Vad är den stora sfinxen?

Fråga: Vad är den stora sfinksen?

Svar:

Den stora sfinxen är en massiv staty med en lejon och en mans ansikte. Var inte orolig om du blandar den här med det grekiska monsteret som giddade Oedipus i Theben - de delar samma namn och är båda mytiska djur som är en del av lejonet.

Hur stor är Sphinxen? Den mäter 73,5 m. i längd med 20 m. i längd. Faktum är att den stora sfinxen är den tidigaste kända monumentala skulpturen, även om statyn har saknat näsan sedan åtminstone Napoleonsk tid.

Det ligger på platån i Giza, där de mest kända - och största - av pyramiderna i Gamla kungariket ligger. Den egyptiska nekropolen i Giza innehåller tre monumentala pyramider:

1. den stora pyramiden av Khufu (Cheops),
   som kan ha styrt från cirka 2589 till 2566 f.Kr..,
2. Pyramid of Khufus son, Khafra (Chephren),
   som kan ha styrt från cirka 2558 f.Kr. till cirka 2532 B.C., 
3. Khufus sonson, Menkaure (Mycerinus).

Sfinxen var förmodligen modellerad efter - och byggd av - en av dessa faraoner. Moderna forskare tror att killen var Khafre - även om vissa inte håller med - vilket betyder att Sfinxen byggdes under det tjugoförsta århundradet f.Kr. (även om vissa arkeologer hävdar annars). Khafre modellerade förmodligen Sfinxen efter sig själv, vilket innebär att det berömda huvudet representerar denna O.G. farao.

Vad var poängen med en kung som visade sig som en halvlejon, halvmänsklig mytisk varelse, särskilt om han redan hade byggt en pyramid för att fira sitt liv? Tja, för en, att ha en gigantisk gudversion av dig själv att vaka över din pyramid och tempel för evighet är ett ganska bra sätt att hålla gravarövarna borta och imponera på kommande generationer, åtminstone i teorin. Han kunde vaka över sitt gravkomplex för evigt!

Sfinxen var en speciell varelse vars hantverk visade hur mannen han representerade var både kunglig och gudomlig. Både lejon och man, han bar på namn faraos huvudbonad och det långa "falska skägget" som bara en kung hade på sig. Detta var representationen av en gudskung utöver hans vanliga skildring, en varelse utanför normal förståelse.

Även i antiken var egyptierna själva fascinerade av sfinksen. Faraon Thutmose IV - som kom från den artonde dynastin och styrde i slutet av femtonde och tidiga fjortonde århundradet f.Kr. - sätta upp en stele mellan sina tassar som förklarade hur statyns ande kom till honom i en dröm och lovade att göra honom till kung i utbyte mot att den unga mannen dammade Sfinxen. Denna proklamation, t.ex. "Dream Stele", registrerar hur Thutmose tog en tupplur nära Sfinxen, som dök upp i sin dröm och gjorde honom förhandlingen om Thut blev av med sanden som begravde honom.

Egypten FAQ Index

• Hur lång var den stora pyramiden?
• Är det hieroglyft eller hieroglyft?
• Vilka var de tio plågorna i Egypten?
• Vad är den stora sfinksen?
• Vem var pojkekungen Tutankhamen?
• Vad var de kanopiska burkarna för?

-Redigerad av Carly Silver