Vad var Boxer-upproret?

Boxerupproret var ett anti-utländskt uppror i Qing Kina, som ägde rum från november 1899 till september 1901. Boxarna, känd på kinesiska som "Society of Rright and Harmonious Fists," var vanliga bybor som reagerade våldsamt mot ökande inflytande från utländska kristna missionärer och diplomater i Mellanriket. Deras rörelse är också känd som Boxerupproret eller Yihetuan-rörelsen.  Yihetuan betyder bokstavligen "milisen förenad i rättfärdighet."

Hur det började

Under det nittonde århundradet påtvingade sig européer och amerikaner gradvis sig själva och deras övertygelser mer och mer påträngande på det vanliga folket i Kina, särskilt i den östra kusten. Under långa århundraden hade det kinesiska folket betraktat sig som föremål för Mellanriket, centrum för hela den civiliserade världen. Plötsligt hade oförskämda barbariska utlänningar anlänt och börjat driva kineserna runt, och den kinesiska regeringen verkade inte kunna stoppa denna allvarliga kränkning. I själva verket förlorade regeringen dåligt i de två Opium-krigerna mot Storbritannien, vilket öppnade Kina för ytterligare förolämpning av alla västvärldsmakterna och så småningom till och med den tidigare kinesiska bifloden, Japan.  

Motståndet

Som reaktion beslutade Kinas vanliga folk att organisera ett motstånd. De bildade en spiralistisk / kampsportrörelse, som inkluderade många mystiska eller magiska element såsom troen att "Boxarna" själva kunde vara ogenomträngliga för kulor. Det engelska namnet "Boxers" kommer från den brittiska bristen på något ord för kampsportkonstnärer, alltså användningen av närmaste engelska motsvarande.

Inledningsvis klumpade boxare Qing-regeringen in med de andra utlänningarna som behövde drivas från Kina. Trots allt var Qing-dynastin inte etniskt Han-kines, utan snarare Manchu. Fångad mellan de hotande västerländska utlänningarna å ena sidan och en upprörd Han-kinesisk befolkning å andra sidan, kejsarinnan Dowager Cixi och andra Qing-tjänstemän var från början osäkra på hur de skulle reagera på boxarna. Så småningom beslutade att utlänningarna utgjorde ett större hot, kom Qing och boxarna till en förståelse, och Peking slutade med att stödja rebellerna med imperialistiska trupper.

Början på slutet

Mellan november 1899 och september 1901 dödade boxarna mer än 230 främmande män, kvinnor och barn på kinesisk jord. Tusentals kinesiska konverterade till kristendomen dog också i händerna på sina grannar under våldet. Detta fick dock en koalitionsstyrka med 20 000 trupper från Japan, Storbritannien, Tyskland, Ryssland, Frankrike, Österrike, USA och Italien att marschera mot Peking och lyfta en belägring på de utländska diplomatiska kvarteren i den kinesiska huvudstaden. De utländska trupperna besegrade Qing-armén och boxarna och tvingade kejsarinnan Cixi och kejsaren att fly från Peking klädda som enkla bönder. Även om härskarna och nationen överlevde detta angrepp (knappt), signerade Boxer-upproret verkligen början på slutet för Qing. Inom tio eller elva år skulle dynastin falla och Kinas imperialistiska historia, kanske fyra tusen år tillbaka, skulle vara över. 

För mer information om detta ämne, se en Boxer Rebellion-tidslinje, titta igenom en fotouppsats om Boxer Rebellion och lära dig västerländska attityder till Boxer Rebellion genom redaktionella karikaturteckningar publicerade av europeiska tidskrifter vid den tiden.