Var Adolf Hitler en socialist?

Myten: Adolf Hitler, anstiftare av andra världskriget i Europa och drivkraft bakom Förintelsen, var en socialist.

Sanningen: Hitler hatade socialismen och kommunismen och arbetade för att förstöra dessa ideologier. Nazism, förvirrad som den var, var baserad på ras och skiljer sig grundläggande från klassfokuserad socialism.

Hitler som konservativt vapen

Det tjugoförsta århundradets kommentatorer gillar att attackera vänsterbenägen politik genom att kalla dem socialistiska och följer ibland upp detta genom att förklara hur Hitler, den massmordande diktatorn som det tjugonde århundradet vred sig till, var en socialist själv. Det finns inget sätt någon kan, eller någonsin, bör försvara Hitler, och så saker som reform av hälso-och sjukvården likställs med något fruktansvärt, en nazi-regim som försökte erövra ett imperium och begå flera folkmord. Problemet är att detta är en snedvridning av historien.

Hitler som socialismens plåga

Richard Evans, i sin magisteriala tre-volym historia av Nazi-Tyskland, är ganska tydlig på huruvida Hitler var en socialist: "... det skulle vara fel att se nazismen som en form av, eller en utväxt av, socialism." (The Coming of det tredje riket, Evans, s. 173). Inte bara var Hitler inte själv en socialist eller kommunist, utan han hatade faktiskt dessa ideologier och gjorde sitt yttersta för att utrota dem. Till att börja med handlade det om att organisera band med bågar för att attackera socialister på gatan, men växte till att invadera Ryssland, delvis för att förslava befolkningen och tjäna "vardagsrum" för tyskar, och delvis utplåna kommunism och "bolsjevism". 

Det viktigaste elementet här är vad Hitler gjorde, trodde och försökte skapa. Nazism, förvirrad som den var, var i grunden en ideologi byggd kring ras, medan socialismen var helt annorlunda: byggd runt klass. Hitler syftade till att förena höger och vänster, inklusive arbetare och deras chefer, till en ny tysk nation baserad på rasidentiteten hos dem i den. Socialism, däremot, var en klasskamp, ​​som syftade till att bygga en arbetarstat, oavsett ras arbetaren var från. Nazismen tog sig till en rad pan-tyska teorier, som ville blanda ariska arbetare och ariska magnater till en super ariisk stat, som skulle innebära utrotning av klassfokuserad socialism, samt judendom och andra idéer som anses vara icke-tysk.

När Hitler kom till makten försökte han avveckla fackföreningar och skalet som förblev lojalt mot honom; han stödde de ledande industrins handlingar, handlingar långt borta från socialismen som tenderar att vilja ha det motsatta. Hitler använde rädslan för socialism och kommunism som ett sätt att skrämma medel- och överklassens tyskar för att stödja honom. Arbetarna var riktade mot något annorlunda propaganda, men det var löften helt enkelt att tjäna stöd, att komma till makten och sedan att göra om arbetarna tillsammans med alla andra till en rasstat. Det skulle inte vara någon diktatur för proletariatet som i socialismen; det skulle bara vara Fuhrers diktatur.

Tron att Hitler var en socialist verkar ha kommit från två källor: namnet på hans politiska parti, det nationella socialistiska tyska arbetarpartiet eller nazistpartiet, och socialisternas tidiga närvaro i det.

Det nationella socialistiska tyska arbetarpartiet

Även om det ser ut som ett mycket socialistiskt namn, är problemet att 'nationalsocialism' inte är socialism, utan en annorlunda, fascistisk ideologi. Hitler hade ursprungligen anslutit sig när partiet kallades det tyska arbetarpartiet, och han var där som en spion för att hålla ett öga på det. Det var inte, som namnet antydde, en hängiven vänstergrupp, men en Hitler trodde hade potential, och när Hitlers oratorium blev populärt växte partiet och Hitler blev en ledande figur.

Vid denna punkt var ”nationalsocialismen” en förvirrad mishandling av idéer med flera förespråkare som argumenterade för nationalism, antisemitism och ja, viss socialism. Partiposterna registrerar inte namnändringen, men det tros i allmänhet att ett beslut togs om att byta namn på partiet för att locka människor, och delvis att knyta kontakter med andra "nationalsocialistiska" partier. Mötena började annonseras på röda banderoller och affischer, i hopp om att socialister skulle komma in och sedan konfronteras, ibland våldsamt: partiet syftade till att locka så mycket uppmärksamhet och beryktelse som möjligt. Men namnet var inte socialism, utan nationalsocialismen och när 20- och 30-talet framsteg, blev detta en ideologi som Hitler skulle utsträcka på längre tid och som, när han tog kontrollen, upphörde att ha något att göra med socialismen.

"Nationalsocialism" och nazism

Hitlers nationalsocialism, och snabbt den enda nationalsocialismen som spelade roll, ville främja dem med ”rent” tyska blod, ta bort medborgarskap för judar och utlänningar och främjade eugenik, inklusive avrättandet av funktionshindrade och psykiskt sjuka. Nationalsocialismen främjade jämlikhet bland tyskarna som passerade sina rasistiska kriterier och underkände individen till statens vilja, men gjorde det som en högerränsk rörelse som sökte en nation av friska ariska som bodde i ett tusen år rike, vilket skulle uppnås genom krig. I nazi-teorin skulle en ny, enhetlig klass bildas istället för religiösa, politiska och klassskillnader, men detta skulle göras genom att avvisa ideologier som liberalism, kapitalism och socialism och istället sträva efter en annan idé om Volksgemeinschaft (människors samhälle), byggd på krig och ras, 'blod och jord' och tyskt arv. Race skulle vara hjärtat i nazismen, i motsats till klassfokuserad socialism.

Före 1934 främjade vissa i partiet antikapitalistiska och socialistiska idéer, såsom vinstdelning, nationalisering och förmåner vid ålderdom, men dessa tolererades bara av Hitler när han samlade stöd, tappade när han säkrade makten och ofta senare avrättade, som Gregor Strasser. Det fanns ingen socialistisk omfördelning av rikedom eller mark under Hitler - även om en del egendom bytte hand tack vare plyndring och invasion - och medan både industrimän och arbetare var uppvaktade, var det de förstnämnda som gynnade och den sistnämnda som befann sig målet för tom retorik. I själva verket blev Hitler övertygad om att socialismen var intimt kopplad till hans ännu mer långvariga hat - judarna - och hatade det ännu mer. Socialister var de första som fängslades i koncentrationsläger.

Det är värt att påpeka att alla aspekter av nazismen hade föregångare under det nittonde och tidiga tjugonde århundradet, och Hitler tenderade att cobla hans ideologi tillsammans från dem; en del historiker tycker att 'ideologi' ger Hitler för mycket kredit för något som kan vara svårt att fastställa. Han visste hur han skulle ta saker som gjorde socialisterna populära och tillämpa dem för att ge sitt parti en boost. Men historikern Neil Gregor säger i sin introduktion till en diskussion om nazism som inkluderar många experter:

”Liksom med andra fascistiska ideologier och rörelser, prenumererade den på en ideologi om nationell förnyelse, återfödelse och föryngring som manifesterade sig i extrem populistisk radikal nationalism, militarism och i motsats till många andra former av fascism, extrem biologisk rasism ... rörelsen förstod självt att vara, och verkligen var, en ny form av politisk rörelse ... de antisocialistiska, anti-liberala och radikala nationalistiska grunderna för nazistisk ideologi tillämpade särskilt på känslorna av en medelklass som desorienterades av de inhemska och internationella omvälvningarna -krigstiden. ”(Neil Gregor, Nazism, Oxford, 2000 s 4-5.)

Verkningarna

På ett spännande sätt, trots att det är en av de mest tydliga artiklarna på denna webbplats, har den varit den överlägset mest kontroversiella, medan uttalanden om ursprunget till första världskriget och andra faktiska historiska kontroverser har gått förbi. Detta är ett tecken på hur moderna politiska kommentatorer fortfarande gillar att åberopa Hitlers anda för att försöka göra poäng.