Vad var det största vulkanutbrottet i historien?

Allt beror på vad du menar med "historia." Medan Homo sapiens har kunnat registrera vetenskaplig information på bara en kort tid, har vi förmågan att uppskatta storleken och explosionsstyrkan för historiska och förhistoriska vulkaner. I ett försök att svara på frågan tar vi en titt på de största utbrotten i inspelad, mänsklig och geologisk historia. 

Mt. Tambora-utbrott (1815), Indonesien

Det största utbrottet sedan modern vetenskapens uppgång skulle utan tvekan vara Tambora. Efter att ha visat tecken på liv 1812 utbröt vulkan med sådan kraft 1815 att dess topp på 13 000 meter minskades till cirka 9 350 fot. Som jämförelse producerade utbrottet mer än 150 gånger mängden vulkaniskt material än 1980-utbrottet av Mount St. Helens. Den registrerades som en 7 i skalan för vulkanisk explosivitetsindex (VEI)

Tyvärr var det ansvaret för den största förlusten av liv från vulkanutbrott i mänsklig historia, eftersom ~ 10 000 människor dog direkt av vulkanisk aktivitet och mer än 50 000 andra dog av svält och sjukdom efter utbrott. Detta utbrott var också ansvaret för en vulkanisk vinter som sänkte temperaturerna över hela världen.

Toba-utbrottet (74 000 år sedan), Sumatra

De verkligen enorma var långt innan skriftlig historia. Det största sedan uppkomsten av moderna människor, Homo sapiens, var Tobas stora utbrott. Den producerade cirka 2800 kubik kilometer aska, cirka 17 gånger den i Mount Tambora-utbrottet. Den hade en VEI på 8.

Precis som Tambora-explosionen producerade Toba förmodligen en förödande vulkanisk vinter. Forskare tror att detta kan ha decimerat den tidiga mänskliga befolkningen. Utbrottet sänkte temperaturen med 3 till 5 grader Celsius under flera år efter.

La Garita Caldera-utbrott (~ 28 miljoner år sedan), Colorado

Det största utbrottet som vi har fasta bevis för i geologisk historia är utbrottet La Garita Caldera under Oligocene Epok. Utbrottet var så stort att forskare rekommenderade ett 9,2-betyg på 8-punkts VEI-skalan. La Garita satte 5000 kubik kilometer vulkaniskt material i spel och var ~ 105 gånger kraftigare än det största kärnvapen som någonsin testats. 

Det kan finnas större, men ju längre tillbaka i tiden vi går, blir tektonisk aktivitet allt mer ansvarig för förstörelsen av geologiska bevis. 

Hedersomnämnanden:

Wah Wah Springs utbrott (~ 30 miljoner år sedan), Utah / Nevada - Även om detta utbrott har varit känt för under en tid, avslöjade BYU-geologer nyligen att dess insättning kan vara större än La Garita-insättningen.

Huckleberry Ridge-utbrott (2,1 miljoner år sedan), Yellowstone Caldera, Wyoming - Detta var den största av 3 stora Yellowstone-hotspot-vulkaner som producerade 2500 kubik kilometer vulkanisk aska. Den hade en VEI på 8. 

Oruanui-utbrott (~ 26 500 år sedan) av Taupo Volcano, Nya Zeeland - detta VEI 8-utbrott är det största som har inträffat under de senaste 70 000 åren. Taupo Volcano producerade också ett VEI 7-utbrott omkring 180 e.Kr..

Tusenårsutbrott (~ 946 e.Kr.) av Tianchi (Paektu), Kina / Nordkorea - Detta VEI 7-utbrott tappade nästan en meter aska på den koreanska halvön.

Mount St. Helens utbrott (1980), Washington - Medan den dvärgade i jämförelse med resten av utbrotten på denna lista - för sammanhanget var La Garitas deposition 5 000 gånger större - denna explosion 1980 nådde en nivå 5 på VEI och var den mest destruktiva vulkan som inträffade i Förenta staterna.