Vad är en filibuster?

Termen filibuster används för att beskriva en taktik som används av U.S.-senaten för att stoppa eller försena röster om lagstiftning. Lagstiftare har använt varje tänkbart trick för att filibustera på senatens golv: läsa namn från telefonboken, recitera Shakespeare, katalogisera alla recept för stekt ostron.

Användningen av filibuster har skett hur lagstiftningen bringas till senaten. Det finns 100 ledamöter i "övre kammaren" i kongressen, och de flesta rösterna vinns med enkel majoritet. Men i senaten har 60 blivit det viktigaste numret. Det beror på att det krävs 60 röster i senaten för att blockera en filibuster och få slut på obegränsad debatt eller försening taktik.

Senatens regler tillåter varje medlem eller grupp av senatorer att tala så länge som det är nödvändigt i en fråga. Det enda sättet att avsluta debatten är att åberopa "cloture" eller vinna en röst på 60 medlemmar. Utan de 60 röster som behövs kan filibusteren fortsätta för alltid.

Historiska filibuster

Senatorer har effektivt använt filibuster - eller oftare hotet om ett filibuster - för att ändra lagstiftning eller blockera ett lagförslag från att rösta på senatvåningen.

Senast Strom Thurmond gav den längsta filibusteren 1957 när han talade i mer än 24 timmar mot Civil Rights Act. Sen Huey Long skulle recitera Shakespeare och läsa recept för att passera tiden medan filibustering på 1930-talet.

Men den mest berömda filibusteren dirigerades av Jimmy Stewart i den klassiska filmen Mr. Smith åker till Washington.

Varför Filibuster?

Senatorerna har använt filibuster för att driva på förändringar i lagstiftningen eller för att förhindra att ett lagförslag antas med mindre än 60 röster. Det är ofta ett sätt för minoritetspartiet att ge makt och blockera lagstiftning, även om majoritetspartiet väljer vilka lagförslag som ska få en röst.

Ofta gör senatorer sina avsikter att filibustera kända av andra senatorer för att förhindra att en proposition planeras för en omröstning. Det är därför du sällan ser långa filibuster på senatgolv. Räkningar som inte kommer att godkännas planeras sällan för omröstning.

Under George W. Bush-administrationen filistrerade demokratiska senatorer effektivt mot flera rättsliga nomineringar. 2005 samlades en grupp av sju demokrater och sju republikaner - kallad "gänget av 14" - för att minska filibuster för rättsliga nominerade. Demokraterna enades om att inte filibustera mot flera nominerade, medan republikaner avslutade ansträngningarna att reglera filibuster okonstitutionella.

Mot Filibuster

Vissa kritiker, inklusive många medlemmar i det amerikanska representanthuset som har sett sina lagförslag passera i sin kammare endast för att dö i senaten, har uppmanat till slut på filibuster, eller att åtminstone sänka klotrörströskeln till 55 röster. De hävdar att regeln har använts för ofta de senaste åren för att blockera viktig lagstiftning.

Dessa kritiker pekar på data som visar användningen av filibuster har blivit för vanligt i modern politik. Ingen kongressession hade faktiskt försökt bryta en filibuster mer än tio gånger fram till 1970. Sedan dess har antalet kloturförsök överskridit 100 under vissa sessioner, enligt uppgifterna.

2013 röstade den demokratiskt kontrollerade amerikanska senaten för att ändra reglerna för hur kammaren agerar på presidentval. Ändringen gör det enklare att sätta upp bekräftelses röster för presidentval som är nominerade för verkställande grenar och rättsliga nominerade, med undantag för dem för den amerikanska högsta domstolen genom att kräva bara en enkel majoritet, eller 51 röster, i senaten.