärnan till islams protesterande shiiter..

Den till synes undergången satte sig aldrig bra med sunnier, vars vana det blev att nådelöst och brutalt förfölja Alis anhängare och mörda efterföljande imamer, mest spektakulärt bland dem som dödades i slaget vid Hussayn (eller Hussein) Ibn Ali, den tredje imamen (626-680) CE), på slätterna i Karbala. Dödsfallet minnes mest känt i de årliga ritualerna i Ashura.

Den rikliga blodutsläppet gav Twelvers sina två mest framträdande egenskaper, som födelsemärken på deras trosbekännelse: en kult av victimologi och en martyrdyrkult..

Safavid-dynastin

Twelvers hade aldrig ett eget imperium förrän Safavid-dynastin - en av de mest anmärkningsvärda dynastierna som någonsin har styrt Iran - bildades i Iran på 1500-talet och Qajar-dynastin i slutet av 1700-talet när Twelvers förenade det gudomliga och det temporära i ledningen för den regerande imamen. Ayatollah Ruhollah Khomeini drev genom sin islamiska revolution 1979 1979 i Iran fusionen av det temporala och det gudomliga längst och lägger till ett lager av ideologiska fördelar under banan "Supreme Leader." "En strategisk revolutionär", enligt författaren Colin Thubrons ord, skapade Khomeini "sin egen islamiska stat ovanför islamisk lag."

Twelvers idag

Majoriteten av Twelvers - cirka 89% - är bosatta i Iran idag, med andra stora befolkningsgrupper som finns men som är kraftigt förtryckta i Azerbajdzjan (60%), Bahrain (70%) och Irak (62%). Twelvers utgör några av de mest fattigaste befolkningarna i länder som Libanon, Afghanistan och Pakistan också. De tre stora juridiska skolorna i Twelver Shia Islam idag inkluderar Usuli (den mest liberala av de tre), Akhbari (som förlitar sig på traditionell religiös kunskap) och Shayki (på en tid absolut apolitisk, Shaykierna har sedan dess blivit aktiva i Basra, Irak, regeringen som sitt eget politiska parti).