Var Shakespeare Gay?

Det är nästan omöjligt att avgöra om Shakespeare var homosexuell, eftersom endast knapp dokumentation har överlevt om hans personliga liv.

Ändå ställs frågan ständigt: var Shakespeare homosexuell?

Innan vi kan svara på denna fråga måste vi först fastställa sammanhanget för hans romantiska relationer.

Var Shakespeare gay eller rak?

Ett faktum är säkert: Shakespeare var i ett heteroseksuellt äktenskap.

Vid 18 års ålder gifte William sig med Anne Hathaway i en hagelgevärceremoni, troligen för att deras barn blev undviken av äktenskapet. Anne, som var åtta år äldre än William, stannade kvar i Stratford-upon-Avon med sina barn medan William åkte till London för att bedriva en karriär i teatern.

I London tyder anekdotiska bevis på att Shakespeare hade flera affärer.

Det mest kända exemplet kommer från dagboken till John Manningham som berättar om den romantiska rivaliteten mellan Shakespeare och Burbage, den ledande mannen i skådespelaren:

Vid en tid då Burbage spelade Richard den tredje var det en medborgare som växte så långt att tycka om honom, att innan hon gick från stycket utsåg hon honom att komma den natten till henne med namnet Richard den tredje. Shakespeare, som hörde sin slutsats, gick före, var underhållen och vid hans spel kom Burbage. Sedan, meddelandet som fördes om att Richard den tredje var vid dörren, föranledde Shakespeare återvändande att William the Conqueror var innan Richard the Third.

I denna anekdot slåss Shakespeare och Burbage om en promiskuös kvinna - William vinner naturligtvis!

Promiskuösa kvinnor dyker upp någon annanstans inklusive Dark Lady Sonnets där poeten adresserar en kvinna han önskar, men borde inte älska.

Även om det är anekdotiskt finns det en mängd bevis som tyder på att Shakespeare var otrogen i sitt äktenskap, så för att avgöra om Shakespeare var homosexuell, måste vi se bortom hans äktenskap.

Homoeroticism i Shakespeares sonetter

Fair Youth Sonnets riktas till en ung man som, liksom Dark Lady, är ouppnåelig. Språket i poesin är intensivt och laddat av homoerotik.

I synnerhet innehåller Sonnet 20 sensuellt språk som verkar överskrida även de mycket kärleksfulla relationer som var vanliga mellan män under Shakespeares tid.

I början av dikten beskrivs Mässa ungdomen som ”min älskares mästerinne”, men Shakespeare avslutar dikten med:

Och för en kvinna skapade du först;
Till naturen, som hon arbetade dig, föll en prick,
Och dessutom besegrade mig av dig,
Genom att lägga en sak till mitt syfte ingenting.
Men eftersom hon prickade dig ut för kvinnors nöje,
Min vara din kärlek och din kärlek använder deras skatt.

Vissa hävdar att detta slut läser som en ansvarsfriskrivning för att rensa Shakespeare för den allvarliga anklagelsen av homosexualitet - som det skulle ha uppfattats i hans tid.

Art Vs. Liv

Sexualitetsargumentet vilar på varför Shakespeare skrev sonetterna. Om Shakespeare var homosexuell (eller kanske bisexuell), måste sonetterna överlappa med Bards personliga liv för att upprätta en koppling mellan innehållet i dikterna och hans sexualitet.

Men det finns inga bevis för att poeten som talar i texterna är tänkt att vara Shakespeare själv och vi vet inte vem de skrivits för och varför. Utan detta sammanhang kan kritiker bara få fram antaganden om Shakespeares sexualitet.

Det finns emellertid några viktiga fakta som ger vikt till argumentet:

1. Sonnetterna var inte avsedda att publiceras och det är därför mer troligt att texterna avslöjar Bards personliga känslor.
2. Sonetterna var hängivna till "Mr. WH ”, allmänt trott vara Henry Wriothesley, tredje jarlen av Southampton eller William Herbert, tredje jarlen av Pembroke. Kanske är det de stiliga män som poeten lusar efter?

Verkligheten är att det är omöjligt att ta bort Shakespeares sexualitet från hans skrivande. Alla utom några sexualitetsreferenser är heterosexuella i ton, men ändå har stora teorier byggts kring undantagen. Och i bästa fall är dessa ganska kodifierade och tvetydiga referenser till homosexualitet.

Shakespeare kan mycket väl ha varit homo- eller heteroseksuell, men det finns helt enkelt inga bevis för att säga något sätt.