Vad är en monarki?

En monarki är en regeringsform där total suveränitet investeras i en person, en statschef som kallas en monark, som innehar positionen tills död eller abdikering. Monarker håller vanligtvis båda och uppnår sin position genom rätten till ärftlig arvtagning (t.ex. var de släkt, ofta son eller dotter till den tidigare monarken), även om det har funnits valbara monarkier, där monarken innehar positionen efter att ha valts: pavedomen kallas ibland en valbar monarki.

Det har också varit ärftliga härskare som inte betraktades som monarker, till exempel stadshållarna i Holland. Många monarker har åberopat religiösa skäl, till exempel att de väljs av Gud, som en motivering för deras styre. Domstolar betraktas ofta som en viktig aspekt av monarkier. Dessa förekommer runt monarkerna och ger en social mötesplats för monark och adel.

Titlar på en monarki

Manliga monarker kallas ofta kungar och kvinnliga drottningar, men fyrstendigheter, där prinser och prinsessor härskar av ärftlig rätt, kallas ibland monarkier, liksom imperier som leds av kejsare och kejsarinnor.

Nivåer av kraft

Mängden makt som en monark utövar har varierat mellan tid och situation, med en hel del europeisk nationell historia som omfattar en maktkamp mellan monarken och antingen deras adel och underordnade. Å ena sidan har du de absoluta monarkierna från den tidiga moderna perioden, det bästa exemplet är den franska kungen Louis XIV, där monarken (i alla fall i teorin) hade total makt över allt de önskade. Å andra sidan har du konstitutionella monarkier där monarken nu är lite mer än en figur, och majoriteten av makt vilar på andra former av regering. Det finns traditionellt bara en monark per monarki åt gången, även om i Storbritannien styrde kung William och drottning Mary samtidigt mellan 1689 och 1694. När en monark antingen anses vara för ung eller för sjuk för att ta full kontroll över sitt kontor eller är frånvarande (kanske om korståg), en regent (eller grupp av regenter) regler i deras ställe.

Monarkier i Europa

Monarkier föddes ofta av ett enhetligt militärt ledarskap, där framgångsrika befälhavare förvandlade sin makt till något ärftligt. De germanska stammarna under de första århundradena förmodas ha förenats på detta sätt, då folk grupperade under karismatiska och framgångsrika krigsledare, som stelnade sin makt, eventuellt först antog romerska titlar och sedan framträdde som kungar.

Monarkier var den dominerande regeringsformen bland europeiska nationer från slutet av romertiden till omkring det artonde århundradet (även om vissa människor klassificerar de romerska kejsarna som monarker). En åtskillnad görs ofta mellan de äldre monarkierna i Europa och de "Nya monarkierna" under sextonhundratalet och senare (härskare som kung Henry VIII av England), där organisationen av stående arméer och utomeuropeiska imperier krävde stora byråkrater för en bättre skattesamling och kontroll, vilket möjliggör maktprojektioner mycket över de gamla monarkernas. Absolutism var på sin höjdpunkt i denna tid.

Den moderna tidsåldern

Efter den absoluta eran ägde rum en period med republikanism, då sekulärt och upplysande tänkande, inklusive begreppen individuella rättigheter och självbestämmande, undergrävde monarkernas påståenden. En ny form av ”nationalistisk monarki” uppstod också under det sjuttonhundratalet, varigenom en enda mäktig och ärftlig monark styrde på folkets vägnar för att säkra sin oberoende, i motsats till att utöka monarkens makt och ägodelar (kungariket som tillhör monarken). Däremot var utvecklingen av den konstitutionella monarkin, där monarkens makter långsamt överfördes till andra, mer demokratiska regeringsorgan. Mer vanlig var utbytet av monarki av en republikansk regering inom staten, till exempel den franska revolutionen 1789 i Frankrike.

Resterande monarkier i Europa

Från detta skrivande finns det bara 11 eller 12 europeiska monarkier beroende på om du räknar Vatikanstaten: sju kungadömen, tre fyrstendigheter, en storhertig hertigdom och den valbara monarkin i Vatikanen.

Kingdoms (Kings / Queens)

• belgien
• Danmark
• Nederländerna
• Norge
• Spanien
• Sverige
• Förenade kungariket Storbritannien och Nordirland

Principalities (Princes / Princess)

• andorra
• liechtenstein
• Monaco

Storhertigdömet (Grand Dukes / Grand Duchess ')

• luxemburg